Мул-Радж тянула, делая вид, что проверяет боевые навыки соперницы. Её атаки были слабыми и не рассчитанными на поражение. «Она меня запугивать решила?!» Андрейст надоела странная тактика аттурийки. Уманка внезапно сорвалась с места и швырнула копьё прямо в сторону груди противницы. Не ожидавшая подобного, Видение едва успела пригнуться. Копьё со звоном отскочило от колонны, и его тут же подобрала подоспевшая владелица. Агрессивно крутанув оружием, Ирмолинд-Зигв’а снова предприняла нападение. Она попыталась сбить Охотницу с ног подкатом, но та предугадала её шаг и чуть не попала копьём в руку увернувшейся уманке. Орн’тей спас грудь от неожиданной атаки со стороны науду. Пластично извернувшись, Эндри проскользнула мимо когтистой руки и нанесла удар в спину, распоров кожу наконечником комбо-шеста. Мул-Радж взревела от ярости. Какая-то Пьод Амедха посмела пустить ей твей?!
На подозрительный шум в тренировочный зал вошли Гуан-Тант’ер с первым помощником. Они сразу увидели, как аттурийка одним ловким прыжком настигала Посвящённую. Бич взволнованно защёлкал.
- Потаклинд...
- Нет, подожди, – остановил он Палача. – Пускай они решат свой конфликт боем.
Одам-ан’де и Насид-Меам подошли ближе, встав возле одной из колонн. Радж приземлилась вблизи от уманки, успев нанести ей несколько болезненных ударов в плечо и рёбра, прежде чем Посвящённая ответно кинулась вперёд, выставив острый наконечник оружия. «Я чувствую... Он здесь. Моя награда рядом». Надменно засмеявшись, Видение внезапно ушла в сторону и, присев, резко крутанулась вокруг своей оси. Удар копьём по ногам оказался весьма ощутимым. Соперница упала и тут же откатилась в сторону – копьё Радж воткнулось в пол. Зашипев, самка с размаху ударила уманку ногой в бок. Искры посыпались из глаз, на секунду от боли Эндри потеряла осознание пространства вокруг. К счастью, доспех защитил хрупкие кости, но время промедления чуть не убило её. Аттурийка схватила уманку за волосы и протащила по всему кехрите, демонстрируя её ничтожность. Стиснув под маской зубы, Ирмолинд-Зигв’а позволила ей завершить этот круг. Как только она развернулась, чтобы покончить со своей маленькой помехой, уманка с размаху вонзила копьё в её ребра с правой открытой стороны. К неудаче Андрейст, копьё вошло неглубоко. Зарычав на весь зал, самка выдрала оружие. Эндри, всё ещё лёжа на полу, схватила соперницу за ногу и резко дёрнула, завалив. Со злобным криком женщина кинулась на Видение, начав избивать кулаками, сорвав маску и занеся руку для удара по лицу...
Гуан-Тант’ер напрягся. «Что ты делаешь? Ну же, вставай, хватит дурачиться!» Бич отвернулся и уткнулся лбом в колонну. Эти нелепые попытки что-то кому-то доказать, предпринимаемые самками, лишь позорили его и Кар’клейя.
Оскорбленная Мул-Радж схватила Андрейст за глотку, намереваясь задушить.
- Ах ты, сука! Проклятая дрянь!
Она не успела перехватить её руку, поэтому всё-таки получила удар по незащищённому лицу. Вскрикнув, Охотница сбросила с себя сумасшедшее Мягкое Мясо. Эндри упала на спину и подкатилась к ногам Воинов. Копьё было в её руке, женщина не отпускала его, как учил Вожак. Быстро вскочив, Горячая Грация понеслась на только поднявшуюся противницу. Врезавшись, она дотаранила её до самой колонны, прижав спиной. Внезапно аттурийка резко оттолкнула соперницу ногой, заставив упасть на пол. Удар – на этот раз наконечник вошёл в левую ладонь, пронзив её насквозь. Алая кровь и крик жертвы...
- Пьод Амедха! – громко прошипела самка, занося ногу, чтобы просто раздавить уманке череп, но...
- Получи, тварь!
Эндри вонзила комбо-шест, сжатый в её правой руке, прямо в живот аттурийки. Атака была слабой из-за невозможности достойного замаха, но этого хватило для победы. Мул-Радж отпустила своё оружие, схватившись за копьё Андрейст, входившее всё глубже в её плоть. Растопыренные жвала загребали воздух. Самка задыхалась, чувствуя, что это может быть конец... Все крики начали перемешиваться и исчезать. Неожиданно руку Ирмолинд-Зигв’ы обвило жало хлыста. Она замерла, прекратив напирать на комбо-шест. В голове Окроплённой раздался хрипловатый голос, принадлежавший Палачу. Лишь через некоторое время после этого случая Андрейст осознала, что она поняла каждое слово, сказанное им.
- Не убивай мою надежду. Это всё, что у меня осталось с тех времён.
- П-прости. Прости, – зашептала она, не сводя глаз с льющегося из раны твея. – Прости, я не знала... я... не знала...
Она ощутила прикосновение. Бич присел рядом, аккуратно отматывая от руки победительницы хлыст. Закончив, он повесил его на свой пояс, извлёк из живота экс-чи копье и, подняв её на руки, быстро зашагал в медотсек.
Мул-Радж пребывала в странном, пограничном состоянии, называемом дхи’ки-де – сон на грани смерти. Когда её глаза были закрыты, вокруг стояла тишина. Но как только аттурийка открывала их, она слышала ругань Насид-Меама.
- Какая же ты сука... – устало и разочарованно рычал он.
Радж закрыла глаза – тишина. Потом открыла.
- Тебе всегда было на меня насрать.
Закрыла. Темнота и безмятежность. Снова открыла.