Монеты на твоей ладони

– Адаптация, адаптация… И пределы. Чем больше подгоняешь, тем дальше они становятся. Ты прав, это все что угодно, но не человек. И не Хранитель. Ни один человек не выдержит такого, ни психически, не физически. Ни один Хранитель не может быть сильнее своих Стражей. Через месяц-другой мы станем ему не нужны – он уже сейчас с легкостью в состоянии сделать больше и лучше, чем я, закончившая обучение. Боги, как же давно это было…

– Вот именно. Опыт не заменишь подготовкой. Знания – тем более. Не один год пройдет, прежде чем старикам можно будет отправляться на свалку.

– Значит, еще повоюем? – она усмехнулась и тут же стала серьезной. И наконец высказала вслух мысль, которой мы оба боялись. – Это меня пугает. Очень. Что-то страшное грядет, если понадобился такой Хранитель. Будет катастрофа, и есть ли у нас эти годы… Я не говорила тебе. Не знала, как сказать. Теперь, видно, уже все равно… Он корректор времен, Рейн, – она опустила глаза. Я понял, что пора начинать молиться всем богам, какие только есть, ибо знал, что это означает, – Это будет не просто катастрофа. Наш мир будет на грани гибели. И хорошо, если только наш…

Глава 15

Для человека, дорожащего своим уединением, приютить у себя четверых незнакомцев – поступок благородный. Если же он не любит никакой фауны и тем не мение предоставляет кров четверым звероловам, это героизм, для описания которого нет слов.

Д. Дарелл.

Скай.

Я уныло созерцала игру тени и света на генераторе и размышляла на тему неподкованности современной молодежи в вопросе изничтожения нечисти. То ли было дело – пятнадцатый век, невоспитанный молодой вервольф и прочие радости жизни… Осколку, очевидно, вообще надоело все и вся.

Я поправила норовящий соскользнуть с колен меч и устремила грозный взор на этого балбеса.

– Лис, тебя вместе с твоим пистолетом сожрут и не подавятся. Еще и пульки навернут на гарнир.

– Как будто против матерого оборотня выйдешь с таким вот ножиком, – он ткнул пальцем в Луч, действительно съежившегося раза в полтора. Обиделся. – Если и не убьет, то как даст лапой, сам потом раз в месяц будешь страдать повышенной волосатостью.

– Кто тебя вообще просит выходить против кого бы то ни было? Тоже мне – спец по оборотням. Еще раз повторяю, это оружие защиты, а не нападения. Так, – я сдула упавшую на глаза челку и сделала несколько глубоких медитативных вздохов, предчувствуя очередную серию триллера «а-почему-так-а-не-иначе», регулярно доводящего меня до белого каления, – Что ты вообще знаешь про это оружие?

– Ну…оружие. Меч. Достался мне от предыдущего Хранителя.

– Так. Дальше.

– Есть еще у тебя и у Дикого.

– И?

– Ну…Все, наверное.

– Великолепно, – я снова уставилась на генератор. – Достойные знания, ничего не скажешь. Разбираем по пунктам. Первое: это действительно оружие. Передается, так сказать, из поколения в поколение. И это не просто кусок металла. В чем-то оно сродни живому существу. Именно благодаря этому оно находит хозяина, где бы ему не пришлось его оставить. Их трое, как и нас: Искра, огненный меч – принадлежит стражу, существующему на стихии огня и металла; Осколок, ледяной меч – принадлежит стражу, существующему на стихии воды и холода; Луч, нейтральный – дается Хранителю.

– Та-ак, а это, значит, Осколок? – обличающе протянул Лис и потянулся потрогать. Я треснула по загребущим ручкам и ухватила рукоять. По тусклому темному металлу побежали змейки синего цвета.

– Правило первое: не давать свое оружие лапать посторонним. Оно этого не любит. Видишь, – я сунула ему под нос клинок, решив объяснять наглядно, – Свечение – признак того, что он признал хозяина. Так Осколок реагирует только на мои руки. Возьми-ка свой, – Лис подозрительно покосился на меч, но взялся за рукоять. Меч разгорелся белым.

– Ну и что дальше? Смысл проблемы от всех этих фокусов не меняется. У нас тут, в конце концов, не мир меча и магии, а нормальное технотронное общество. С биотехнологиями, нейтронными пушками и прочими гипедвигателями. Космическими кораблями, в конце концов. Неужели этот архаизм, – он кивнул на Луч, – Нельзя было заменить чем-то более современным? И эффективным, если уж на то пошло.

– Ах вот, значит как! Значит, общество уже «наше», а не «ваше». Ну-ну, – я хмыкнула. Да уж, адаптация, что ни говори… – Начнем с того, что мнение твое я разделяю абсолютно.

– Да? – он удивленно приподнял брови.