Monsta.com. Повышение без возврата

– Бр-р! Если бы такая страхолюдина перешла мне дорогу год назад, я бы заикалась до конца жизни, даже если бы память стерли! – воскликнула я, чувствуя, как по телу прошла волна мурашек.

Снова подавив смешок, Рюи поспешил приложить два пальца к губам. Во взгляде мелькнула искра задора. Теперь уже я подозрительно прищурилась.

– Не все из этих созданий настолько страшны… – как бы невзначай заметил вампир.

– С чего ты взял?

– Те, что летят к нам сейчас, кажутся мне несколько эстетичнее…

– ЧТО?!

Я резко отвела взгляд от Рюи. За лобовым стеклом было пусто, но стоило повернуться к боковому, как сердце подскочило к горлу. Со стороны скал к нам на всех парах неслось то, что можно было принять за стаю птиц.

Как орлы, только значительно больше. Крылья из кристаллов льда светились так же, как големы у часовни. Тела, увенчанные птичьими черепами, были сплетены из множества прутьев. А между ними в условной грудной клетке горел льдисто-синий сгусток магии. Она сияла и в пустых глазницах черепов.

– Ах ты ж вашу пернатую мать в душу! – выругалась я от всего сердца и схватилась за рычаг передачи.

Вампир успел иронично хмыкнуть, прежде чем машина ошалело рванула вперед, разгоняясь меньше чем за полминуты до двухсот километров.

Лобовое стекло и приборная панель завибрировали от скорости и столкновения с воздушными потоками. Через несколько секунд стрелка спидометра дрожала у отметки в триста.

Я до боли в руках и плечах вцепилась в руль. Сжимала его все крепче и крепче. Отражение в зеркале заднего вида сотрясалось вместе с остальным автомобилем. Но в нем не было видно ничего, кроме неба, укрытого лохмотьями туч.

Неужели оторвались? Так быстро?

Впрочем, они никак не могли догнать нас. Не должны были…

Я даже недовольно сверкнула глазами в сторону «второго пилота». Шуточка про «эстетичность» преследующих нас тварей все еще пульсировала где-то на границе сознания.

В этот момент что-то врезалось одновременно в бок машины, колпаки колес с водительской стороны и рухнуло на кузов сзади. Миг, и костяной клюв вонзился в окно рядом со мной. Пробить стекло с первой попытки не получилось, но гадина и не думала останавливаться, отводя голову для следующего удара. Судя по звукам, другие «дятлы» принялся конопатить шины. Никаких действий не было только со стороны багажника. Я резко подняла глаза к зеркалу заднего вида – ничего. Там было пусто.

Я раскрыла рот, набрала полные легкие воздуха, и тут на крышу что-то рухнуло, как мешок с камнями, образовывая заметную вмятину. Нечто более крупное, чем его товарищи. Оно заскреблось сверху. Сперва лишь отчетливо заявило о своем присутствии, заставив нас с Рюи напряженно следить за крышей. И ждать короткие несколько секунд.

Удар!

Машина просела вниз в полете. Потом еще раз и еще. От первой же атаки в крыше появилась новая вмятина, похожая на большущий растущий внутрь салона шип. Еще один удар, и острый конец этого «шипа» лопнул.

Существо пропороло крышу и продолжало ожесточенно скрести металл снаружи, расширяя дыру. Салон наполнили беспорядочные потоки ветра и холодного разряженного воздуха. «Дятел» на окне был не менее усерден. Я слышала каждую его попытку, но перед глазами стояла куда более страшная картина.

Огромная трехпалая лапа, точно коряга с подвижными суставами, показалась в дыре прямо над головой. Когти сомкнулись на порванном крае металла и потянули его на себя, являя увеличенную версию птицы-голема. Тварь сверкнула глазами на нас и издала мерзкий скребущий душу крик.

Я знала, что надо делать. Точнее, почти знала. Была практически готова. Но вдруг слева в меня брызнули осколки стекла и холодные струи ветра. А дальше – боль. Летающий голем в окне принялся долбить клювом в мою руку. Разрывая одежду и добираясь до кожи. До плоти… Кровь потекла по предплечью. Она наполняла остатки рукава изнутри, лилась наружу. Брызнула каплями на лицо и грудь. Мир перед глазами моргнул темной пеленой несколько раз. Над моей головой что-то громко клацало. Все быстрее, все яростнее.

«Дерьмо! – отчаянно запульсировало в голове. – Дерьмо, дерьмо, дерьмо!»

Раздался лязг стали. Перед моим затуманенным взором блеснул острый наконечник, а потом в поле зрение вошло древко-скипетр с уверенно держащей его рукой в перчатке. Исступленные атаки в плечо прекратились. Тело пораженной птицы подхватило и унесло назад, ударив о корпус автомобиля.

– Приг… – выдавила я, чувствуя кровь на губах. – Пригнись!

Копье пропало так резко, будто его и не было секунду назад у моего лица. Краем глаза я могла лишь видеть, как вампир закрыл голову рукой и отшатнулся. Движение было смазанным, будто он укрылся едва видимым плащом.

Раненную руку пришлось оставить на руле, надеясь, что я его удержу. Над головой вновь взвизгнула птица. Я прикрыла глаза и почувствовала, как вспыхнула синим пламенем вторая рука, которую я сжала в кулак. Еще миг, и я резко вскинула ее вверх, заставляя огонь полыхать так высоко и широко, как только можно. Заставила его уйти прямо в дыру.