В общем, с мечтой стать слугой аристократического рода, она благополучно распрощалась.
В начале третьего года обучения, после каникул её встретила родная группа, которая вовсю обсуждала новость: у них скоро будет выезд на практику. Там они увидят настоящие скафы, а счастливчики в них даже покатаются.
Их куратор выступила перед ними, сказав зажигательную речь, упомянув, что им может представиться возможность поучаствовать в настоящем бою и совершить подвиг. За подвиг были обещаны различные блага, но саму Альбину ни одно из них не впечатлило.
Вот зачем ей рекомендации в столичный отряд наёмников? Или помощь в подготовке к экзаменам в военный институт? Она вообще не видела себя с автоматом в руках.
О чём имела неосторожность прямо заявить их инструктору, что встретил их в месте практики. Ей не понравился ни этот замок в лесу, ни наёмники, с бандитскими рожами шныряющие по базе, ни серьёзный инструктор, который внезапно оказался мужиком, а не женщиной!
— Ты не любишь автоматы? — Переспросил её их будущий мучитель.
— Неа. — Твердо заявила она. — Нас набирали, сказав, что мы будем управлять скафандрами. А мы только и делаем, что бегаем с автоматами по полосам препятствий, да стреляем из них. Если и у Вас тут тоже самое, то я увольняюсь.
— Что же, претензия принимается. — Наставник не улыбнулся, а словно действительно решил принять во внимание её слова. Альбина в тот момент очень удивилась. Потом, правда, удивление пропало. Она забыла, что у военных своеобразный юмор. — Другие считают так же?
— Против автомата я ничего не имею, но полосы и мне надоели. — Высказалась Кристалл. — Хотелось бы чего-то нового.
Вслед за ней закивали и остальные.
— Обещаю, что полос и стрельбы из автоматов больше не будет. — Сказал серьезным голосом инструктор. Все девочки радостно зашептались. — А ты, Бишка, больше не получишь автомат. — Повернулся он к ней. — У тебя же специализация воздух?
— Да. — Ответила она, в тот момент всем нутром чувствуя подвох.
— Вот и отлично. — Кивнул наставник удовлетворено. — Теперь все идём переодеваться. Через полчаса первое занятие.
Альбина не спешила радоваться. Жизнь научила её, что хорошего ждать от военных нельзя, она всё детство прожила на базе. И не ошиблась.
— Это что? — Спросила она, когда в оружейке ей вручили длинную и тяжёлую винтовку, которая была явно тяжелее любого автомата. — Вы мне обещали, что я больше не буду ходить с оружием.
— Я обещал, что ты не будешь ходить с автоматом. — Совершенно спокойно парировал тот. — А это винтовка. Снайперская. Ты же у нас воздушница, как раз твоя специализация. — Тут он усмехнулся. — Не беспокойся, стрелять тебе из неё не придётся ещё долго.
Он оказался прав. Две недели без выходных их гоняли по лесу, ведь «раз вас не устраивают полосы препятствий, учитесь на реальной местности». За это время Альбина возненавидела свою винтовку.
И этот лес.
И эти учебные тревоги. Которые устраивали обязательно в то время, что отводилось им на отдых.
А особенно она возненавидела инструктора. Остальные девочки строили ему глазки, томно вздыхая по ночам, а она искренне считала, что этот человек наслаждается их страданиями. Иначе было непонятно, почему он их ничему не учил, а только гонял по лесу. В школе за все два года так над ними не издевались никогда. Уж лучше час полосы, чем весь день в лесу!
Очередная тревога случилась среди ночи. Прошлая такая продлилась всего полчаса. Инструктор замерил время, за которое они экипировались, после чего отпустил досыпать. Опоздали те, кто одевал нательное под тактический костюм, потому на эту тревогу она решила время не тратить, а залезть прямо в том, в чём спала. То есть, в одних трусах.
Кто ж знал, что на этот раз тревога самая настоящая!
Когда её захватил в плен непонятный парень, она даже не испугалась. Или нет, она испугалась, но совсем не того, что её убьют. Хотя нет, смерти она тоже боялась, но не так сильно. Сильно она боялась того, что из-за её смерти расстроится мама.
Потом её вдруг одолела картина, что она умирает в неприглядном виде, и все смеются над этим. Всё же, хоть и не очень верилось в посулы руководства школы, совершить подвиг и она была не против. Только какой подвиг в одних белых трусиках?
Потому сначала она очень злилась на своего пленителя. Потом успокоилась, решив, что если бы хотел убить — давно бы убил. Профессионалы не убивают просто так. А то, что это был профессионал, говорило хотя бы то, что на нём был немецкий тактик спецподразделений. Такие в русском магазине не купишь.
Но тут неизвестный снова её испугал, неожиданно показав своё лицо, раньше закрытое маской и шлемом. Она вообразила, что раз видела, как он выглядит, то теперь её точно не оставят в живых.
Расслабилась, попрощалась с жизнью, закрыла глаза, решив, что просто примет то, что уготовано. В свою привлекательность она не очень верила, так что даже не пыталась соблазнить этого загадочного врага.