Я проснулась, тяжело дыша. Это был первый эротический сон за довольное длительное время, и в нем мы с Эдвардом предавались страсти в довольно недвусмысленных позах на берегу океана. Мое подсознание совсем расшалилось. Я выскользнула из комнаты и осмотрела дом. Никого. Очередная проверка? Фыркнув, я направилась к черному входу, который вел прямо на дикий пляж. Один из многих плюсов этого места. Я сразу же заметила Эдварда, сидящего под обжигающим солнцем. Он не расплавился?
– Ты не горишь? – спросила я, подойдя к нему со спины.
– Глупые сказки, – проворчал вампир, подставляя бледное лицо ярким лучам.
– Тебя совсем невозможно убить?
– А ты хочешь попытать удачу? – лениво повернув ко мне голову, ухмыльнулся мужчина.
– Мне просто любопытно, – надув губы, объяснила я, садясь с ним рядом.
– Перестань вести себя как маленькая, – пожурил он.
– Укуси меня, – выплюнула я, а затем ахнула. – Я пошутила!
– А я уж было принял твое приглашение, – рассмеялся Эдвард. – Как жаль.
– Это отвратительно, – выдала я.
– А я считал, что тебе понравилось, – намекнул он на недавний инцидент. – Нет, подожди, я абсолютно уверен в своей правоте, так как отчетливо уловил запах твоего возбуждения.
Я прижала ладони к щекам, чувствуя, как они начинают гореть.
– Вот как сейчас, – прищурившись, продолжил Эдвард, внимательно следя за моей реакцией.
– Прекрати, – попросила я, чувствуя, что разговор ушел в совершенно неправильном направлении.
– Ладно, – рассмеялся вампир. – Ты можешь не признавать этого, но я-то знаю, что глубоко внутри ты жаждешь моего укуса, как и моего тела. И это взаимно, Белла. Ты сама придешь ко мне, когда осознаешь свои потребности.
– Ух, – прошипела я, изо всех сил стараясь не поддаваться на открытую провокацию. – Жди.
– Обязательно, – пообещал Эдвард. – Так о чем ты хотела спросить?
Я открыла рот и тут же закрыла его, так как все мысли улетучились, оставив только образ этого обнаженного мужчины. Он знал, на что давить.
– Что смертельно для вампира? – сосредоточившись, спросила я.
– Осиновый кол прямо в сердце, – ответил Эдвард, и я начала гадать, честен ли он. – Ничего другое не сработает, а только разозлит. – Но не советую проверять на практике.
– Почему?
– Силенок не хватит, – без тени юмора в голосе объяснил вампир. – В нашем мире смерть очень редкое явление. Нам почти нет дела друг до друга. А смертные нам не ровня.
– Почему люди до сих пор не знают о вампирах? – продолжила я допрос.
– Мы не настолько тупы, чтобы кричать об этом. Но иногда и такие экземпляры попадаются. Их ловят специальные вампиры и просто питаются ими. Тайна в безопасности.
– Но ведь они уже…
– Белла, – перебил он, – люди больше верят в то, что сами выдумывают. Им не нужна правда. Есть некоторые смертные, которые знают больше, чем положено, но их смерть запретна.
– Почему?
– Они – охотники. У них в крови нюх на всё необычное. У них буквально мозг чешется разгадать тайну. Ты встречалась с одним из них. Офицер Вольтури.
– Коп? – изумилась я. – Он казался обычным человеком.
– Он и есть обычный смертный, – продолжил Эдвард. – Этот ФБР-овец гоняется за мной уже много месяцев. Трупы, что я оставляю, кажутся ему необычными, легенды – правдивыми, вот этот человечишка и копает.
– И ты не боишься? – ужаснулась я.
– Он ничего не может сделать, – улыбнулся Эдвард. – Его семья заправляет одной кинокомпанией здесь в Лос-Анджелесе, но он так неудачно выделился, что пошел в полицию. Его забавно водить за нос. К тому же убив охотника, я могу потревожить равновесие сил, и на земле ему объявится замена. Как правило, два охотника вместо одного. Если их станет слишком много, это будет проблемой.
– Это невероятно и сложно, – пробормотала я, погружаясь в сверхъестественный мир.
– Затягивает, – предупредил вампир. – Я с головой окунулся в этот мир, и простые человеческие будни стали мне невыносимы. Я прекрасно знал, что можно питаться, например, кровью животных, ну или донорской кровью. Среди вампиров мало убийц. Я пошел на это из-за боли и отчаяния и не смог остановиться. Белли, ты должна понять меня. Я пошел на огромный риск, отправившись к Карлайлу. Ты не дотерпела совсем чуть-чуть.
– Что бы ты сделал, когда вернулся бы ко мне? – спросила я, стараясь сдержать обиду. – Укусил?
– Да, – кивнул он, – но только для того, чтобы обратить.
– Тебя совершенно не интересовало бы мое мнение? – удивилась я услышанному.
– Мы мечтали прожить вместе до самой старости, – вспомнил Эдвард наши совместные желания. – Я бы предложил тебе вечность. Ты бы отказала мне?
– Я не знаю, – честно ответила я, понимая, что не в силах предугадать исход описываемых им событий. – Почему твои глаза меняются?
– Обычно когда мы питаемся человеческой кровью, они становятся красными. Всё зависит от ее количества. Со временем радужка приобретает природный цвет. Но когда вампир убивает, ярится или взбешен… Они чернеют.