Монстр лазейку найдет!

Он хмыкнул:

– Тогда как вы объясните вот это?

Он подвинул папку Кандис и скрестил руки поверх мятого серого пиджака. Мелоди заглянула через плечо сестры, благоухающее «Орхидеей», и ахнула. Из сотни имен, стоявших под заявлением, настоящих было не больше десятка. Остальные выглядели как тупые шуточки из собрания анекдотов для чтения в туалете, которое их отец выиграл на каком-то корпоративе:

Ду Рашка… Эмма Лузер… О. С. Кар… Рейд Массив… В. О. Ландеморт… Тер Рорист… Ри Элтор… Гадом Будеш… Деннис Никто… Магом Станеш… Джон Никак… Хал Апеньо… Гео Метр… Рулон Обоев… Голуаз Блонд… Ушат Помоев… Мэй Беллин… Салон Диванов… Фолл Аут… Кент Лайт…

Мелоди не могла читать дальше. В глазах защипало от накипающих слез. Имена начали расплываться. Голова закружилась в водовороте унижения и поражения. Она перевела взгляд на клены за окном. Но их голые ветви только заставили ее почувствовать себя еще более одинокой.

– Чего ж ты не проверила? – шепнула она сестре.

Кандис вздохнула:

– Наверно, они боялись подписываться своими настоящими именами.

– Извините, девочки, – с искренним сожалением сказал директор Уикс. – Я понимаю, вы очень старались. Между нами говоря, я бы и сам не прочь многое изменить. Но я вынужден прислушиваться к мнению совета, и…

Мелоди хотелось заткнуть уши и завопить. Ну почему взрослые так боятся отстаивать свое мнение? Неужели работа им дороже, чем собственное достоинство? Неужели прогресс страшнее застоя? Мир и дружба опаснее войны? Мелоди ненавидела себя за то, что послушалась ту женщину. Ну, изменила бы она ход событий – и что? Ведь она этого и хотела!

– Директор Уикс! – сказала она, прервав его верноподданническую оду школьному совету. Может, он и боится использовать свой голос, а Мелоди – нет! Она больше не боится. – Я требую, чтобы вы…

Би-ип!

В переговорном устройстве затрещало, и послышался голос миссис Сондерс:

– Сэр, вам звонит Каролина Мэдден!

– Прошу прощения! – Директор вытянулся и напрягся. – Девочки, мне надо ответить на звонок.

– Но…

– Подождите там, – сказал он и взял трубку. – Привет, Каролина! Как там Бекка?

Кандис, непривычная к тому, чтобы ее выставляли, рявкнула «КРУТы ушли!» и захлопнула за ними дверь кабинета директора. Схватила свой плащ, буркнула что-то насчет того, что ждет не дождется, когда перейдет в колледж, и ушла из школы до конца дня.

Но Мелоди не намерена была дуться. Она обещала той женщине, что постарается не пользоваться своим могуществом. Ну, она постаралась. У нее ничего не получилось. Теперь она будет делать все по-своему!

И до конца учебного дня она приказала всем, кто ненавидел ЛОТСов, явиться на День Варенья к Клодин. Когда они соберутся, она прикажет им обнять всех ЛОТСов и заставит объединиться, чтобы вернуть госпожу Дж. оттуда, куда она собирается уехать!

И Джексон окажется снова дома.

И странная тетка с аквамариновыми глазами уедет отсюда.

И вечеринка Клодин запомнится, как событие, благодаря которому все объединились.

И судьба изменится.

Навсегда.