Монстр красного тумана

Пригласить второго принца на встречу и правда оказалось очень легко, то ли из-за того, что у него были дружеские отношения с наследником Разящих, то ли по причине авторитетности Тайхо в его глазах, или вовсе из-за пробуждения Триона, о коем уже гудела столица. Так или иначе, на следующий день Гарри уже сидел в гостевом зале клана Разящих вместе с Тайхо.

— Насколько я понял, в качестве награды от моего имени, вы хотите очки заслуг? — учтиво вопросил принц.

— Да, — лаконично ответила воительница.

— Хорошо, а могу ли я узнать на что вы хотите их потратить? Простите за мою бестактность.

— Выкуп территорий Диких Земель, — не видела смысла скрывать очевидное, Тайхо.

— Тогда я хочу предложить вам земли напрямую, нежели очки заслуг, коих я как второй принц не смогу выделить много. Скажем 20 000 гектар? — развел руками Гарри, слегка сощурив глаза.

«Дикие Земли ничего не стоят, я с лёгкостью выбью привилегии на них, даже брата просить не нужно, а вот за очками заслуг пришлось бы побегать, на них слишком многое можно "купить"».

— Пойдет! — тут же ухватилась за возможность, Тайхо, — когда я смогу расширить территорию?

— Бюрократическая возня займет неделю, я потороплю нужных людей.

— Прекрасно, тогда мы квиты, — довольно кивнула благородная, по ее мнению, отхватившая немалый куш сегодня. — А как насчёт второго задания?

— Ох, это уже не ко мне, — отмахнулся принц, — а к Вильяму или моему отцу, скорее к последнему, когда он вернется в столицу. Уверен вас вознаградят по достоинству.

— Хммм, — нахмурилась Тайхо, не хотевшая более связываться с монаршей семьей, уважение к которой она потеряла.

— Что-то не так? — спросил Гарри, не понимая, в чем причина изменения настроения.

— Все в порядке, спасибо за встречу, — не скрывала своего разочарования, воительница.

«Брат чем-то ее обидел? Вряд ли, на него не похоже, да и рушить отношения с Тайхо, значит рушить их с Разящими, слишком уж хорошо ее тут принимают. В чем тогда дело? Нужно спросить у Вильяма лично, я могу чего-то не знать».

* * *

Получив обещанную награду, Тайхо посчитала, что не зря трудилась все это время. С учётом последней корректировки, площадь ее малой секты достигла 50 000 гектаров Диких Земель, безраздельно принадлежащих ей.

Успех налицо, сложно было представить более выигрышную стратегию по добыче прав на столь огромный участок. Сможет ли она содрать с императорской семьи ещё что-нибудь, оставалось загадкой, вот только дожидаться ответа на нее воительница не собиралась. Ее прежняя стратегия перестала приносить достойные плоды, плюс в распоряжении благородной появились новые инструменты для воздействия на скудную реальность, а значит пришло время менять планы и форму их исполнения.

И первым делом Тайхо решила переодеться, ибо из-за некоторых личностей, не умеющих держать свою кисточку под контролем, ее портреты и особенно форма секты, стали слишком известны.

Пришло время решительно сменить имидж, с такими мыслями вернулась к себе в дом, на старо-золотой улице, юная девушка, имевшая лишь один наряд на смену своей темно-красной формы.

Черная мантия все так же прекрасно сидела, на очень повзрослевшей, фигуре Тайхо, обувь немного жала, а юбка стала короче, но это все было несущественно, ведь остроконечная шляпа с широкими полями навевала воспоминания о мирных деньках с Мириам.

Надев головной убор, Тайхо открыла свои алые глаза, из которых больше не шел неостановимый красный туман.

— Я иду Мириам, жди!

* * *

В "зоне оврагов" все было как и всегда, а именно — ничего, никаких изменений, или тех кто эти изменения мог вызвать. Десятилетиями эта изрытая впадинами площадь не менялась даже на йоту, а потому, пришедшая за своим питомцем девушка, нашла все именно в том состоянии, в котором оставила.

В ожидании полного слияния Пушистика с мечом тления, Тайхо пришлось изрядно подождать. И вот, в день обильного снегопада, 31 декабря, процесс завершился.

С гулом и шипением, на дне самого глубокого "оврага", показалась массивная тень округлой формы.

— Ты сильно изменился Пушистик, выходи, покажи себя, — сказала Тайхо, все это время пребывающая в медитации неподалеку.

— Мраууу, — издала тень странный звук, когда из ее центра стал выплывать продолговатый округлый объект, похожий на трость или скорее посох.

Чернота на земле становилась меньше и прозрачней, а массивная трость с иероглифами все выше и плотнее.

В конечном счете, округлая тень полностью превратилась в полутораметровый посох, парящий в воздухе рядом с воительницей.

— Пушистик, скажи честно, ты ведь не выбрал подобную форму, чтобы как можно больше времени проводить у меня на руках?

Ответа не последовало, а Тайхо, слегка покачав головой, взяла в руки свое новое оружие.

Великому мастеру энергетических искусств, понадобилось лишь пару минут, дабы понять, как наиболее эффективно пользоваться живым артефактом, объединяющим в себе мощь теневых техник и ужасающую силу тления.

— Хорошо, теперь… — остановилась на полуслове Тайхо, почувствовав, как к ней очень быстро приближаются пять культиваторов.