Монетка на счастье

Что? На Таилию накатила жаркая волна гнева. Она вскочила с кровати, сжав кулаки, и в слепой ярости уставилась перед собой. Кто посмел? Неужели Грегор? Он ведь знал, как отчаянно она жаждет ребенка. Но почему? Боялся новой беды? Или не хотел делить свою собственность даже с ребенком?

- Это заклинание очень старое, - тихо проговорил Киель. - Ему лет десять, не меньше. И устанавливал его настоящий специалист своего дела. Неужели ты не помнишь, как это произошло?

Таилия нахмурилась. Устало опустилась на кровать и машинально потянулась за одеялом, зябко передернув обнаженными плечами. Десять лет назад... Да, кажется, она припоминает. Это случилось сразу после похорон Эвана. Она была разбита от горя, почти не соображала, что происходит. И тогда Грегор привел к ним в дом какую-то женщину. Как он объяснил тогда - она должна была помочь ей успокоиться. Незнакомка не понравилась Таилии с первого взгляда. Высокая, костлявая старуха постоянно улыбалась, из-за чего ее лицо казалось фальшивой маской. Но взгляд белесых от возраста глаз был обжигающе злым.

Таилия пыталась возразить, сказать, что не нуждается ни в какой помощи. Но Грегор и слушать не захотел. Он велел ей сидеть в кресле смирно, и старуха принялась водить по ее волосам и спине, что-то нашептывая при этом. А потом что-то случилось. Таилия вдруг увидела свое тело со стороны. И с ужасом заметила, что старуха деловито копошится своими руками в ее внутренностях, словно завязывая что-то узлом.

Таилия пыталась крикнуть, потребовать, чтобы та немедленно прекратила. Но у нее не оставалось ни малейших сил на сопротивление.

После этого сеанса так называемого лечения Таилия проспала двое суток. Потом она не раз и не два пыталась расспросить Грегора о том, что это была за старуха, но он каждый раз убедительно удивлялся и принимался настойчиво интересоваться ее самочувствием. В конечном итоге Таилия сама поверила в то, что ей это все просто привиделось.

- Но почему? - растерянно спросила она, ни к кому, в сущности, не обращаясь. - И почему другие целители ничего не заметили?

Киель неопределенно пожал плечами. Потом несколько раз размеренно ударил пальцами по одеялу и, наконец, спросил:

- А те целители... Ты сама их находила, или их приводил в дом твой муж?

Таилия низко опустила голову. Ей очень не нравился тот ответ, который она должна была дать Киелю.

- Грегор, - тихо шепнула она. - Все дела с ними вел Грегор...

И первая слезинка прочертила горячую влажную дорожку по ее щеке.

А в следующее мгновение она задохнулась в крепких объятиях Киеля. Тот привлек ее к себе, прижал так сильно, будто боялся, что кто-нибудь посмеет отнять его добычу.

- Не плачь! - глухо попросил он, зарывшись в ее распущенные волосы. - Пожалуйста, не плачь! Я все исправлю. Смотри, раз - и нет никаких чар!

Таилия охнула от неожиданности. Теплая ладонь Киеля, лежавшая на ее животе, вдруг обожгла ее. Но через миг неприятное ощущение исчезло, словно его никогда не было.

- Тебя мне послала сама богиня, - пробормотала она, откидываясь вслед за ним на подушки.

- Не иначе, как Бригида, - с затаенной усмешкой отозвался он.

Увлеченные друг другом, они не слышали, как тихонечко скрипнула дверь на втором этаже, и по лестнице, крадучись, спустилась спасенная девочка. Остановилась на миг, прислушалась к звукам, доносящимся из спальни, довольно улыбнулась - и вдруг исчезла. Лишь на полу блеснула золотом монетка, оставленная богиней им на счастье.

***

Ровно через год, в такой же серый ненастный ноябрьский день по улицам Арильи неспешно прогуливалась влюбленная парочка. Прехорошенькая девушка в пальто с меховой оторочкой держала за руку симпатичного светловолосого юношу и сердито ему выговаривала.

- Ты слишком мечтателен, Алан! - проговорила она и недовольно покачала головой. - Мы вроде бы все решили. Поступишь на службу к моему отцу, тот сразу же даст тебе неплохое жалование. Через год-другой станешь его помощником. Тогда и сыграем свадьбу.

- Но я не хочу так долго ждать, Патрисия! - воскликнул юноша и внезапно скривился, словно от затаенной боли. - И потом, я сам в состоянии прокормить семью!

- Ну да, конечно, - с явным скепсисом перебила его девушка. - В состоянии ты. Алан, учти, я привыкла к определенному образу жизни и не желаю менять его в угоду тебе. Только не говори, что хочешь согласиться на королевское поручение и отправиться в провинцию. Я из Арильи никуда уезжать не собираюсь!

- Да, но... - попытался было возразить юноша.

- Никаких "но"! - Патрисия остановилась и гневно притопнула ножкой, обутой в сапожок на высоком каблуке. Правда, почти сразу опомнилась, заметив, как ее спутник обиженно насупился, и ласково затараторила: - Ну что ты, в самом деле? Далось тебе это поручение. Королевский дознаватель - разве это профессия? Будешь гроши от жалования к жалованию считать. Не говоря уж о том, что придется постоянно рисковать жизнью. А у моего отца...

- Твой отец - обычный перекупщик, - поморщившись, проговорил Алан. - Торговец, зачастую наживающийся на беде народа. А я хочу приносить пользу!