Монета Александра Македонского

За его спиной, на том же балконе, сгрудились самые верные его соратники, его полководцы, диадохи – те, на кого он мог положиться в самую трудную минуту, те, кто не раз спасал его жизнь, защищал его своим телом от вражеского меча: – Антигон Одноглазый, могучий, решительный воин, Пердикка, преданный царю, как пес, пылкий Селевк, смешливый Эвмен, старый друг Антипатр, хитрый, расчетливый, дальновидный Птолемей…

Кто из них продолжит его дело? Кому можно доверить любимую жену Роксану и еще не родившегося ребенка? Кто из них сможет повести за собой армию?

Александр снова повернулся к площади, шагнул вперед.

– Здравствуйте, мои верные воины! – воскликнул он, оглядев нестройные ряды ветеранов.

И в ответ ему понеслись столь же нестройные крики – кто-то радостно приветствовал своего полководца, кто-то кричал, что устал и хочет вернуться домой, к своей семье.

– Наш поход закончен, – произнес Александр те слова, против которых бунтовала его душа. – Этот великий город станет отныне столицей моего царства. Тот, кто захочет поселиться здесь, получит надел земли и деньги на обзаведение, кто хочет вернуться на родину, обретет такую возможность…

На этот раз солдаты ответили ему дружными криками радости.

Поход закончен, они могут перейти к мирной, оседлой жизни, обзавестись семьями…

Крики солдат слились в дружный гул, но вдруг Александру показалось, что выше, над площадью, над городом, в лазурном небе Вавилона, напоминающем своим цветом плитку вавилонских стен, раздался странный звук, как будто в небе зазвонили колокола. В ту же секунду высоко над дворцом появилась маленькая черная точка. Она стала нарастать, темнеть…

Александр запрокинул голову, чтобы разглядеть эту точку, напряг зрение… ему померещилось вдруг посреди безоблачного неба грубо размалеванное лицо балаганного шута, скомороха с кроваво-красными губами – и вдруг словно цветная молния ударила с безоблачного бирюзового неба прямо в него, в его сердце.

Александр вскрикнул и упал как подкошенный на облицованный лазурной плиткой балкон.

Сподвижники бросились к нему, окружили, взволнованно говоря, перебивая друг друга…

Александр еще был жив. Он приподнялся на локте, протянул перед собой руку и проговорил слабым, пресекающимся голосом:

– Я оставляю… оставляю мое царство… оставляю этот золотой статир…

Он хотел произнести имя – но не успел. Глаза его закатились, рука разжалась, и на пол выкатилась золотая монета.

– Чье имя он назвал? – говорили, переглядываясь, диадохи. – Кто наследует царю?