Монолог старого актера

А ты, собака, деньги переводишь
в Лондонский банк!..

МЕНШИКОВ

Навет!.. Навет!.. Разбой!..

ПЕТР

Заслуги помню, но по краю ходишь.

МЕНШИКОВ

Стой, Алексеич!.. Что тебе не врут!..
Коль ты с цифирью, я к тебе обратно:
шесть с половиной сотен тысяч пуд
есть чугуна — сочти-ка!.. Неохватно!
Пудов до тыщи меди в энтот год
наплавили, чай, спорилась работа!..
Большая стройка — и большой отход…
А все на пользу армии и флота,
все русские заводы, все старанья
князь Меншикова…

ПЕТР

Ты смотри, подлец!
Остановил-таки! Откуда знанья
вперед меня?

МЕНШИКОВ

Проведал, мой отец!..
Кто доносил-то?.. Впрочем, есть кому!..
Растут вокруг царя, как шампиньёны.

ПЕТР

Нет, князь! Поди пошарь в своем дому!

МЕНШИКОВ

Тьфу, господи прости! Кругом шпиёны!..
Ну ладно, разберемся…

ПЕТР

Разберись.

МЕНШИКОВ

Хотел тебе сказать… Под Фридрихсгале…
Застрелен Карл Двенадцатый.

ПЕТР

Окстись!..

МЕНШИКОВ

Так, истинно…

ПЕТР

Не ждал…

МЕНШИКОВ

И все не ждали…

ПЕТР

Простил, простил, я все ему простил!
Прости, господь!.. Без муки?..

МЕНШИКОВ

В одночасье…
Споткнулся будто и упал без сил.

ПЕТР

Вот, умер враг, а пусто, как в несчастье.
Нет ни врага, ни друга…

МЕНШИКОВ

Государь!..

ПЕТР

Молчи, не рассуждай, оставь в покое!

МЕНШИКОВ

Пойдем ко мне!.. Пойдем!.. Пойдем, как встарь!..
Пойдем, завьемся!..

ПЕТР

Это что ж такое?..
Что это за созданье — человек?..
И где погибель стережет монарха?..
Ах, век короток!.. Ах, короток век!..
Где истина?! У князя, у монаха?
Постой, ему ведь было…

МЕНШИКОВ

Тридцать семь.

ПЕТР

На приступе?..

МЕНШИКОВ

Нет, говорят, в траншее —
картечина…

ПЕТР

Ведь молодой совсем!..
А впрочем, может, молодым лучшее…

МЕНШИКОВ

Петр Алексеич!.. Душу не томи!..
Уйдем на волю от тоски и сплеток!

ПЕТР

Прошу, прошу — да будьте вы людьми!..
Короток век, короток век, короток!..

* * *

Оказалось, что моя биография до сих пор обнаруживает готовность к довольно неожиданным виткам. Наверное, это связано с актерской потребностью после драмы или трагедии сыграть вдруг что-нибудь комедийное. Недаром, навсегда отравленный в молодости ролью Гамлета, я мечтаю теперь о роли Фальстафа и всю жизнь стараюсь набрать для нее соответствующую форму и вес. Впрочем, и сам принц датский демонстрирует способность к острой словесной эскападе, пародии или горькому юмору. Так вот, если все это принять во внимание и попутно согласиться с тем, что и сам юмор часто обнаруживает весьма различные свойства и оттенки, то мое сближение с «Крокодилом» окажется не столь уж парадоксальным. А если все равно окажется, тогда мы имеем дело именно с парадоксом, в качестве которого эта книжица предъявляет достаточные основания занять свое скромное двадцать третье место в его «Библиотечке».

Остальные мотивы, как-то: довоенное рождение в «Одессе-маме»; бурная молодость, проведенная в «Ташкенте — городе хлебном», и тихое жительство в красивом областном центре, о котором говорят «Питер— бока повытер», — являются, конечно, побочными. Если же читателю захочется, паче чаяния, продолжить знакомство с автором, он имеет возможность заглянуть в книги «Актерский цех», «Опять пришла пора», «Вид с моста», «Представление», «Открытая дверь», «Возвращение», «Письма от Гамлета».

Более подробно о серии