Монета судьбы

На следующий день, Ниэль вновь посетил трактир и подсел к толстяку, но уже без маски. Тот его сразу же узнал.

— Ещё что-то прикупить хочешь? — улыбнулся Келлан.

— Нет, — Ниэль покачал головой. — Я тут на днях встретил мальца одного, и мы с ним сдружились. Он вроде как обычным слугой работает, отдай его мне? Он готов пойти со мной.

— Кто это? — спросил толстяк, отхлёбывая вино.

— У дяди Ку работает, мелкий такой, с волосами похожими на чернила, — описал его Ниэль.

— К-ха, — Келлан подавился и закашлялся.

— Что ты про него знаешь? — сурово спросил он, вытирая губы и пристально всматриваясь своими синими глазами в лицо Ниэля.

— Да ничего… — смешался от такой реакции Ниэль. — Случайно встретил.

— Случайно, значит… — толстяк задумался, массируя насупленные брови.

— Ты же Ниэль, да? — вдруг спросил он.

— Да.

После недолгой паузы, Келлан, наконец, сказал:

— Забирай, я не против.

Ниэль вздохнул с облегчением и с улыбкой кивнул. Он попрощался с Келланом и направился в сторону лавки, торгующей оружием…

***

Когда дверь за Ниэлем закрылась, к Келлану подсел поджарый темноволосый мужчина. Его лицо было суровым и всё в морщинах, губы плотно сжаты, а карие глаза будто пронизывали насквозь.

— Ты уверен? — спросил он сухим, грубым голосом.

— Нет, — отозвался Келлан. — В таком деле нельзя быть уверенным… Но продолжать прятать его становится слишком опасно. Отдам этому парню, пусть теперь он мучается.

— А ты сказал ему, что этот ребёнок – Про́клятый Ли́тони?

— Нет, конечно, — покачал головой толстяк.

Оба замолчали.

— Я выполнил часть договора. Спрятал ребёнка твоего господина, даже нашёл ему новую семью. Я не знаю, как именно они встретились и почему парень решил его забрать, но я проверял этого Ниэля, он никак не связан с Королевством Ли́тони. У него дома постоянно много детей – соседи и его вассалы из Ямы и слуг. Так что сын твоего господина попал в неплохую компанию, — говорил Келлан, попивая вино.

Мужчина лишь хмуро смотрел в одну точку. В его глазах читалась нерешительность.

“Все думают, что Проклятый Литони просто обладает холодной кровью. У каждого Литони в венах течёт раскалённая сталь, а у Проклятых – нет. Но правда намного страшнее… Можно ли вот так оставить его без присмотра? Но ведь это дитя госпожи…” — выражение мужчины на миг сменилось, на фанатичную любовь и нежность, а затем вновь стало жёстким. Он принял решение, он обязан защитить ребёнка. А отдать его в небольшой городок в Юкхе казалось ему достаточно удачным решением…

***

В следующие три дня дети каждый день посещали город. Ниэль выделил каждому немного денег, и по вечерам все хвастались друг перед другом своими покупками.

Ниэль тоже неплохо потратился: еда, одежда, простенькие артефакты и прочее. Наконец, спустя семь дней после приезда Келланов, они снялись со стоянки и уехали. За пределы города Борне вышел чуть ли не каждый пятый житель, с изумлением наблюдая, как вытянутая дорога с постройками вновь сворачивается в круг. Дождавшись, когда колесо-город скрылось из виду, все вернулись по домам. Данное происшествие ещё долго будут обсуждать в этом городке…

Но обычный народ не знал, что приближалось ещё более важное событие, а именно – долгожданное открытие наследия расы Длиннопалых. Спустя неделю после отбытия Келланов, Ниэль получил вести от Тепи, что появились первые признаки.

— Иду я, Мики с дядей До, Филиника и Крим, — строго произнёс Ниэль, когда все собрались в гостиной. Дядей До называли Чудика, про его настоящую личность почти никто не знал.

— Я тоже пойду! — решительным голосом заявила Элика. Она сидела на ковре и играла в новую карточную игру с Мерку – пятилетним мальчиком, которого забрал Ниэль из города Келланов.

— Ты уверена? — неохотно спросил Ниэль. Хоть Элике в последние дни стало лучше, но он не хотел брать её в такое опасное путешествие. Единственное, что его успокаивало, – это наличие у Мики ключа.

— Да, — кивнула та.

— Ну, тогда и Элика пойдёт, — чуть помолчав, дал согласие Ниэль. — Остальные подождут нас дома.

Поначалу многие не хотели соглашаться, особенно Кора, но Ниэль в итоге настоял на своём.

На следующий день они надели маски и плащи, взяли скрывающие жетоны и выдвинулись в сторону горы. Крим через знакомых смог достать крупного сокола, на котором они и полетели.

— Слушай, а что такое это наследие и зачем вообще их делают? — спросил Ниэль, разглядывая пейзаж горной природы. Он примерно знал ответ на свой вопрос, но желал услышать более подробную информацию.

— Никто не знает, когда именно возникла традиция оставлять после себя наследие, — начал Крим. — Для более молодых членов клана или ордена, например. Или же, если это одарённый – одиночка, то для случайного счастливчика, связанного с ним судьбой. Есть множество видов наследия, и то, к которому мы движемся – одно из самых простых. Оно предназначалось для молодого поколения клана. Это значит, что войти туда может только тот, кто не достиг уровня Владыки. Абсолюты и ниже.

— Получается, что дядя До не сможет войти? — поинтересовался Ниэль.