Mondengel II: Чёрный Трон (СИ)

Альбинос шёл спокойным, уверенным шагом. Он не первый раз ступал по здешним плитам, устремляясь в центр храма, туда, где пол был устлан трофеями, а перед главной стеной стояла статуя его отца, в натуральную величину. В коридоре откидывали жуткие тени готовые к атаке Кайндэ. Словно живые, они скалили пасть и заносили лапы для решающего удара. Чёрный хитин ксеноморфов поблёскивал в тусклом свете таинственного алого освещения. Когда-то Ночной Воин лично лишил их жизни и, применив умение человеческих охотников, превратил в чучела, заставив застыть на века вперёд. Они заняли достойное место при входе в первое помещение. Взмах мантии при резком повороте поднял тонкий слой пыли. Тут и там на стенах всплывали гравюры – победы клана, завоевания Вождя. Одам-ан’де спустился вниз, следуя проторенным, заученным путём: здесь, у статуи пронзённого резным копьём трутня, налево. Девяносто шагов вперёд. Вниз. Миновать несколько коридоров. На развилке направо и вверх.

Изнутри залы храма были соединены цепью сложных оформленных тоннелей. Если просканировать и взглянуть сверху – лабиринт Минотавра, не иначе. Наконец, тоннели начали приобретать необычный, механический вид. Стены слегка выпирали вперёд. Узором служили странные, но до боли знакомые переплетения механики с хребтами и панцирями Жёсткого Мяса. Резкий подъём вверх. Умановские черепа и... центральный зал – Зал Славы.

Вождь вышел в огромное помещение, отдалённо напоминавшее ему Сендар. Мощные колонны из необычного чёрного материала, внешне напоминавшего слюду и железо, но не являвшегося ни тем, ни другим, уходили ввысь, теряясь в темноте. Множество рисунков, описывающих подвиги и шифрующих важные техники боя при глобальных атаках Кайндэ* испещряли левую стену. Правая была посвящена Охоте на уманов и так же хранила многие ключи к скрытым тайнам успешных операций. Эхо блуждало по помещению, теряясь в грудах черепов. Трофеи. Ими был выстлан весь пол возле центральной, главной стены. На ровной поверхности камня, с хирургической точностью в деталях, изображался Чёрный Воин. Его доспехи, созданные из панцирей поверженных ксеноморфов, отливали таинственным блеском. Фоном служили весы.

Перед ним, подняв ввысь клановую нагинату, стояла статуя Волве в натуральную величину. Мощные мандибулы слегка расходились, обнажая сомкнутые в пасти клыки. Прожигающий насквозь взгляд, вздутые мышцы, крепкий торс... Как и его сын, он отличался врождённой силой и высоким ростом. Под ногой Великого Кар’клейя лежала полураздавленная вытянутая голова Чужого – знак пресечённого когда-то Заражения. Вокруг громоздились трофеи, приносимые сюда Хищниками на протяжении последних десяти лет – с момента основания храма. Таксидермией промышлял лишь один клан, и его нынешний Лидер сейчас стоял напротив статуи предыдущего Вождя. Прорезь глаз на маске сияла невыносимо ярким алым багрянцем. Гуан-Тант’ер медленно надел её на себя и увидел...

- Вторая энергосистема Волве.

Элдер подошёл к статуе вплотную, убрав ногой кучу черепов. Миникомпьютер находился на положенном месте – на левой руке Вожака. В маске она отображалась как кислотно-зелёное пятно, внешне же энергосистема была скрыта от посторонних глаз специальным составом и покрашена под цвет статуи.

– Хочешь что-то хорошенько спрятать, положи на самое видное место. Насид-Меам, кого ты хотел обмануть? – белые пальцы погладили реликвию. – Что ж. Если ты так решил, пускай будет здесь. В конце концов, это её законное место.

Одам-ан’де снял маску и отцепил от своего пояса свежеобработанную голову умана. Она была выдрана с позвоночником. В стеклянных глазах отражался пол. Вождь что-то прошептал, глядя на статую Волве и на изображение Чёрного Воина. Трофей лёг у самых ног изваяния. Он поклонился Великим Предкам и, развернувшись, зашагал к ближайшей скульптуре Охотника. Мысли, словно тяжёлый свод камней над головой, давили и не давали дышать. Мёртвое спокойствие камня... Он обернулся и посмотрел на статую отца. К запаху застоявшегося времени добавился политический смрад. Волве. Когда-то он имел власть, подобную богам. Он направлял Воинов в отчаянные схватки за территории, сжигая заживо поверженных и отступивших, купаясь в твее сломленных врагов. В его когтях трепыхалось верховное могущество, он упивался его соками и вкушал его отравленные плоды, но в то же время...

- Ты любил власть. Ты ласкал и берёг её, как ревнивую, капризную самку. Но она всегда требует самого дорогого, что у тебя есть, – рука альбиноса сжалась в кулак. Золотые глаза хищно блеснули в темноте. – И ты платил ей эту дань... сполна.