Монстр женского пола

— Папа! — По тропинке быстро шла, чем-то взволнованная Вемона. — Мне Гарлин только что признался, что выпросил у отца титул герцога Акерги, и сразу после свадьбы мы переедем жить в этот город.

— Граф изумленно посмотрел на Ольгу.

— Как ты могла об этом узнать? Принц делился с тобой своими планами что ли?

— Ну что вы, граф! Я после его дня рождения с ним вообще не разговаривала. Да и не знала я ничего. Только предполагала.

— О чем вы? — Недоуменно спросила Вемона.

— Просто Оля сегодня днем спросила меня, согласился ли бы я отпустить Ролана в морскую школу, если бы там жил принц Гарлин. В такие совпадения не очень-то верится.

— Просто на балу, во время танцев, мы много с ним разговаривали, и мне показалось, что он хочет некоторой самостоятельности, и управление герцогством как раз и предоставит ему такую возможность. А Акерга — одно из самых привлекательных мест в королевстве, если хочешь пожить вдали от королевского двора.

— Я что-то не понимаю, о каком герцогстве ты говоришь. Ведь Акергага принадлежит короне! — Удивился граф.

— А король по просьбе сына учредил новое герцогство, о чем и собирается объявить на свадьбе. И мне это место привлекательным не кажется. Нам даже негде там жить! Гарлин сказал, что распорядился быстро подобрать какой-нибудь временный дом для нас, пока не построят дворец. А где я буду устраивать балы?! И где я вообще возьму гостей для этих балов, если все дворяне стремятся поехать на праздники в столицу? — Вемона так огорчилась, что чуть не плакала.

— Я думаю, что ты зря расстраиваешься, — принялась успокаивать подругу Ольга. — Ведь если дворца нет, то это значит, что новый построят таким, чтобы он тебе понравился, и обустроят его так, как ты того пожелаешь. И я надеюсь, принц обговорил с королем и вопрос о распределении налогов с выделенных ему земель?

— Он что-то упоминал об этом. Кажется, что налоги будет собирать он, и оставлять себе пятьдесят процентов. Но причем тут это!

— Получается, что Гарлин становится полновластным хозяином герцогства, а ты его первой дамой, в отличие от столицы, где тебе всегда придется пропускать вперед королеву и принцессу Нису — жену Дерника. А значит, к тому времени, как ваш дворец построят, толпа местных дворян будет добиваться твоего расположения, и стремиться попасть в твою свиту, и с радостью принимать приглашения на устроенный тобой бал.

— Да? Ты так все это преподнесла, что мне уже нравится эта затея. Но папа! Ты должен отпустить Ролана в эту морскую школу! Пока я еще сдружусь с кем-нибудь в этом городишке! А так хоть одна родная душа будет рядом.

— Да я уже и сам склоняюсь к этому решению. Действительно неплохо, если мальчик будет находиться недалеко от тебя и Гарлина.

Глаза Вемоны вдруг округлились от удивления. Проследив за ее взглядом, Ольга увидела, что от дальнего конца парковой дорожки, к ним бежит молодой кабанчик с котом на спине. Ольга, конечно, сразу узнала Шарча и Лашку, но Вемона, которая почти все лето провела в столице, уже успела забыть о том маленьком поросеночке, что весной привез из леса Ролан. За прошедшие месяцы свинка здорово подросла, и представляла собой уже немаленьких размеров зверя, поросшего черно-бурой шерстью, вполне способного внушить страх безоружному человеку. Видимо, уже на подсознательном уровне, дочь графа считала своей защитницей Ольгу, потому что спряталась она именно за девушкой, забыв о том, что рядом стоят ее отец и брат.

— Вемона, не бойся! Это же Лашка! И бежит она, чтобы поздороваться с нами.

Свинка, между тем подбежала вплотную к Ольге, и приветливо боднула ту своим пятачком, испачкав при этом подол платья девушки. Кот, в свою очередь, не стал отсиживаться на спине подруги. Он с задорным кличем прыгнул на плечо своей хозяйки, и принялся ласкаться, бодая своей головой ее ухо.

— Я слышал, что тебя любят и уважают люди, проживающие в замке, а теперь вижу, что и звери к тебе не равнодушны, — с кривой усмешкой прокомментировал эту сцену Адрик.

— Так ведь животные — не то, что люди! Сразу чувствуют, какому человеку можно довериться. И, что интересно, сами никогда не предадут и не обидят его, в отличие от тех же людей, — заметила Ольга.

На следующий день Ролан нашел Ольгу и, обняв ее, прошептал:

— Спасибо! Ты все-таки смогла уговорить моего отца.

— Тебе повезло, что Гарлин решил жить в Акерге.

— Все равно, если бы не ты, отец никогда даже не подумал бы о том, чтобы отправить меня туда учиться.

— Когда собираешься ехать?

— Сегодня соберусь, найду себе мальчика-слугу, а завтра утром мы с Марком отправимся в школу. Я звал с собой Ринка, но он не хочет уходить от тебя. — Ролан вздохнул. — И я его понимаю.

— А ты не слишком торопишься? Может, подождешь, пока все уедут в столицу?

— А вдруг отец передумает? А когда мы уедем, попробуй нас догони!

В качестве слуги для младшего виконта, Ринк предложил своего товарища, работающего на кухне. И после недолгого собеседования тот был признан годным для новой должности. Следующим утром Ролан, как и планировал, направился в Акергу. При расставании он обнял Ольгу, и прошептал: