- Великий, большинство Холодных Охотников просто ушли… – прорычал Варэ’нинд.
Альбинос сжал кулаки. Старейшины переглянулись. Между ними возникла напряжённая атмосфера.
- Сау-гканн готовит сюрприз… – шепнул Верховный Лидер.
- Потаклинд, я предлагаю переместиться в Зал Совета, – предложил Гушинд.
- Через полчаса быть там.
Старейшины поклонились и, позвав за собой своих Охотников, вереницей потянулись на выход.
- Тренируйтесь, – обратился к оставшимся Гуан-Тант’ер. – Нам предстоит защищать свои территории и свою Честь. Сейчас идите в Демонстрационный Зал. Фаитинд пояснит суть ситуации и подкрепит объяснения видеозаписями.
Охотники, громко стрекоча себе под жвала, поклонились и покинули ангар, уходя вслед за Вечным. У них ещё оставалось слишком много вопросов. Присутствие Палача рядом с некогда очень спокойным Одам-ан’де настораживало Старшие касты.
- Где Мул-Радж? – внезапно обратился Гугар’кха к Насид-Меаму.
- Заперта лично мной в одном из отсеков нижних ярусов «Шауб-Де», – железно отчитался Бич.
- Ты всегда умел выражать нежные чувства…
- Я её ненавижу, – буркнул Воин.
Скалящаяся маска повернулась к помощнику.
- Тогда объясни, почему она ещё жива?
Дакинд Тант’ер замер и молча уставился в пол. Лёгкая ухмылка Вождя на секунду повисла в воздухе.
- В любом случае, ты сделал правильно. Мне не нужно, чтобы она болталась у нас под ногами. И здесь её могут прикончить.
- Куда нам теперь, нагалл? – внезапно подала голос Корлай. Фаитинд оставил свой клан на попечение Лунного Ангела. Так как Старшие ушли выполнять приказ Кар’клейя, с ним остались Кровавые и Young Blood.
- Следуйте на средние ярусы, в любой кехрите. Тренируйтесь так, как не тренировались никогда раньше. Максимальный уровень нагрузки. Фатор и Наунд будут руководить процессом. И чтобы никто не расслаблялся! Впрочем, здесь вам покоя не дадут.
Младшие начали оглядываться в поисках Старшего Кровавого.
- Эмм… А где Наунд? – чуть слышно вопросил Ветер.
Элдер резко обернулся, окинув взглядом собравшихся. Буквально на секунду он замешкался, но после резко рванул на судно:
- Квей! (глупец!)
Горец лежал в своём отсеке, пуская ртом твей. Уже несколько часов он дышал кислородом, пребывая на втором уровне сна. Воины могли выдержать одну, максимум две недели на этом газе, но Младшие, не пройдя специальной подготовки, спустя некоторое время теряли сознание…
“Lifeless Sentiments” (Ice Ages) – Наунд бредёт по снегу в буране, во сне
Вокруг Наунда сгустился мрак. Ему всё больше сдавливало грудь.
- Я обязан найти его. Я найду и узнаю всё. Если надо, ценой собственной жизни, – твердил сам себе Кровавый, прорываясь через ледяной буран. Чем ближе он подходил к цели, тем больше препятствий встречал. – Кар’клей будет гордиться мной.
Внезапно хрустящий под ногами увесистого яута снег провалился. Наунд едва успел уцепиться за голую скалу. В глубокое ущелье полетели белые комья и несколько камней. Посмотрев вниз, Горец зажмурился – горячая магма текла неприветливой рекой куда-то в неизвестность. Он подтянулся, тут же встретив напор бушующей метели. Ветер агрессивно трепал длинные валары молодого самца. Отдышавшись, он снял маску и сплюнул твеем на снег.
- Очень мило.
Выкарабкавшись полностью, Наунд со вздохом побрёл искать обходные пути…
- Он служит нашему Гмую-ту, Дакс-Армаер’инд, – прорычал Младшему Адем-Вадер – Кровавый из клана «Холодного Клыка», продолжая спокойно проверять острие обоих клинков своего бисэнто – “старшего брата” нагинаты.
Сейчас Сау-гканн дал своим Охотникам немного свободного времени, отправившись в Сондар для продолжения давления на Верховного Учёного в целях разработки нового оружия. С этого момента прошло более четырёх часов и он вот-вот должен был вернуться с планом действий на ближайшее время.
- Я же говорил, он станет Правителем Сондара. Он – и никто другой.
- Я горжусь, что иду под его предводительством, – Адем-Вадер крутанул оружие и с силой воткнул его лезвием в пол. – Мне уже не терпится принести на судно голову достойного ятжа. Надеюсь, среди них такие остались? – он лукаво улыбнулся. Собеседник усмехнулся в ответ.
- Гмую-ту говорит, что нет противника достойней, чем Воин Горячей Охоты и нет трофея элитнее, чем голова его Вождя.
- Мечтаю проверить на деле, – Кровавый вырвал бисэнто из пола, ловко крутанув над головой.
Адем-Вадер – Белый Ветер – получил своё имя неспроста. Подобно снежному волку, аттуриец умело скрывал своё присутствие в ледяных пустынях. Будучи учеником Арктических Охотников, Хищник ловко использовал всё, что дарует вечная мерзлота. Пронырливый, быстрый и смертоносный, он привык убивать одним точным ударом. Гибкое, плотное телосложение хорошо способствовало такой тактике. При вариантах Охоты в родной стихии, Кровавый символично покрывал доспехи белой шкурой арло’крой-кх’ора – громадного саблезубого волка. В последний момент противник видел проявляющуюся в холоде фигуру зверя и молчаливую, немую маску, скованную льдом. После войны Сау-гканн обещал поднять ранг этого бойца до Воина.