- Быстрее, – процедил Грациозный.
- Загружается, – нервно ответил яут.
На стене появилась тень в мантии. Мроинд обеспокоено зарычал.
- Есть! Направо.
Младшие поспешно скрылись за поворотом. Они быстро проскользнули через кехрите, не обращая внимания на стойки с оружием и трофейные стены.
- Как странно. Я представлял себе «Адомур» гораздо более оживленным... – периодически оборачиваясь, вслух заметил Янг’а.
- Это верхние ярусы, Циенринд-Нагалл. Я думаю, Старшим кастам нужен какой-то весомый повод, чтобы отвлечься от Охоты или управления ради явки сюда.
Собрат ничего не ответил, начав нервно озираться по сторонам. Покинув тренировочный зал, оба яута вышли в очередной коридор. Ещё несколько раз им пришлось укрываться от взора периодически попадавшихся Старших, увиливать в сторону, чтобы сделать ненужный крюк, но избежать фатальной встречи с каким-нибудь высокопоставленным Вождём или, не дай Кетану, представителем клана “Древних”.
- Эта схема меня окончательно запутала. Где мы находимся? – проворчал Бегущий Брат, глядя на большие, металлические двери, к которым в итоге привели их обходные пути.
- Мы случайно не из этого коридора ушли, когда услышали голоса? – Мроинд кивнул в сторону прямого коридора.
- Да, похоже что это он. Хм... – подросток снова воззрился на двери, вокруг которых красовались ритуальные надписи. – Что это?
- А ты посмотри через стекло.
За изогнутым стеклом виднелось круглое просторное помещение. Отливающие блеском троны, мониторы, громадных размеров стол, словно изъеденный сложными микросхемами с неизвестными функциями. Всё это намекало на основное предназначение данного места.
- Совет. Здесь при необходимости собираются Старейшины, – пояснил Мроинд.
- Аттр’ури?
- И наши, и их. Тут проходят важные торговые сделки, решаются военные вопросы. Мне орх’э рассказывал. Ладно, нельзя задерживаться. Где выход на средние ярусы?
Циенринд-Нагалл снова обратился к карте, пытаясь разобраться со своим местоположением.
- Похоже, нам туда, – кивнул он в сторону коридора, ведущего к лестничному пролёту. – Нам следует поторопиться. На лестнице скрываться негде. Придётся рисковать.
Гостевая Операционной Команды
Гуан-Тант’ер стоял в тени, мрачно облокотившись о тяжёлую, железную колонну, уходящую в потолок. Гостевой отсек мало изменился за прошедшие годы: в центре помещения стоял всё тот же металлический стол, отделанный коричневой бронёй крупного вида ксеноморфа, громоздкие трофейные стойки собирали пыль по углам, а над головой по-прежнему висела декоративная люстра из костей, называвшаяся у науду Шаэлуренд Дрох’т – Горящая Кость. Огонь в её чашах зажигали только перед тяжёлой битвой или важным совещанием, заручаясь поддержкой Чёрного Воина. Единственными новыми деталями в этой комнате были две головы молодых Королев, повешенные на стене между колоннами, да несколько полок со стаканами и сосудами. Кухонная секция по сей день находилась в соседнем помещении, несмотря на то, что в былые времена операционная команда намеревалась объединить её с гостевой.
Сейчас все участники ОП разошлись по своим рабочим местам – «Адомур» не умел ждать. Остался только Аунд-новинд, желавший поделиться тревожными новостями. Сидя за столом вместе с молодыми учениками Вожака, он начал разговор:
- Что-то происходит, Великий Гугар’кха. Ты знаешь, насколько я стал чувствителен к атмосфере родного атолла. Я чувствую любое колебание общего эмоционального фона, и сейчас он стал ядовито-агрессивным. Словно на базу легла чья-то тень...
- Падение кораблей связано с тем, что происходит здесь, Аунд-новинд, – раздался низкий рычащий голос Вождя. – Какие слухи ходят о нашем странном Гмую-ту? От него ничего хорошего не жди...
- Ты считаешь, что он причастен к этому? – с искренним удивлением спросил пожилой яут.
- Я ничего не могу сказать точно, полагаясь только на свои ощущения. Мне нужны доказательства. Что ты знаешь о нём?
Аунд-новинд тяжело вздохнул и расслабленно прижался к спинке сидения.
- Ничего, мой Кар’клей. О нём никто толком ничего не знает. Он появляется здесь иногда со своими Охотниками, о чём-то толкует с торговцами и исчезает, как делал всегда. Его клан по-прежнему знаменит нападками на планеты с особо опасными, агрессивными тварями. Как и все Воины аттр’ури, Сау-гканн предпочитает холодный бой.
- Он всегда опирался на технологии. Хм. Какие твари в его вкусе?
- Неразумные. Ему важна максимальная агрессия при минимальном уме.
- Живые мишени.
- Да, но... – Бесцветный слегка замешкался. Альбинос вышел из тени и, упёршись руками в стол, прошипел:
- Мне нужна любая информация, Аунд-новинд. Это вопрос жизни и смерти, – в золотых глазах промелькнула вспышка злости, но тут же растворилась где-то в глубине.
Взгляд пожилого яута пал на клыкастую маску, висевшую на плече альбиноса. Стало душно.
- Ходят слухи, что он охотится... на нас.
Гуан-Тант’ер отпрянул и зарычал:
- Вздор! Любая пропажа в любом клане будет обнаружена сразу! За такие опасные игры Учёные из Совета вырвали бы его жвала! С момента перемирия Аттур не ищет проблем. Это просто не выгодно!