Монстр 34 (СИ)

Танк взревел двигателем уже через пять минут, ещё через пять он уже тронулся вперёд. Экипаж заранее загрузил его, дожидаясь от командира только отмашки. Побег, замаскированный под поход, начался. Единственное, что действительно сбивало с толку командира, это поведение монстров. С чего бы им ни с того, ни с сего нападать на форпосты, да ещё и оставлять трупы? И Чиутаха говорила, что монстры ищут скорее мужей, чем еду. Вместе с экипажем ехали и «ученики». Приказ барона на их счёт был весьма недвусмысленным. Доехав до места форпостов, танк остановился и Дмитрий внимательно осмотрел местность и просто глазами, и через бинокль, но никого живого не увидел. Только пятна гари на месте палаток, обгоревшие остовы вышек и мёртвые тела крестьян. И вот тут вопросы начались сразу. Экипаж вылез из танка и разошёлся по окрестностям, но держа друг друга на виду. Алексей на всякий случай оставался с танком. Наконец Ольга подошла к командиру.

- Товарищ старший лейтенант, тут кроме нас никого, но Николай нашёл кое-что интересное. Подойдёте?

- Да конечно.

Подойдя к старшине, который чуть ли не землю рыл в стороне от побоища, Ласкин спросил:

- Коля, тебя что-то смущает?

- Да, товарищ командир. Тут есть следы, но самое интересное, что тут много следов, идущих с востока. А Кривой Ворон стоит на западе. Оттуда, тем не менее, следов нет. Атаковали со стороны Петушков, это были конные отряды. Уверен, что, увидев следы коней, вы подумали о кентаврах. Да вот неувязочка. Здесь видны следы подков, а кентавры все были неподкованные.

- Да, я это заметил.

- И посмотрите сюда. – Николай протянул стрелу – Вам не кажется, что тут тоже всё не так уж и чисто? Посмотрите на оперение стрел.

Оперение стрел действительно скрывало в себе загадку. У кентавров оно было полосатым. Коричневые и белые полосы, принадлежащие какой-то степной птице, соседствовали в памяти командира с лицом кентаврицы. А та стрела, которую заряжающий извлёк из одного тела, была с черно-рыжим оперением. У Ольги вопросы вызвали тела погибших. Несмотря на явные раны от оружия, кто-то попытался изобразить рваные когтями и клыками. Работа грубая, но если не присматриваться, то очень похоже. У кое-кого отсутствовали конечности или внутренности. Было похоже, что тела ели очень неопрятные, но придирчивые хищники.

- Разве не странно, что монстры не сожрали все тела? И ещё одна вещь мне не нравится. – Ольга посмотрела на двух помощников, что бродили неподалёку, и понизила голос. – Из них никто не держит оружие, а лица у многих спокойные или удивлённые. Похоже, они знали нападавших.

Командир задумался, его привело в себя карканье воронов. Падальщики стали собираться на пиршество. Дмитрий подозвал к себе «учеников».

- Всё слышали, что мы говорили?

- Да, кроме последних слов леди Ольги.

- Тогда бегом возвращайтесь в Осельки и передайте это рыцарям. А мы останемся здесь. Будем сдерживать натиск врага.

- Но как же?.. – робко попытался возразить один из них.

- Я сказал бегом! – Рявкнул Ласкин.

Когда вестовые отбежали метров на двести, Дмитрий двинулся к танку.

- Экипаж, в машину.

- Но зачем было убивать своих крестьян и сжигать свои форпосты? – Не понимала девушка.

- Пропаганда. – Ответил старлей. – Вот живут люди тихо–мирно. И тебе надо как-то заставить своих воинов убить их. Что делать? Если они пойдут на город просто через посты, то воевать будут вяло. К тому же в бой вступят кентавры, а это серьёзный противник. Надо разозлить людей и направить их ярость в нужную сторону. Ну кто будет так придирчиво изучать следы? Барон прогонит здесь войско и поди отличи, где следы его налёта, а где следы армии. Вон, видишь шакала? Завтра никто не будет думать, кто обглодал эти кости, монстры или падальщики. Кроме того, форпосты были сожжены для того, чтобы войско не думало отойти на какие-то рубежи обороны. Нет рубежей.