Мономир

- Что? - воскликнул Кирилл, остановившись, и обернулся.

Перекресток, который имела в виду Сима, если конечно это она общалась с ним, сейчас от него отделял всего лишь один поворот. Сделав пару шагов Кирилл выглянул из-за угла. Если верить карте, сейчас там почти уже критически высокая концентрация этих неведомых частиц. Только что там был зеленый цвет, который почти моментально побледнел до желтого, а желтый в свою очередь стал насыщаться оранжевым оттенком. еще немного и алый станет рубиновым.

И то, что Кирилл видел своими глазами, а не через проекцию на карте, подтверждало, что что-то с тем местом становится не так. И ноги вновь будто приросли к полу. Воздух там будто бы загустел и стал каким-то мерцающим. Следом и без того плохое освещение будто бы перестало освещать еще один участок стены, как раз в том же месте, хотя Кирилл четко видел, что ни одна лампа не погасла.

- К-рил, - прерывающийся голос Симы вновь послышался, но будто бы доносился издалека. - Бегите, К…

- Сима, если это ты меня по мозгам шандарахнула, - пробормотал Кирилл, продолжив бег в прежнем направлении, - то и впредь это делай, если я начну тупить. Покажи кратчайшую дорогу до ближайшего выхода.

Несколько мгновений ничего не происходило. Но потом от точки, обозначающей его на карте, протянулась пунктирная линия, извивающаяся подобно запутавшемуся серпантину.

- Черт, - выругался Кирилл. - Надеюсь эта штука не умеет проходить сквозь стены.

И словно по закону подлости рубиновое пятно на карте сместилось так, что стало ясно, что оно как раз таки умеет проходить сквозь стены. И теперь оно преграждало путь. Кирилл резко остановился.

- Сима, ты видишь, как оно движется? Найди мне другую дорогу!

- К-рил… про… кх… ш… обратно.

“Оптимальный путь - повернуть обратно.”

- Точно, обратно. Сима, покажи на карте, куда идти.

И не дожидаясь ответа Кирилл рванул в обратном направлении.

Карта, все еще висевшая перед глазами, если только посмотреть чуть вправо и вниз, мигнула несколько раз, и маршрут, построенный симулятором оператора изменился. И стал заметно короче. Только бы эта дрянь вновь не принялась ходить через стенки.

Пробегая мимо того места, где монстр прошел через стену, Кирилл невольно мазнул взглядом по обшивке переборки. Перфорированные металлические панели с чем-то похожим на замочные скважины в центре, казалось, просвечивали насквозь. На полках за ними что-то стояло, но что именно понять было невозможно. Да и некогда.

Добежав до пропущенного ранее перекрестка, Кирилл свернул в коридор чуть поуже и вскоре уже несся вверх по лестнице. Рубиновое пятно нагоняло его.

- Сима, открывай. И начинай закрывать так, чтобы я разве что по полу проскользил, и переборка бы тотчас закрылась.

- К-ш-хр.

Надписей перед глазами не появлялось.

- Сима, ты слышишь меня.

Взобравшись на межлестничную площадку, Кирилл едва ли не на четвереньках преодолел следующий пролет и проскользнул под уже опускающуюся переборку.

- Сима, ты молодец, - вздохнул он, обессиленно растянувшись на полу прямо в проходе.

Но почти сразу приподнялся и обеспокоенно глянул назад. Секунды растянулись неимоверно и начало казаться, что все уменьшающаяся щель так никогда и не исчезнет до конца. Тень мелькнула с той стороны и в щель просунулось щупальце. Оно двигалось очень медленно, но без остановок, и целенаправленно тянулось именно к Кириллу, будто бы могло его видеть.

Кирилл пополз прочь, пятясь как рак. Точнее он думал, что отползает, но двигался так же медленно, как и щупальце. А может и вовсе не двигался.

Если прежде монстр, которого он видел мельком еще в первое свое посещение нижнего этажа после прорыва, показался ему уплотненным туманом, то теперь он видел вполне осязаемое нечто. Хотя все же казалось, что щупальце вот-вот растечется, как подкрашенная чернилами вода.

Где-то над ухом Сима пыталась произнести “К-рил”, и ее голос словно завис на одном звуке, чтобы предупредить Кирилла об опасности.

А потом переборка будто гильотина опустилась в чуть утопленный по сравнению с полом паз и перерубило щупальце. И время пошло с прежней скоростью. Щупальце куда шустрее поползло к Кириллу совершенно самостоятельно. Но и он тотчас вскочил на ноги и поспешно отступил прочь.

- Не волнуйтесь, К-рил, оно сейчас исчезнет.

И правда щупальце будто стало аморфнее и прозрачнее. И даже шевелиться перестало. Кирилл расслабился, и привалившись к ближайшей стене, сполз на пол. Адреналин, или то, что заменяло его в этом биосинтетическом теле, резко схлынул, а глаза будто налились свинцом. И мысли в голове почти не шевелились.

Позабытое уже щупальце будто покрылось рябью, исчезая. Но в следующий миг оно обратилось небольшой тварью, похожей на скорпиона, и шустро поползло к своей жертве.