Mondengel II: Чёрный Трон (СИ)

KHOR’JAA Насид-Меама небрежно шлёпнулся на одну из веток, проскользив до развилки и упёршись в неё носом. Бич никогда не был хорошим пилотом. Его стиль вождения можно было охарактеризовать как «неуклюже-агрессивный», ровная противоположность аккуратному и профессиональному подходу Крак-линда. Вооружившись охотничьим аростом и копьём, Воин покинул судно, направившись по ровной шероховатой поверхности светло-песочной коры в сторону соседнего дерева. На поясе висела скрученная сеть для пойманной добычи. Включив скрытие, он прыгнул вверх, уцепившись за торчащий сук. Удобно устроившись на нём, Насид-Меам вскинул арост, заряженный двузубыми вилками-крецами. Он внимательно сканировал территорию, готовясь в любой момент выстрелить в цель. Что-то шелохнулось сбоку – на соседний ствол метнулся жархс’о’верк – местный плотоядный зверь, напоминающий помесь ящерицы и дикой кошки. Шесть расположенных по бокам когтистых лап позволяли быстро перемещаться по верхам, цепляясь за кору. Мясо этого животного было жёстким и не годилось в пищу, поэтому яут не стал концентрировать на нём внимание. Здесь, наверху, всё время что-то происходило. Сложные пищевые цепи включали в себя множество взаимосвязей, разных симбиозов и отношений «хищник-жертва». Под сводом огромных листьев решались судьбы множества живых существ. Насид-Меам засёк движение. Прямо на него шёл крылатый лаодай-шир. Эта “птица”, размером примерно с африканского страуса, имела крупный загнутый клюв, длинную шею и четыре коротких копытных ноги. Тело было покрыто пятнистой шерстью, большие кожаные крылья волочились по мху. Цепкий хвост помогал удерживаться при добыче фруктов, растущих между шипов определённых плодовых растений. Лаодай-шир также кормился на земле, собирая урожай с кустов и откапывая в почве полезные коренья. Бич прицелился и спустил курок – крец вонзился в горло, быстро умертвив дичь. Охотник одним прыжком оказался рядом. Он отцепил нож, срезал голову, крылья и хвост, остальное закинул в сеть. Пройдя немного вперёд, Хищник внезапно замер. Что-то спугнуло трёхногих многочисленных, но, к сожалению, невкусных брокс-леи. Воин взглянул вниз. Среди плотной листвы что-то промелькнуло. Оно бросилось в кустарник и исчезло. Учитывая тот факт, что в любой момент могли появиться арбитры, Бич решил не рисковать и выяснить, что к чему. Перекинув через плечо сеть, он отправился обратно на корабль, благо KHOR’JAA находился неподалёку. Уже перед самым входом он снова резко посмотрел вниз – что-то болталось там, умело скрываясь, но неумело скрывая своё присутствие. «Нет, не Мастера Охоты», – заключил он, вытряхивая тушу лаодай-шир на пол. Закрыв дверь и поставив судно в режим скрытия, Бич резко метнулся вверх, быстро передвигаясь по ветвям и исчезая между листвы, чтобы скрыться от преследователя и заставить его показаться из укрытия. По мере передвижения Охотника внизу слышался параллельный шум, издаваемый погоней. Шуршали кусты и разбегались животные. Как только Насид-Меам чуть спустился вниз, в ствол, совсем рядом с ним предупреждающе воткнулся сюрикен... Самец злобно взревел. Под металлическим лицехватом глаза вспыхнули яростью. Вырвав сюрикен, Хищник с ненавистью швырнул его туда, откуда он прилетел. Целых полминуты понадобилось Бичу на зазин. Он спрыгнул по веткам вниз и приземлился на землю, сразу же вычислив, где находится противник. Его рука сорвала с пояса хлыст – оружие, удара которого удостаивались лишь враги и особая дичь. Замахнувшись, он разнёс в щепки ветки бурелома. Листва полетела в разные стороны. Кто-то бросился прочь с той стороны кустарника. Насид-Меам быстро заскользил между густой растительности, ориентируясь на издаваемый вражеским науду шум. Внезапно соперник будто исчез. «На деревья метнулся, тварь!» Бич поднял голову и начал всматриваться в кроны – ничего. «Может, затаился?» Он нацелился и дал несколько плазмозалпов по впередилежащей зоне, затем резко отошёл, скрывшись за стволом. Никакой реакции. Внезапно кто-то ловко спустился с ветвей и одним броском намеревался завалить Воина со спины, но тот моментально среагировал, резко обернувшись. Секундный шок и ярость сыграли свою негативную роль – Насид-Меам принял удар кулаков в грудь и завалился на влажную, поросшую чем-то вроде тёмно-оранжевого мха почву. Но всё же Хищник не позволил врагу одержать верх, моментально приподнявшись и ударив ногой по голени. Самка удержалась и подала назад – в укрытие.

- Тварь! – рявкнул Палач, поднявшись с земли. – Я тебя ненавижу, слышишь?!

Надменный женский смех раздавался то слева, то справа. Он блуждал эхом между деревьев, затем резко умолк. В неприятной, давящей тишине, Насид-Меам изо всех сил старался вернуть зазин, но эта особа была единственной, кто выбивал твердь из-под ног самца одним своим присутствием. Он не хотел признавать, что с момента предыдущей встречи её образ ни на долю секунды не отпускал его головы. Столько лет он скидывал свою злость на других представительниц Аттура, но ни разу не тронул саму виновницу внутренних травм...