Монстр

Вздохнув, Кайтен вернулась к изучению миниатюры Цитадели. Ее венчал уровень Галилея – с мхом, играющим роль зелени парков, крохотной копией искусственного пруда, красивыми высотками и макетом Пика Галилея. Прозрачный купол защищал уровень от ядовитых осадков извне. Под Галилеем располагался уровень Эйнштейна, где несколько станций перерабатывали солнечную энергию и энергию ветра в электричество, – именно там произошел очередной взлом, сегодня. Подробности по-прежнему не разглашались, но на уровне Митчелла, где располагался офис Кай, перебои со светом начались с самого утра. Отдел проектирования временных зданий отпустили с половины рабочего дня. Кира, не скрывая радости, упорхнула домой высыпаться после ночного марафона сериалов, а Кайтен отправилась в отдел обслуживания дополненностей, чтобы провести следующие несколько часов в ожидании.

Наконец перед глазами Кай забегали темные пятна, частично перекрывая всплывшую надпись «СИСТЕМА УСПЕШНО ПЕРЕЗАГРУЖЕНА». Опустив веки и выровняв дыхание, Кайтен справилась с возможными физическими последствиями возвращения в виртуальный мир. Без поддерживающих препаратов нервная система быстро отвыкала от работы дополненности. Многих и при обычной перезагрузке тошнило. Кайтен, к счастью, отделывалась легким головокружением.

– Мисс Винг. – К ней бесшумно подплыл робот. В дополненности на его экранчике отображалась модель приятного женского лица. Кай не видела в этом никакого смысла: синхронизация речи отсутствовала, а сам голос был синтетически-нейтральным. – Ваша система успешно перезагружена.

– Значит, вирус удален и больше меня не побеспокоит?

– В вашей системе не было вируса.

– Что? – удивленно нахмурилась Кай. – Это какая-то ошибка. Я же приложила к прошению запись происходящего в дополненности…

– На записи не обнаружилось ничего несанкционированного. – Робот был непреклонен. – Ваша дополненность безопасна настолько, насколько это возможно, и была таковой до обращения в отдел обслуживания. Обработка запроса отняла время у наших специалистов. Поскольку в нынешних условиях высокой загруженности мы не можем позволить себе тратить время сотрудников впустую, с вашего счета оплата услуг будет изъята вместе со штрафом в размере двух тысяч кредов.

Мысленно переведя две тысячи кредов в стаканы латте с дыневой карамелью, Кайтен вспыхнула.

– Это неслыханно! В моей дополненности определенно был вирус…

– К сожалению, ничем более не могу помочь, мисс Винг. Если у вас есть жалобы или предложения по работе отдела обслуживания дополненностей, вы можете заполнить виртуальную форму, и мы ее обязательно рассмотрим. Если у вас есть жалобы или предложения по работе дроида-14-09-К, вы можете…

Кайтен раздраженно фыркнула и направилась к выходу, оставив робота чеканить слова в пустоту холла. У нее не было желания торчать там еще дольше для оформления жалоб. На улице Кай отметила, что освещение стало тусклым – даже с наложением дополненности здесь оказалось слишком мрачно.

На периферии всплыло входящее сообщение. Кай дернулась, снова вспомнив странный вирус в профиле, но тревога оказалась напрасной. Системный шрифт, приятная подсветка, слова, от которых внутри ощутимо потеплело, а все недовольство отделом обслуживания дополненностей отошло на второй план.

«Кай-я очень скучаю-много работы-пожалуйста, береги себя-Вик».

Она тоже скучала. Сильнее, чем хотелось бы, но в какой-то момент Кай сдалась и перестала одергивать себя, когда в мыслях о Вике заходила слишком уж далеко.

Выйдя из предыдущих отношений полностью опустошенной, Кайтен зареклась даже пытаться строить что-то с плохими парнями. На то они, в конце концов, и плохие, чтобы уметь только разрушать. Виктор Сэйбек был хорошим – это бросалось в глаза даже быстрее, чем его привлекательность. Может, несколько лет назад он показался бы Кай неинтересным. Но теперь она знала, что быть уравновешенным и понимающим гораздо сложнее, чем беззастенчиво выплескивать на окружающих продукты жизнедеятельности своих внутренних демонов. Хорошо, что она успела понять это хотя бы к двадцати четырем.

– Кайтен! – басовитый голос отвлек Кай от приятных мыслей о Викторе.

Она развернулась на каблуках и увидела, что к ней спешит руководитель отдела проектирования, полноватый и коренастый, но неизменно одетый с иголочки Говард Стим.

– Куда ты так летишь? – едва справляясь с одышкой, проворчал он. Пышные усы смешно подергивались под крупным носом.

– Домой. Вы же сами нас отпустили пораньше. Два часа назад.

– Конечно, конечно… – забормотал Говард. – Хорошо, что я увидел тебя сейчас. Все время забываю спросить, как там поживают твои любительские лекции?

– Нормально. Готовлюсь к заключительной, – пожала плечами Кайтен, – когда время есть. А почему вы интересуетесь?