Монсегюр. В огне инквизиции

Слушая рассказ Ивана об альбигойской войне, друзья шли через лес в обход лагеря крестоносцев. Стоять на месте было холодно. Они решили поискать лазейку к Монсегюру. Крестоносцы не могли окружить всю гору плотным кольцом, с восточной стороны наверняка были неохраняемые подходы. Иван, знакомый с этой местностью, вполне мог вспомнить секретные тропинки.

Оболенский тем временем завершил свой рассказ:

— После подписания договора в Мо в 1229 году французы стали хозяйничать на лангедокской земле. Война, казалось, затихла. Но на самом деле вулкан просто спал. Десять лет французы и католические прелаты устанавливали законы в Лангедоке и рассчитывали теперь на полную победу. Но надо знать провансальцев. Они привыкли к свободе. Чтобы сломить этот народ, нужно сломить несколько поколений. А чуть больше десяти лет разве срок? Вулкан стал просыпаться в 1241 году. Я хорошо помню, как инквизиторы приехали в Тулузу, чтобы карать еретиков. Мне тогда было восемнадцать лет…

— А мы попали в 1243 год, — сказала Аня.

— Совершенно верно. И тогда тоже был декабрь. Два года назад мой отец — его имя Рауль де Брюи — отправил меня с важным письмом в Монсегюр. Дорога была очень опасной. Кругом инквизиторы, крестоносцы…

— Послушай, Вань, — Саша в упор посмотрел на Оболенского. — Раз твой отец отправил тебя в Монсегюр, значит, замок был ещё свободен от крестоносцев. Ты же сам говорил, что, вроде, война утихла. Почему сейчас он окружён воинами? Что произошло за эти два года?

— Много чего, — вздохнул Иван. — Я не всё до конца вспомнил. Какие-то отрывочные моменты из жизни. Дайте ещё время, и я всё вам расскажу. Чтобы правильно сложить мозаику, нужно внимательно рассмотреть каждое стёклышко.

Дальше они шли молча. Справа, среди деревьев, мелькали бесконечные огни костров.

— Господи, когда же этот лагерь закончится, — вздохнула Аня. — Растянулся на километры. Конца-края не видно.

— Десять тысяч воинов, не меньше, а может, и все двадцать, — сказал Саша. — Серьёзная армия.

Его, видимо, что-то беспокоило, потому что он часто оглядывался и прислушивался. Наконец Оболенский, давно уже наблюдавший за ним, спросил:

— Птиц слушаешь?

— За нами кто-то идёт. Я чувствую.

Иван пожал плечами.

— А я ничего не заметил. Может, это тебя на почве страха глючит? Ань, ты ничего не видишь такого?

Аня остановилась, внимательно осмотрелась и отрицательно покачала головой.

— Ну, может быть. Успокоиться надо, — согласился Ветров.

И тут вдруг Ваня, шедший впереди, резко остановился и, обернувшись к ребятам, приложил палец к губам.

— Тихо. Там что-то впереди. Видите?

Ребята присмотрелись. Метрах в тридцати от них на белом снегу лежало что-то большое и тёмное.

— Люди, что ли? — прищурился Саша. — Почему они лежат на земле?

— И никакого движения, — добавил Ваня. — Пойду, посмотрю. Оставайтесь здесь.

Аня схватила его за рукав.

— Не ходи, — зашептала она.

— Да не бойся ты. Всё будет нормально.

Оболенский освободил руку и, тихо ступая, направился вперёд. Через минуту он уже махал ребятам, чтобы они подошли.

На снегу лежали два воина. В руках у них были зажаты мечи.

— Господи, это же мертвецы, — Аня отвернулась и уткнулась в Сашино плечо.

— Крестоносцы, — констатировал Ваня. — Кто-то напал на них. Не так давно. Трупы ещё не окоченели.

Он внимательно огляделся. Снег вокруг был сильно утоптан множеством ног и копытами лошадей. Следы вели вглубь леса.

— Кто их мог убить? — задумчиво произнёс Саша.

Иван пожал плечами.

— Либо местные жители, либо разбойники. Да мало ли кто. Крестоносцев тут не очень жалуют. Правда, в открытую не нападают. Только если вот так, втихаря. Надо снять с них плащи. Нам они пригодятся. Да и мечи надо прихватить.

— Не надо мечи. — У Ани дрогнул голос. — И одежду с трупа я не надену.

Она опять отвернулась.

— А я надену, — спокойно сказал Ваня. — Теплее будет. Барахлишко-то у них на меху! И ты, Саш, давай, перевоплощайся.

Оболенский и Ветров сняли с воинов плащи. Не без труда, конечно. Страшновато было касаться мёртвого тела. И вообще смотреть на всё это. Аня так и стояла, отвернувшись.

Накинув конфискованную верхнюю одежду, друзья почувствовали себя уверенней.

— Теперь можем за местных сойти, — удовлетворённо проговорил Саша. — А ты, Ань, под куртку свитер надень.

— На мне и так две куртки.

— Эх, длинное пальто бы сюда. А то странновато в джинсах выглядишь. Ну да ничего. Мы с тобой, а это значит, что милая дама находится под надёжной защитой. Теперь твои попутчики не просто студенты, а настоящие крестоносцы.

Ветров ткнул пальцем в красный крест на своей груди.

— А мечи зачем взяли? — недовольно проворчала Аня. — Всё равно не умеете ими драться.

— Для солидности, — объяснил Оболенский.

Он то и дело косился на висящий сбоку меч, пристёгнутый к специальному поясу, и даже осанка его при этом становилась какой-то горделивой.

— Ну-ну, — буркнула девушка. — Попробуй теперь вытащить его за полсекунды из ножен.

— Для этого тренировка нужна. Будет время — поупражняемся. Правда, Саш?

— Ага. — Ветров тоже не без гордости пристёгивал меч к поясу.