Монстр из отеля №7

— Потому что ты никогда меня не покинешь. Теперь я тебя не отпущу.

Пол, кажется, наклоняется, и я понимаю, что это не от его слов. По крайней мере, не только. Комнату сотрясает гром, свет гаснет и уже не зажигается, все погружаются в темноту. Сверху по всему магазину разносится звук хлопнувшей о стену двери, слышатся поспешные шаги, а шум сильного дождя похож на залпы беспорядочной стрельбы.

Но даже в темноте я вижу янтарный блеск глаз Саллена.

Он тянется ко мне и, коснувшись моего запястья своей затянутой в перчатку рукой, дергает меня к себе. Я падаю в его объятия, прижимаюсь щекой к его груди. Мы оба дрожим, но я знаю, что нам нельзя просто стоять здесь в вечных объятьях.

Я приподнимаюсь на цыпочки, вокруг нас двигаются люди, но, как ни странно, никто не говорит, никто не сдает нас, и я прижимаюсь губами к щеке Саллена.

— Нам пора, — говорю я. — Чтобы ты мог меня испортить.

Я перефразирую слова Саллена, а затем облизываю кожу рядом с уголком его рта. Он держит меня так крепко, что я не могу дышать, не говоря уже о том, чтобы двигаться.

Затем раздается приглушенный шепот Мод.

— Вы двое гребаные психи, — говорит она, ее пьяные слова невнятно звучат возле моего уха.

— Не отдавай ее им.

Всплывшие в темноте слова Космо противоречат его прежним обвинениям по поводу того, кого ищут люди наверху. Не знаю, полиция это или солдаты Райта; сегодня все они служат одной и той же цели, но один будет явно страшнее другого. Однако они никак не объявили о своем присутствии, так что предполагаю, это как раз он. Райт.

— Угроза в нем. Ты же слышала, что он сказал, — быстро говорит в темноте Космо.

— Я обдолбался, — медленно растягивает Флит, но в его тоне больше нет веселья. — Что, черт возьми, происходит?

— Эллиот, — раздается голос Аливии. — Меня накрыло.

В ее словах звучит паника, и я чувствую, как кто-то (вероятно, Эллиот) идет в темноте на ее голос.

— Наши ужины никогда не заканчиваются мирно, да? — тихо говорит Эллиот, как будто у него кончилось терпение.

Но никто из них не кажется таким испуганным, как я. Может, у них такая драма каждую неделю. Но они понятия не имеют, что с Райтом шутить не стоит.

— Космо.

Это уже голос Мод, и я знаю, что сегодня вечером, в этом магазине, она будет принимать все решения о том, выдавать нас или нет.

Мне не следовало бить Мод и топить ее телефон, но теперь уже слишком поздно для сожалений.

— Тебе придется многое объяснить, прежде чем тебя снова сюда пригласят. Мы не хотим вмешательства извне и не выдаем беглецов.

Я закатываю глаза; мне-то как раз показалось, что она собиралась позвонить, чтобы меня сдать, но опять же, Мод этого не сделала, даже до того, как я окунула в пунш ее телефон.

Я все еще прижата к Саллену, и пока мы ждем, он сжимает меня крепче. Мы оба молчим, прислушиваясь к звукам шагов наверху. Как будто ждем вердикта от остальных здешних неудачников. Коллег Космо по перформансу.

— Я слышу голоса. Сюда! — кричит кто-то с первого этажа, и мы замолкаем.

Электричество, правда, вырублено, но я вижу опускающуюся вниз по лестнице полоску слепящего белого света, и вслед за лучом фонарика к нам направляются несколько человек.

Саллен сжимает меня так крепко, что становится больно; он весь дрожит.

Он пережил ужасы. Он знает, к чему может вернуться. В некотором смысле, думаю, что это еще хуже. Я понятия не имею, что будет со мной, но когда до Саллена снова доберется Штейн, он долго не протянет.

Встав на цыпочки, я зарываюсь лицом в изгиб его шеи и вдыхаю запах Саллена, темный и чувственный. В другой жизни мы бы делали это при свете. Он не трясся бы от страха. Я бы заставила его трепетать из-за чего-то совершенно другого.

Но теперь, когда шаги приближаются, я не знаю, что делать.

Побег кажется невозможным.

Свет скользит по главной столовой, освещая наши разбросанные по комнате кресла, пустые бокалы и винные бутылки. Наши преследователи затихают, и Саллен наклоняет голову, касаясь губами раковины моего уха в каком-то подобии поцелуя.

Я крепко зажмуриваюсь и впиваюсь пальцами в ткань его мягкой толстовки.

Несколько долгих мгновений никто не шевелится. Никто не дышит. Я не знаю, почему Космо передумал и молчит, но, возможно, теперь, почувствовав опасность Райта, он не может заставить себя сдать меня.

Поморгав, я открываю глаза и гадаю, не проснусь ли снова в кровати на чердаке, как ото сна о змее.

Двойственность.

Но сегодня удача не на моей стороне.

— Где они, черт возьми? — рычит тот же низкий голос, что и раньше.

Затем Флит, благослови Господь его обдолбанную душу, проносится в темноте через столовую и встает в луч света, отвлекая внимание от нас. В это же время Мод наклоняется ко мне, и мой нос наполняет сладкий аромат пунша.

Пока из-за погони за Флитом вокруг воцаряется полный хаос, она очень тихо говорит:

— Есть еще одна лестница, она ведет вниз, затем поднимается вверх, на заднюю улицу. Я знаю, что вы оба здесь не просто так, и знаю, что на самом деле он не собирается тебя убивать. Я видела шрамы у него на горле, там, за столом.