Монетка на миллион

Перед этим камином на шкуре белого медведя лежала длинноногая блондинка в коротком шелковом кимоно, с бокалом мартини в руке. На вид ей можно было дать лет двадцать пять – двадцать семь, и только многоопытный прищур глаз выдавал ее истинный возраст. Такой прищур, безошибочно проставляющий цену каждому человеку и каждому явлению жизни, появляется у некоторых женщин после тридцати пяти, а то и после сорока лет.

Блондинка скучающим взглядом смотрела на огонь. Услышав звук шагов и скрип двери, она повернула голову и увидела Мальвину. На ее красивом ухоженном лице выражение хронической скуки сменилось таким же хроническим раздражением и злобой.

– Ты? –  процедила она, оттопырив губу. – Что, сбежала из того элитного дурдома? Отец будет в ярости! Он платит этим докторам такие деньги, чтобы они держали тебя под контролем…

– Вот как? –  Мальвина оглядела мачеху с ног до головы. –  Ты бы, конечно, предпочла, чтобы эти деньги уходили на твои дорогущие тряпки и украшения?

– По крайней мере, это более полезное вложение средств!

– Значит, ты считаешь, мамочка, отец будет недоволен моим поведением?

– Я сказала, он будет в ярости! И я тысячу раз говорила: не смей называть меня мамочкой! Называй меня Ириной! –  прошипела блондинка и швырнула в Мальвину недопитый бокал. – А теперь убирайся к себе, я не хочу видеть твою размалеванную физиономию!

– Да, мамочка! –  пропищала Мальвина, изображая маленькую девочку. –  Сейчас, мамочка! Только сначала я хочу познакомить тебя со своими друзьями…

– Что?! –  перебила ее мачеха. –  Ты еще и своихдружков притащила? Где ты с ними познакомилась – в том дурдоме?

– Не совсем. Хотя ты, пожалуй, права, мамочка, –  они настоящие психи! Познакомься, мамочка – это Мясник… Еще есть Кувалда, но он задержался, общается с охранниками!

– Кстати, охранников надо уволить, –  процедила мачеха. –  Пускают в дом невесть кого!

На самом деле Ирина в глубине души была даже довольна появлением Мальвины. Она невыносимо скучала, сидя одна в пустом доме. Даже прислуга отсутствовала. Лизка умотала в город, со скандалом вытребовав свой выходной, еще кричала, что вообще уволится, если не отпустят сегодня. А Валентина пьет потихоньку и думает, что никто этого не замечает. С утра еще держится, а к вечеру зальет глаза и спит без задних ног. Но где найдешь в наше время хорошую кухарку? Эта хоть готовить умеет… Беда с прислугой!

Так что неожиданное появление падчерицы не даст ей расслабиться. В свое время Ирина уже одержала победу над отвратительной девчонкой, выжила ее из дому. Ее не проймешь всеми детскими гадостями, она в жизни повидала всякого. Вдали от дома девчонка пошла по кривой дорожке, связалась со всякой шпаной. И вот грозил ей нешуточный срок за грабеж и убийство, но у мужа взыграло вдруг отцовское чувство, он решил эту паршивку спасти от тюрьмы и упрятал в частную психушку. Что ж, так даже лучше… Но дрянь ухитрилась сбежать… нет, за что этим уродам в клинике муж платит такие бешеные деньги?

И еще привела своих дружков, а охрана пустила их в дом!

– Уволю на фиг! –  Ирина скрипнула зубами.

– Совершенно с вами согласен, мадам! – проговорил Мясник, входя в комнату и издевательски ухмыляясь. –  Их необходимо уволить, причем без выходного пособия, и я лично этим займусь, как только закончу разбираться с вами!

Он шагнул к хозяйке дома и вытащил свой нож.

У Ирины на миг потемнело в глазах, она поняла, что этот человек – не мелкая шпана, которую можно запугать, это человек страшный. Господи, да девчонка – настоящая бандитка! А Павел до сих пор считает доченьку заблудшей овечкой!

Мачеха Мальвины, как уже было сказано, умела безошибочно оценивать людей и события. И сейчас она поняла, что Мясник не шутит и никому не позволит шутить с собой.

Она вскочила с медвежьей шкуры и проговорила, стараясь скрыть страх:

– Ну зачем же это? Я имею в виду нож… я без всякого ножа вижу, что вы человек серьезный, решительный, и не собираюсь создавать вам проблемы…

– О как! –  насмешливо протянул Мясник, оценивающим взглядом окинув хозяйку дома. – Не хочешь, значит, проблемы создавать? А у меня и нет никаких проблем. И никогда не было. Я возьму все, что захочу, и уйду, когда посчитаю нужным…

Ирина поняла, что она одна против двоих или даже троих, да этого одного типа для нее хватит. Охранников они, очевидно, нейтрализовали, Мальвинка, сволочь, помогла!

Однако не в ее правилах было сдаваться на милость победителя.

Ирина посмотрела на неприятного визитера еще более внимательно. Она решила, что можно испробовать на нем свое самое надежное и проверенное оружие – женское обаяние, – преодолела страх и промурлыкала, кокетливым жестом поправляя кимоно:

– Люблю сильных мужчин! От них исходит такой магнетизм, такая удивительная аура…

– А я люблю женщин, которые помалкивают, пока их не спросили, и не употребляют мудреных слов! –  оборвал ее Мясник и, схватив за воротник, встряхнул, как тряпичную куклу. –  Показывай, где твои побрякушки!

– Что? –  переспросила Ирина, пытаясь выиграть время.