Монархия предпринимателя. Как стать царем?

Глава 1. Искушение халявой

Она проснулась, сладко потянулась навстречу игривым солнечным лучам, но мягкую улыбку тут же сменила горесть — к ней постепенно возвращалось осознание реальности. Ничего не изменилось: она сидела на той же скрипучей еще советских времен пружинной кровати в хлопчатобумажной ночной рубашке в безвкусный цветочек. Все тот же домишко с покосившейся крышей, те же сырые заплесневелые стены с портретами Шевченко, Гоголя, Хмельницкого и потемневшими от времени иконами. Тот же уголь у очага и убогенький огород со свеклой и барвинками под окном. Сил на работу никогда не жалела, денег много никогда не просила, старалась верить в лучшее, и вот печальный итог…

Осознание независимости больше не грело душу, как прежде. Да, теперь она абсолютно самостоятельная, сама распоряжается хозяйством и решает, как поступить. Но что толку? Ведь ее хата, когда-то чисто выбеленная, с пышной соломенной крышей, а теперь выцветшая и протекающая, по-прежнему сбоку припека среди помпезных вилл и резиденций. Стыдно людям на глаза показаться! Из одежды — одни обноски, из украшений — только «намысто» из рябины да крестик. И сколько ни повторяй, что географически она находится в самом центре, сколько ни вспоминай о богатой истории, выдающихся личностях, никого это не заботит. Соседи вежливо кивают, участливыми взглядами окидывая ее нищий быт, и дальше спешат по своим делам — реставрировать фасады, развивать инфраструктуру, достраивать этажи, принимать рабочих и лучших инженеров. А она со смешанным чувством обиды и зависти уходит наблюдать за чужой счастливой жизнью через потускневшие стекла своего унылого дома. Едкие слезы закапали из карих глаз, нахмурились черные брови, горечь и бесконечная тоска заполнили душу, выворачивая ее наизнанку.

— Да когда же и у меня все будет хорошо?! — вскрикнула в порыве отчаяния молодая красивая женщина.

Устало опустивши сь на колени у старинной деревянной скрыни с тяжелым железным замком, она принялась доставать свои фамильные сокровища, чтобы хоть как-то успокоиться. Вышиванка с уникальным орнаментом уже не казалась ей нарядной, кругом все уже давно носили дизайнерские вещи, и она отложила ее в сторону. Булава и сопилка, которые повидали и войну, и мир, теперь казались не предметами обихода, а символами давно ушедшей эпохи, превратившейся в забытый сон. Только легкий карпатский топорик мог пригодиться в быту, но и он оказался заткнутым в дальний угол сундука, уступив место на полке современным инструментам. Она открыла любимый сборник стихов и народных песен, прижалась лицом к шершавым истертым страницам, пахнущим чем-то родным, и запела чистым ровным голосом:

О, Боже мій милий!

За що ж ти караєш її, молоду?

За те, що так щиро вона полюбила

Козацькії очі?

Прости сироту!

Она заметила, как скрипнула дверь, и вздрогнула, когда кто-то грубо прервал ее песню:

— У тебя никогда не станет хорошо!

От неожиданности она открыла рот, уставившись на приземистого огненно-рыжего человека в полосатом костюме, лакированных туфлях и с котелком на голове.

— Как вы смеете?.. Кто вы такой?!

Видеть у себя посетителей после большого приема Евро-2012 ей было в новинку. Гости окончательно в ней разочаровались, испытав все радости страны третьего мира на себе — туалет на улице, инфраструктуры никакой, условия проживания примитивные, а цены на все это, как в лучших мегаполисах мира. После этого все старались обходить ее калитку стороной.

— Какая разница, кто я, — хамовито бросил мужчина, сверкнув клыком, и уселся на табурет. — Главное, зачем я здесь.

Не зная, как реагировать, краснея от неловкости и возмущения, она молча поставила на стол миску пирожков и бутылку самогона с початком кукурузы вместо пробки. Хоть бедная, а все же гостеприимная. Гость с нескрываемой брезгливостью глянул на предложенные угощения и хлопнул в ладоши. Будто по мановению волшебной палочки, на столе возникли дорогой коньяк, черная и красная икра, помидоры черри на листьях рукколы, сыр с плесенью и свежий французский багет. Она ожидала от него чего угодно, только не такой расточительной щедрости.

— Спасибо… — только и смогла прошептать, оробев от раболепия.

Мужчина налил себе и ей, они выпили. Не произнося друг другу ни слова, просидели какое-то время. Немного оправившись от удивления и жадно проглотив несколько бутербродов с икрой, она заметила, что большой жирный черный кот, проскользнувший в дом со странным посетителем, скинул с крючка чеснок, аккуратно собранный хозяйкой в косицу, и принялся гонять его по полу.

— Эй, а ну перестань! Скот! — окрикнула молодая женщина.

— Сударыня, я не скот, а кот, — спокойно ответило животное, поднявшись на задние лапы.

— Ой, а как это?..

— А так это! — нахально передразнил ее зверь. — Азазелло, я пойду голубей погоняю, а то скучно у вас тут и чесноком воняет, — и шмыгнул на улицу.