Monsta.com. Повышение без возврата

Я тоже невольно ахнула. Кассандра посмотрела в мою сторону и явно узнала меня. Защитник Дивинии молча подмигнула и направилась к своей госпоже, чтобы протянуть той руку и помочь спуститься по мраморной лестнице в этой обуви. Длинный черный шлейф ткани спускался за ними.

Зал, затаив дыхание, следил за процессией. И только когда шоу закончилось, я наконец сбежала вниз и остановилась рядом с Айрис.

– Ха, – леди Бах подняла в воздух бокал с обычной водой, который принес ей официант в белом смокинге, и сквозь стекло посмотрела на певицу, – она выглядит будто предводительница ёкай, которая в своей человеческой жизни была прославленной ойран…

– Кем?

Про японскую культуру Айри знала явно больше меня.

– Ну, чем-то вроде одной из лучших куртизанок своего времени, – Бах сделала глоток и поморщилась.

– Что она здесь делает? Разве это не политическое мероприятие?

– «Снег как пепел», концерт, – кивнула Мария рядом. – Он через пару дней.

Ах, вон оно что! Даже немного жаль, что не сумею на него попасть. Тем не менее, сейчас это не самое важное. Я чуть подалась вперед и начала говорить. Юные леди склонились ко мне, стараясь вслушиваться в каждое слово.

– Мария, Саманта Стефанис выходила на связь с тобой или с кем-то из твоего ведомства?

– Боги, эта сумасшедшая женщина! Разве нормальная мать так поступит? – сперва Корбин закатила глаза, но быстро поняла, что для оценки действий Стеф сейчас не время и не место. – Нет, не выходила. Нам остается только ждать. Если ее подозрения верны, и она сможет предоставить доказательства или свидетелей, то это изменит многое…

– Какие подозрения? – еще тише перепросила я, продолжая наблюдать за шествием дивы по атриуму. Это хорошо. На нас теперь вообще никто не смотрел.

Мария поджала губы.

– Я почему-то думала, что ты догадываешься… – вдруг на ее губах появилась мстительная улыбка. – Или совсем мозги отшибло из-за…?

– Тц! – осадила нас обеих Айрис. – Прекратите обе немедленно!

А я впервые задумалась о том, что Корбин может быть права. Львиную долю моих мыслей занимает сейчас один человек. Вернее, не-человек. Такой себе из меня вышел профессионал.

Мне на плечо легла чья-то рука. Я вздрогнула и развернулась. К счастью, это оказалась Джен. Она выглядела немного запыхавшейся и держала в руках телефон.

– Где вас носит? Переговоры уже закончились. И где, черт его дери, шеф?

– Меня тоже волнует этот вопрос, – Айрис придала своему лицу максимально безучастное выражение и сделала вид, что ее больше интересует содержимое бокала. – И как прошло?

– На редкость паскудно, – честно ответила я, понимая, что речь про переговоры.

– Так и думала, – с кивком отозвалась Бах. – Но, где Драйден?

– Он попросил меня… – вдруг стушевалась я, – ненадолго оставить его одного.

– И ты это сделала? – едва не воскликнула изумленная Мария, но тут же заставила себя сделать вид, будто наблюдает за тем, как Дайто Накадзима приветствует Дивинию.

– А что мне оставалось? – тихо прошипела я. – Просить его вести меня на поводке? Может, не заметят ручного демона?

– Звучит куда лучше, чем то, что есть, – Корбин снова подняла глаза к потолку.

– Все очень нехорошо, – пробормотала Айрис и чуть повернулась ко мне. – Найди его. Как можно быстрее, потому что я не вижу в зале еще одного человека…

Стараясь не привлекать внимания, я очень медленно вернулась к лестнице и стала подниматься наверх. Все заняты дивой, и это прекрасно! Я даже совсем ей не завидую! Вот просто ни капельки! Но искать директора одной, в этом лабиринте из коридоров… Да там можно сутками блуждать!

В «музейном» коридоре я похлопала себя по карманам брюк и выудила на свет божий мешочек из кожи дракона. Тот самый перстень, который я больше старалась не надевать и пыталась вернуть владельцу, когда он пришел в себя. Потому что боялась…

Боялась почувствовать через перстень что-то лишнее или личное. Боялась и отчаянно сопротивлялась своим эмоциям. Тогда это казалось мне бесполезным. Тем, что помешает моей работе. Как в воду глядела! Мешает, еще как мешает.

Но то, что было сегодня, на той служебной лестнице… И это несчастное «Не-свидание». И то, что Драйден пошел за нами в тот клуб…

Я действительно для него что-то значу, и это не просто теплые чувства, как к Айрис или Марии? Он… хочет быть со мной? Или я нафантазировала лишнего?

Коридор поворачивал, я остановилась и тоже собиралась повернуть. А еще думала наконец извлечь из мешочка свой Дар Защитника. Возможно, он поможет мне найти Драйдена в этом лабиринте.