Монстр с Изнанки

— И кто же из наших соседей вдруг лишился мозгов настолько, чтобы захватывать членов высших семей? — Решил он уточнить, чтобы знать, к чему морально подготовиться. Хотя, на какую тему будет разговор, Нестор догадывался.

Все воинские подразделения столицы были в курсе, что несколько дней назад были захвачены не только внучки убийцы Антипова, но и дочка сестры князя казанской высшей семьи. Боголюбовы официально ничего не объявили, но это не значит, что все «семьи вне рангов» не в курсе.

Нелинские не входили в состав высших семей, но сам Нестор Сергеевич был выходцем из Шереметьевых, как раз из киевских высших. Главная проблема, которая в свое время заставила его сменить фамилию, женившись на дочке одного из столбовых дворян, это существующее правило: Высшие семьи не вмешиваются в высшую и внешнюю политику. Их дело — внутренние суды. Зато столбовые могли лезть куда угодно, потому и занимали большинство административных и гражданско-боевых должностей.

С Боголюбовыми, что были семьёй казанской, его прошлая киевская семья Шереметьевых не очень ладила, потому-то в своё время сама новость о пропаже Нестора даже заставила невольно улыбнуться. Давненько эти снобы не получали такого щелчка по самолюбию.

— Следы ведут в Польшу. — Не стал играть в тайны генерал Синебородов. — На днях один странный парень нашёл, где держали захваченных. Официально то помещение снимала одна из русских семей простолюдинов, но мой информатор выяснил, что следы ведут к роду Шиманских. Об этом к тому же рассказали два охранника, которых этот парень освободил. Оба слышали польскую речь между уколами, на которых их держали два дня.

— Что за парень? — Спросил Нелинский, нажимая кнопку вызова секретаря. Нажал дважды, давая понять, что нужен чай, две чашки.

— Странный, я же сказал. — Пожал плечами Синебородов, или вообще не собираясь рассказывать про этого человека, или не желая говорить при секретаре. Тот явно заранее всё приготовил, раз зашёл в кабинет сразу после сигнала.

Они подождали, пока секретарь расставит приборы, пока нальёт чай. Церемония была привычной, оба в это время собирались с мыслями.

— Как я понял, твои люди не успели. — Озвучил невысказанную мысль Нестор, решив, что про неназванного парня спрашивать не будет. Любая информация что-то стоит, а он хотел на этом деле заработать, а не потратиться. Праздному любопытству не место там, где есть возможность выгоды. — Захваченных уже куда-то перевезли? — Как только секретарь вышел, разговор тут же возобновился, невзирая на то, что этикет диктовал сделать паузу. Но какие церемонии между деловыми людьми?

— Да. — Синебородов демонстративно скривился, поднимая чашку и делая первый глоток. — Мои аналитики утверждают, что, скорее всего, похитителей предупредила местная полиция, но теперь это не доказать. Чтобы допросить с менталистами начальника полиции или прокурора того городишки, нужна резолюция главного судьи или императора. Они оба из столбовых, а не бояре, так что даже разговаривать со мной не будут, а силу применять нельзя. Сам понимаешь, какой сразу скандал поднимется, если я трону хоть одного из старой фамилии без одобрения свыше.

— Тогда чего ты пришёл ко мне? — Перешёл на дружеский тон Нестор. Раз уж они проигнорировали одну из церемоний, то и в остальном чиниться нет смысла. — Резолюцию на ментальный допрос потомственных аристократов Внешний Щит не выдаёт. — Хохотнул он над своей же шуткой. — Ты же сам знаешь, что тебе к императору или главному судье. С Боголюбовыми генерал Шувалов не очень ладит, но для поиска ребёнка другой высшей семьи он даст любые разрешения. Иначе его свои не поймут. «Семьи едины и равны!» — Закончил он известным девизом всех «семей вне рангов».

С Шуваловым сам Нестор был в неплохих отношениях, которые тщательно пестовал. Не потому что тот был хорошим человеком, нет. Наоборот, главный судья империи был откровенным занудой и педантом. Но только дурак будет ссориться с судьёй, потому как народная мудрость гласит: от сумы и тюрьмы не зарекайся. А Шувалов всегда вытаскивал своих, даже временами конфликтуя с императором по этому поводу. Правда, это было при старом императоре, нынешний в дела судов не лезет вообще.

Синебородов поставил чашку на стол, подхватил одну из печенюшек. Раздался хруст разгрызаемого крекера, после чего генерал снова поднял кружку с чаем. Оба использовали возникшую паузу для обдумывания дальнейшего разговора.

Наконец генерал мысленно пришёл к чему-то и заговорил, даже не отпив чая: