Мономан. Опасная сила разума

– А куда и когда? – оживился Даниил.

– Сразу на Свободный – спокойно ответил Марк, опускаясь в кресло.

– Откуда ты знаешь? – выпучив глаза, воскликнул Даня.

– А ты откуда знаешь, что он вообще приедет? – ловко оппонировал Марк.

Даня уже было открыл рот, но не успел ничего ответить. Музыка затихла, и под аплодисменты, на сцену вышел руководитель PR-службы.

Дорогие коллеги, я рад приветствовать вас сегодня здесь, в штаб-квартире Zaслона… – на американский манер начал он.

– Сейчас объявят имена ведущих специалистов команды запуска, – тихо сказал Марк.

– И лидера проекта, – с благоговением прошептал Даня.

Марк молча посмотрел на подопечного, и его лицо застыло в полуулыбке.

– Ты думаешь это… – Даня кивнул в сторону стены, за которой в фойе располагался прессволл.

– А что тут думать? Секрет Полишинеля! – ответил Марк.

– Он всё-таки не молод… – продолжали шептаться они.

– У него за плечами уникальный опыт. Я думаю, глава корпорации назначит лидером проекта именно его.

– Он много работает… – по-детски просто и как-то неуместно сказал Даня.

– Это не работа. Исследование Марса – это миссия. Такому и жизнь посвятить не жалко.

Даня замолчал, словно пристыженный ребёнок.

– Тем более для него это уже не первый запуск ракеты на Марс, – продолжил Марк.

– Да… И все знают, чем закончился первый… – тихо пробубнил Даня.

– И, собственно, чем? Корабль на Марс слетал?

– Слетал.

– Образцы грунта добыл?

– Добыл, – коротко ответил Даня.

– В лабораторию доставил.

– Да, но…

– Да, дальше ты знаешь – резко оборвал его Марк.

– Весь мир знает… – добавил Даня и на некоторое время затих. – И всё же я не могу в это поверить! Как в такой защищённой лаборатории мог случиться пожар? Да ещё и такой сильный, что все добытые образцы грунта были утрачены – в недоумении продолжил Даниил.

– Никто толком не понял… – с горечью ответил Марк.

Тот случай, произошедший в лаборатории несколько лет назад, он вспоминал с неохотой. Известие о внезапном пожаре застало его врасплох. Сложно оценить, насколько утрата образцов повлияла на его карьеру. Скорее, это стало символом того, как в одночасье все мечты и планы могут быть разрушены. Разрушены силой, над которой мы не властны.

– Кто-то погиб? – робко спросил Даниил.

– К счастью нет. Некоторые из сотрудников получили ожоги. Собственно, больше всех тогда пострадал сам Завадский. Пытался спасти образцы грунта, но безуспешно. Потом полгода в больнице, возвращение в лабораторию, сотрудничество с Zаслоном и электроракетный двигатель… – задумчиво перечислял Марк.

Приглашённый на сцену президент корпорации начал свою речь, отчего Марк словно проснулся и оживился.

Глава Zаслона с пиететом оглашал имена руководителей основных звеньев команды запуска.

– Марк Ротенберг.

– Что? – Даня переполошился так, словно произнесли его собственное имя.

Марк спокойно встал, приложил руку к груди, выражая благодарность, и также размеренно опустился обратно в кресло.

– Погоди! Ты знал!

– Спокойно, – коротко ответил Марк.

– Знал? – не унимался Даня.

– Неужели ты считаешь, что кто-то узнает о своём участии в запуске прямо сейчас? – Марк вновь посмотрел на своего подопечного, словно на маленького ребёнка.

Даня тотчас осознал, как глупо звучало его предположение. – Но ты не говорил… – словно оправдываясь, бубнил он.

Дорогие коллеги, я прошу особого внимания, – голос со сцены зазвучал громче, – Лидер беспрецедентного проекта, профессор, доктор наук, человек, чьё имя неразрывно связано с изучением красной планеты – Игорь Завадский!

Профессор проследовал на сцену под аплодисменты зала.

Здравствуйте, коллеги! – его слова звучали торжественно, но от них непрестанно  веяло холодом.  – Изучение Марса для меня – это не просто профессия, это дело жизни, призвание, миссия. И я невероятно горжусь тем, что мне выпала высокая честь вновь возглавить запуск. Изобретённый в стенах Zаслона, ядерный электроракетный двигатель, – это новая веха в космонавтике. Живое воплощение невероятной мощи мирного атома, превзойти которую способна лишь сила человеческого разума. Мы приложили немало усилий для того, чтобы четвёртая планета стала ближе, а почётное звание «инженер» вновь зазвучало гордо. Былые неудачи не должны сломить нас. Напротив, это шанс доказать всему миру, что копия способна стать лучше оригинала.

Уважаемые коллеги, я буду рад видеть команду на космодроме. До встречи на Свободном!

***

– Странное выступление… обычно такое не говорят в благодарственной речи – задумчиво протянул  Даня, сидя после конференции в уютном лобби штаб-квартиры.

– Друг, слова «Завадский» и «обычно» рядом не встречаются – Марк поставил чашку ароматного кофе на столик и продолжил: – поверь, он ничего никогда не говорит просто так.

– Н-нет, здесь что-то другое… не могу понять что…

– Ты сам ответил на свой вопрос – сказал Марк, чем окончательно запутал своего менти.

Даня, словно сурикат, вытянул шею и посмотрел на своего наставника.

– В благодарственной речи – с тоном учителя первого класса начал Марк, – не было…

– Благодарностей – мгновенно сообразил Даня и тут же нахмурился, – не может быть… он вроде говорил что…