Монстр (СИ)

А вообще это всё, конечно, глупые мечтания. Наверняка "гениальный изобретатель" тупо использовал её соплеменников в качестве подопытных кроликов - потому-то вампиризм у патернцев и не приживается. В целях безопасности, пока не будет создана окончательная версия. Но очередной несчастный смог пришить "доброго доктора", и вампирский Комплекс так и остался недоделанным... Всё, конец истории, никаких соплей.

Как бы то ни было, туда этому "гению" и дорога.

Город Ниенату поразил. Она очень старалась казаться равнодушной, и оглядывалась украдкой, хотя хотелось пялиться во все глаза. Мощёными улицами её не удивишь - в конце концов, они много раз видела гораздо более совершенный тракт, но вот каменные дома... Поправка: очень много каменных домов. И не какие-нибудь примитивные коробки. Затейливо украшенные фасады, барельефы, местами даже скульптуры. Город теснился в седловине между двумя высокими горами. На более крутом склоне возвышался громадный замок, окружённый высокой стеной с массивными квадратными башнями.

Но больше домов вампиршу поразили люди. Толпы и толпы, и каждый чем-то занят, куда-то спешит. Инстинкты твердили, что это еда, еда, бесконечный запас еды... Ниената с трудом удерживала себя в руках. И заново обдумывала миртаново предложение. Поселиться в месте вроде этого... Водоворот жизни манил. Но, с другой стороны, вечно маскироваться, вечно бояться разоблачения...

Размышления прервал шум. Басовитое гудение, металлический лязг, иногда разбавляемые скрипом и скрежетом. Отчасти вернувшись к действительности, она обнаружила, что людское море застопорилось. Они с Миртом вышли на большую площадь, путь через которую был перекрыт цепочкой медленно перемещающихся здоровенных металлических машин. Вероятно, это были танки. По крайней мере, эти приплюснутые металлические коробки с длинными стволами пушек очень уж подходили под описание из рассказов Маглотты.

Они ехали и ехали. С равной скоростью, точно выдерживая дистанцию. Казалось, стальная лавина бесконечна.

- Что это? - поинтересовалась Ниа.

Миртан уже открыл рот для ответа, но его опередил голос из-за спины.

- Шестая танковая бригада. Сопровождает этого кровопийцу, Линдео.

Они дружно развернулись на сто восемьдесят градусов. Реплика принадлежала, очевидно, ещё одному члену гильдии охотников. Вряд ли кто-нибудь ещё согласился бы напялить пронзительно-розовый комбинезон. Не говоря уже о карманах цвета детской неожиданности. Волосы у типуса, весьма молодого, кстати, были выкрашены в ярко-малиновый. Из оружия у него была всего только один пистолет в поясной кобуре. Значит, старший подмастерье.

- Такое ощущение, - высокомерно проронил Мирт, - что вы имеете к Линдео какие-то личные претензии.

Ниа уставилась на мастера-охотника во все глаза. Эта его новая манера речи неприятно напоминала Маглотту в её наиболее невыносимой ипостаси.

Подмастерье лишь чуть поморщился.

- Прошу меня простить, мастер, - тон его, однако, вовсе не был извиняющимся. - Не хотел вам мешать. Я Фитх, к вашим услугам, - он чуть наклонил голову. - Мне поручено служить вашим гидом на Перевале. Вы ведь мастер Миртан, верно?

- Да, я Миртан. Ну что же, господин гид, - эти два слова прозвучали почти оскорблением. - Раз мне от вас не избавиться, то, во-первых, всё же извольте ответить на вопрос... - Мирт сделал выразительную паузу.

- Лично я с Линдео не встречался, - чопорно поведал Фитх. - Но не одобряю стиль его работы.

- Принято. А во-вторых, господин гид, знаете ли вы способ оказаться в здании местного отделения Гильдии до окончания парада? - он указал на небольшой особняк на той стороне площади.

- Да. И меня даже не затруднит поделиться.

- Как мило. Я бы даже сказал, щедро.

Ниа почти физически чувствовала переполняющую Мирта неприязнь. Как будто перед ним стоял не подмастерье его же собственной гильдии, а склизкий червь, которого очень хочется раздавить, но нужно терпеть.

- Хочешь, я его типа прирежу? - предложила она вполголоса, но достаточно громко, чтобы Фитх услышал. - Без шума.

- К сожалению, это не самая лучшая идея, - со вздохом признал Мирт. - Но соблазнительная.

- Реализация такого рода идей может очень дорого вам обойтись, - подмастерье презрительно фыркнул. - Так вот, насчёт Гильдии. Конечно же, тут есть подземный ход. Его соорудили больше частью для форса, но в дни парада он просто не заменим. Позвольте, мастер, я вас провожу.

- Будьте так любезны, - осклабился Мирт. Улыбкой его гримасу Ниа назвать не могла.

- Кто он типа такой? - совсем неслышно шепнула она Мирту на ухо.

- Потом, - так же тихо ответил он.