Монетка на счастье

Когда Джо закончила рассказ, Селина подняла голову и увидела Рида, стоящего на пороге гостиной. Она словно знала, что он пришел, и это удивило ее. Селина не могла слышать, как он вошел, – значит, каким-то другим образом ощутила его присутствие.

– Мне всегда льстило, что я так рано научился стоять на собственных ногах, – произнес Рид, сообщая о своем присутствии Адель и Джо.

Селина увидела гордость в его глазах, когда он передавал слова резкими, решительными жестами. Он научился не только стоять на собственных ногах, подумала она, – он научился вообще обходиться без чужой помощи.

– Твой отец просил меня приехать и привезти вам подарок, – объяснила Джо, поднимаясь.

Селина уловила только первые несколько слов, потом женщина отвернулась от нее. Селина быстро взглянула на тетю, и та начала знаками передавать разговор между Ридом и Джо. Разговор был дружеским, заметила Селина и, чтобы убедиться в этом, время от времени поглядывала на Рида. На его лице сохранялось вежливое выражение, изредка он улыбался. Селина вздохнула с облегчением, поняв, что Рид не сердится на нее.

Селина настояла, чтобы Адель также осталась на ужин, пока она была здесь, Рид и Джо могли беседовать, не прерываясь, чтобы передавать свои слова Селине. Но когда Адель попыталась одновременно есть и изображать знаками, беседу Рида и Джо, Селина почувствовала себя виноватой. У Адель почти не оставалось времени, чтобы переместить еду с тарелки в рот. В конце концов, Селина знаками попросила Адель заняться едой, но та торопливо ответила, что сидит на диете, и продолжала жестикулировать.

К концу ужина Селина поняла, что теперь знает больше о Джо, нежели о Риде. В основном разговор между ними велся о Джо, о том, чем она занимается, или же о студенческой жизни Рида. Как только Джо заговаривала о его детстве, Рид вежливо, но твердо менял тему разговора.

Когда с ужином было покончено, Адель помогла Селине вымыть посуду, а Рид и Джо удалились на веранду, чтобы побеседовать наедине. Селина пыталась уверить себя, что их беседа ее нисколько не интересует. В конце концов, их брак с Ридом – скорее деловое соглашение, чем брак в принятом смысле слова. И все-таки она гадала, о чем могут говорить между собой Джо и Рид. Ты слишком много думаешь о нем, предостерегла себя Селина и обратила все внимание на мытье посуды.

– Благодарю за прекрасный ужин, – проговорила Джо, вставая с качалки, едва Селина и Адель вышли на веранду. – Конечно, некрасиво поужинать и сразу удирать, но долгая поездка утомила меня, а завтра я хочу встать пораньше.

Ничто в выражении лица женщины не говорило о том, что причиной ее поспешного бегства был разговор с Ридом, – Селина заметила это, когда Рид поднялся и жестами изобразил слова Джо. Гостья действительно выглядела усталой.

Джо покачала головой и с виноватой улыбкой повернулась к Риду.

– Как досадно – я приехала сюда, чтобы узнать о том, как поживаете вы, а кончила тем, что почти все время проболтала о себе.

Когда Адель закончила передавать Селине знаками то, что сказала Джо, Селина повернулась и посмотрела на Рида. Очевидно, он по-прежнему старался избегать разговоров о себе. Прикосновение к плечу заставило Селину повернуться к Адель.

– Мне тоже пора, – произнесла тетя.

Стоя рядом с Ридом на веранде и помахав рукой вслед обеим женщинам, Селина исподтишка поглядела на человека, за которого вышла замуж. До сегодняшнего дня она отказывалась признаться даже самой себе, как сильно желает узнать о нем побольше. Она вновь пожалела, что так и не познакомилась с отцом Рида.

– Как жаль, что твой отец не смог приехать сам, – произнесла она и тут же вспыхнула, понимая, что высказала мысль вслух.

Рид повернулся к ней.

– Вероятно, он бы тебе понравился, – ответил он с безучастным лицом, словно говорил о знакомом, к которому испытывал только равнодушие. – Он действительно умеет очаровывать женщин. Не знаю ни одного другого мужчину, который бы поддерживал такие хорошие отношения с бывшими женами. Кроме того, он умеет развлекать, знает множество историй.

Очевидно, Рид не чувствовал особой близости к отцу. Селина также была вынуждена признать, что, хотя по отношению к Джо Рид вел себя вежливо, между ними не ощущалось никаких родственных чувств. Но когда-то они были, по крайней мере, к мачехе, подумала Селина, вспоминая рассказ Джо о том, как Рид хотел остаться с ней и с отцом. Убеждая себя, что такая настойчивость непростительна, Селина не удержалась и сказала:

– Джо показалась мне удивительно милой.

– Я многим ей обязан, – отозвался Рид. – Она научила меня никогда не пытаться искать защиты у других – это был достойный урок. Спустя годы я узнал, что большинство людей живут сами по себе. Они позволяют другим вторгаться в свою жизнь только до тех пор, пока это совпадает с их планами и потребностями. Селина нахмурилась.

– Не все люди настолько холодны и эгоистичны, как ты думаешь. Конечно, эгоисты среди них встречаются, но не так часто.

Он горько улыбнулся.

– Может, ты и права, – согласился он. – Но как определить, каков тот или иной человек? Я предпочитаю не затруднять себя этим.