Монстр красного тумана

— Понял, — кивнул плотного телосложения воин, специализирующийся строго на Пути Связывания, как отчасти и старуха Снаг, но использующий другие методы.

Видя, как из тела Цеппа начали прорастать энергетические цепи, левитирующие подобно зачарованным змеям, Гусман, вливая силу в браслеты ветра на своих конечностях, также начал парить над землей, словно невесомый.

— Ну, посмотрим, кто кого, девчонка! — стиснул зубы он, когда силуэт Тайхо показался на фоне пылевой завесы, — вперед, — и из его браслетов вырвался поток ветра, мгновенно ускорив Гусмана до двадцатой тропы Пути Движения, благодаря чему он моментально сократил расстояние и, оказавшись перед воительницей, нанес удар.

[Путь Разрушения: шестнадцатая тропа — игольчатый кулак] — применил самую труднопарируемую технику на данном уровне, Гусман, но…

С тяжелым гулом энергетический луч из кулака коротышки вошел в землю рядом со ступнями Тайхо, пронизывая ее на десятки метров в глубину и создавая настоящую скважину. Сама же воительница крепко держала Гусмана за предплечье ударной руки, говоря этим, что ничего хорошего его не ждет.

«Я был уверен, что на такой скорости игольчатый удар кулака невозможно парировать, — промелькнула мысль в голове опытного бойца, когда жуткий страх поселился в его сердце, — какой у нее вообще уровень? Такого мастера боя не переиграть!»

И стоило Гусману об этом подумать, как тело испытало запредельные нагрузки, в момент, когда Тайхо, перебрасывая его через голову, отпустила руку на полпути, запустив коротышку ровно в том направлении, из коего в нее летели несколько десятков энергетических цепей.

Влетев в них, коротышка как ядро отразил цепи и полетел дальше, прямо в своего напарника Цеппа, причем с такой скоростью, что последний даже не успел увернуться и был сбит с ног, продолжив полет уже вместе.

Но никуда долететь они не успели, ибо Тайхо нагнала их прямо в полете.

— Задание выполнено, — пробормотала воительница, обогнав парочку наемников и ударом ладони в спину Цеппа, почти мгновенно остановив их, силой инерции превратив тела в подобие густой каши.

Шмяк, с хлюпающим звуком упало месиво из двух убийц на землю, а цепи из жизненной силы исчезли.

«А ведь еще старуха осталась, — задумалась Тайхо, — хотя, учитывая, как я прервала две ее техники, она теперь слепой инвалид, культивация для нее осталась в прошлом, такие повреждения энергоканалов излечить нереально. Пусть живет».

— Пушистик, — обратилась девушка к собственной тени, — найди хранилище и поглоти самые ценные припасы, понял? Ступай.

— Мрау, — ответил ей черный зашевелившийся силуэт, отделившийся от хозяйки для выполнения приказа.

А пока верный питомец Тайхо шастал по лагерю Кулаков Смерти, некто, находясь в целых десяти километрах от него, паря высоко в облаках на воздушном шаре, наблюдал за всем происходящим при помощи специальной подзорной полутораметровой трубы, коя вкупе с редкими способностями своего владельца работала невероятно эффективно.

— Ничего себя фокусы, — пробормотал седовласый худощавый наемник, с угловатыми чертами лица, одетый в бело-голубую мантию-накидку, — она их просто размазала, не дав себя даже коснуться, — сглотнул слюну он. — Пора отсюда валить, не хватало еще иметь дело с таким мастером, задание Кинхета выполнено, значит, проблем нет, а дальше пусть сам разбирается, я умываю руки, — сложив подзорную трубу, изрек Орлиный Глаз, посчитав нужным более никогда не пересекаться с девушкой, превращающей людей в кровавую кашицу.

* * *

Две недели спустя.

Великая Западная Империя. Столица.

— Интересный доклад, — во второй раз пробегая глазами по тексту, нейтральным голосом сказал Кинхет.

«Похоже, бандами в нашей стране занялся кто-то серьезный, вот только зачем, какая у них цель, кто за ними стоит? — задумался он, — интересно, но на рожон лучше не лезть, вдруг за этим стоит император или крупные кланы, стоит подергать за ниточки, разузнать побольше, а лучше просто подождать. Прощупать дорогу палкой, прежде чем совать ногу, правильное решение, лучше него может быть лишь пустить впереди себя кого-нибудь, вот только кого?».

Пребывая у себя в кабинете поздно вечером, вспоминал всех возможных кандидатов, министр, вертя в руках секретное письмо от Орлиного Глаза. На лице его играла слабая улыбка, а глаза устремившись вдаль, любовались ночным небом через приоткрытое окно.

«Многие потеряют деньги, если улицы продолжат чистить от швали, но многие это не все, когда у одних убывает, у других прибывает. Займусь вторыми, уверен затейник всего спектакля среди главных выгодоприобретателей, найду оного, найду виновного, а там посмотрим, что с этого можно поиметь, — придя к определенному плану действий, взял со стола чистый лист бумаги, Кинхет. — Жаль, но некоторые активы придется вывести из оборота, не хватало еще, чтобы они схлопнулись с очередной бандой, — обмакнул перо в чернила, министр, начав писать свое послание нестандартным для себя почерком».

* * *

Первое октября 7002 года. Великая Западная Империя. Город Хиден.