Монеты на твоей ладони

Алан лежал на боку, застывшие глаза хрустальными пуговками уставились в землю. Надо было бежать быстрее. Может быть, тогда бы разминулись. Из распоротой грудины виднелось сердце, какое-то жалкое и сморщенное. Ребра кое-где пробили кожу и острыми переломанными дугами торчали из бока. Значит, сначала был удар. Взгляд сместился чуть ниже. Живот, в отличие от груди, разодрали одним ударом, мощным и расчетливым, от диафрагмы до паха. Следы от когтей можно было проверять по линейке – изумительно прямые, с ровными краями (однако это не помешало кишечнику вывалиться наружу, а печени – стать безобразно развороченной). А вот руку, похоже, задели случайно, на излете – предплечье, висевшее на полуперебитой локтевой кости, зияло рваной раной. И именно на него я чуть не наступила.

Я медленно обошла вокруг полузамороженного тела. Да, именно замороженного – это не естественное окоченение. Не так уж много времени прошло, в конце концов. Хотя… Я присела на корточки. Да, пожалуй, создается впечатление, что убили его довольно давно, но я-то совершенно точно могу сказать, когда он был еще жив. А именно, когда его встретила. Одного не могла я понять – почему труп кажется гораздо менее свежим, чем есть. Холод должен оказать обратное действие.

Я встала и позвала. Серебряные крылья явился через несколько минут. Слишком занят, чтобы появляться мгновенно. Чем занят? Волнуются. Еще бы не волновались. Я нахмурилась и молча кивнула на тело.

Разворачиваюсь и ухожу. Серебряный доставит его в Спящий Овраг. Это тоже было нашей договоренностью. А о том, что произошло, я…промолчала. Слишком многое в этой истории завязано гораздо выше, чем можно было предположить. Слишком много незыблемых аксиом оказались ложными.

Теперь я доверяю только одному – мертвецам. И они отвечают мне взаимностью.

Более того – дают показания. Ралл Талли, сержант десанта, что скажешь ты? Двигаться начали от периферии. Алан Веттель, твое слово. Дошли сердца нашего, Меркалы. Скайлин Фар-Аттуру, на гран не состоявшийся труп, ты что видела? Исполнителей. Кто остался? Игрок.

Я с глухим стоном уронила голову на грудь. Усталый мозг отказывался соображать, как и измотанное тело – двигаться. Воистину, мир сходит с ума. Не хотелось ничего делать, ни о чем думать. Просто упасть и лежать, пока все не закончится. Но я брела дальше. Брела по щиколотку в снегу, по колено в тумане.

Вот и приметная варина с глубоким шрамом через весь ствол. Маленький, совсем маленький шажок за дерево… А потом еще лаких-то пять-шесть шагов… И все. Я позволила себе упасть на спину и закрыть глаза. Хорррошшо…

Огромное теплое одеяло накрыло с головой, горячий ветер коснулся лица. Снежинки на ресницах превратились в воду и медленно потекли по щекам. Жар превратил задубевшую одежду в мокрую тряпку, потом пробрался под нее и коснулся тела… Я слабо охнула. Какие же мне иногда в голову приходят «гениальные» идеи.

Судя по тому, что болело ВСЕ, я получила просто гигантскую дозу обморожений. Зато, кажется, начали побаливать руки. Значит, если постараться, их можно еще спасти. В ожидании момента, когда организм оттает окончательно, я решила поработать единственным не слишком отмороженным органом – мозгом. (Ха. Ха. Ха.) Паутина, плотно охватывающая наш мир, приобрела очертания. Но и плетущий ее стал виден лучше своего творения. Он высоко. Очень высоко. Мне не долететь. Хранитель, ты птица седьмого неба, лететь – тебе. Значит, сейчас твоя чистая дорога важнее, чем все драки Меркалы – потом может быть поздно. И эту дорогу я могу тебе расчистить.

Я слабо пошевелилась, обнаруживая, что тело превратилось в желе. Зверски ноющее и саднящее желе. Лучи маленького яркого солнца слепили глаза, отражались от бескрайнего океана белого песка и летели обратно в неестественно яркое синее небо. Большая-большая пустыня – все, что нужно лиану для счастья. Взгляд взбежал на гребень огромной дюны, прикрывающей меня от посторонних глаз своей мощной спиной. Под моей же спиной колосилась чахлая оливковая травка, а у ног плескалась солоноватая лужица, пускающая пар. Горячие источники в пустыне, каково, а?

Я осторожно села, подтянув ноги к подбородку и приступила к самолатанию, благо лианский пост позволял маленькие шалости с Силой в пределах Безымянной.

Однако же… В меня вцепились со знанием дела и очень, очень оперативно. Особое задание – обезглавить вражескую оборону?… Не моя бы благоприобретенная на посту Стража устойчивость к холоду – не успела бы даже Осколок поднять. А уж им убьешь все, что угодно.