Монстр 34 (СИ)

Мы были единым братством. В этот поход против монстров нас собрал сам магистр Леврон. Известный инквизитор, маг и охотник на монстров. Он смог объединить разные группы Ордена и разрозненные силы рыцарей, не входивших в Орден. С нами пошли пятьдесят святых братьев, как простых монахов, так и инквизиторов. Разбойники, увидев наше воинство, были поражены его величием и, молясь Верховной богине, последовали за нами. Хотя думаю, что они просто хотели пограбить руины, где засели монстры. Но мы, рыцари, ощущали некую связь, скрепляющую нас. Волю самой богини, что вела нас против ненавистных тварей. Не всё шло гладко. Мы собрали армию в тысячу воинов. Но наши силы стали быстро таять. Один из баронов расхворался в походе и вернулся домой со своим копьём. Уверен, что он нас обманул. Видно такого грешника благословение богини не крепило, а жгло. Затем один из маркизов пошёл купаться и его унесло бурное течение реки. Его солдаты и рыцари решили, что это дурной знак, и тоже отстали от нас. Несчастья и трудности похода заставили некоторых повернуть назад, но оставшиеся воспринимали это как испытания богини и их решимость только крепла. Мы помогали друг другу в трудные минуты и шли вперёд. Уже в пустыне, ночью, на лагерь было совершено нападение и многие братья были унесены монстрами. Мы помолились за их души и за то, чтобы их смерть не была мучительной. Нам удалось убить только троих тварей. Особенно пугающе действовали атаки песчаных червей. Сэр Арнольд, храбрейший из рыцарей, исчез прямо передо мной, когда червь вынырнул из песка. На миг я увидел его язык и мне при свете луны померещилось, что он похож на прекрасную деву. Возможно дева была послана богиней за душой праведного рыцаря и мой просветлённый взор смог узреть посланницу небес на пороге чужой смерти. Затем я увидел, как гигантский скорпион с половиной прекрасной девы, торчащей из его туши, поразил своим жалом одного из монахов. Я бросился на помощь, но чудовище с дьявольской прытью подхватило бесчувственное тело святого брата и скрылось во тьме ночи. Вот оно истинное лицо монстров, которые своими прекрасными обличиями прикрывают своё чёрное нутро. Но это не остановило нас. Магистр Леврон говорил, что монстры утащили тела воинов в те самые руины, которые мы идём брать. И мы отомстим им за гибель наших товарищей. Нет, наших братьев! Утром наши передовые отряды сообщили, что руин нет на прежнем месте. Там, где они были, теперь высился город. Наверное, монстры не всех людей ели. Кто-то пребывал у них в рабстве и под гнётом страха перед созданиями тьмы и хаоса строил дома и башни. Но из-за самоуверенности, присущей всем монстрам, они и не подумали построить стены. Правда я понимал, что стены не служат препятствием для тех, кто может взобраться по ним, как по обычной дороге. А рабы чудовищ находятся под постоянным присмотром и закованы в цепи. Далеко ли можно убежать в таком случае? Подходя к городу монстров, мы остановились только за три часа до полудня. Тогда мы увидели кентаврицу на бархане. Она стояла далеко и ни одна стрела бы не долетела до неё. Наши разведчики устремились за ней, но она скрылась, унося весть о нашем приближении в город. Вот тогда-то мы впервые и услышали от разведчиков о странном чудовище. Оно было похоже на гигантскую пустынную черепаху, но ползает быстро и выглядит сердитым. Перед городом стоит всего около сотни монстров и людей-предателей, видимо они решили всё оставить на этого монстра. Нас он не заставил отступить в ужасе. Но я буду последним лгуном, если скажу, что страх не коснулся нас, когда этот монстр сполз по бархану, подняв тучу песка и пыли. Он рычал не переставая. Наверное, подбадривал себя рыком и пытался испугать нас. Это была не монстрица с милой мордашкой, это был самый настоящий дракон. Казалось, он выполз со страниц книг о прошлых повелителях демонов. Он полз к нам, вытянув в нашу сторону своё узкое рыло. Мы как раз начали разбивать лагерь. Но мы не успевали выстроиться. Многие рыцари даже не успели надеть доспехи. По такой жаре особенно не потаскаешь на себе железо. К счастью, несколько братьев были во всеоружии и они устремились на врага, потрясая своими копьями. Лучники быстры натягивали тетивы на свои луки, а слуги разворачивали малые катапульты и «скорпионы»***, которые хоть и были малы, но не требовали времени на сборку. Однако наши сердца похолодели от ужаса, когда монстр не обратил внимания на стрелы и камни, которые мы обрушили на него, а затем сшиб устремившихся на него рыцарей, как тростинки. До нас донёсся треск ломаемых копий, скрежет сминаемых доспехов и жалобное ржание лошадей. Монстр будто не заметил преграды. Тогда наши маги обрушили на него огненный шар. Монстр вмиг оказался объят огнём, только наша радость была недолгой. Существо неслось вперёд, не обратив внимания на этот удар. Следующим ударом была молния, но и она не повредила врагу. В этот момент ответил монстр. Под большим рылом было маленькое. Оно стало издавать жуткие звуки и наши воины падали, как снопы под косой крестьянина. Я никогда не видел ничего более ужасного. Стоящий рядом магистр и несколько магов решили призвать карающий бич богини, который выбивал из монстров силы и обездвиживал их. Однако внезапно над ними в небо ударил чёрный луч. То, что я увидел потом, клянусь именем Верховной богини, поразило моё сердце печалью, а душу наполнило ужасом и болью. Чудовище вдруг замедлилось, развернуло свою безшейную голову и вскоре я услышал страшный грохот, который не могло породить живое существо. Из рыла монстра вырвалось что-то вроде плевка и почти мгновенно этот плевок долетел до магов. Раздался страшный грохот и меня накрыла тьма. Очнулся я уже в плену у монстров. Сейчас я пишу эти строки благодаря милости местных монстров, которые дали мне бумагу и чернила. Я и несколько братьев сидим в темнице чудовищ и ждём решения нашей судьбы. Мне сказали, что одна из монстриц нашла меня вкусным и я стану её мужем. Я не понимаю двух вещей. Почему я ещё жив? И при чём тут муж? Это такие шутки у этих тварей? Это последние мои слова. Я слишком молод, чтобы умирать. Меня ждут дома и я надеюсь вернуться. Именем Верховной богини клянусь, что, если я выживу я сразу женюсь на Изольде или на Катрин, если Изольда откажет. К тому же она не нравится маменьке. Пусть с её родом младшенький нас породнит. Хорошо бы взять в жёны Гретель, но она крестьянка, а мне нельзя на крестьянках жениться. Перестану портить крестьянских девок, винопийствовать и обязательно покаюсь. Надо будет снова начать учиться играть на лютне. Зря я забросил это дело. Спаси и защити нас, Верховная! Рыцарь Георг Ильтенменский.