Пока двигались, я размышлял над походом.
Один из осведомителей Артема Георгиевича Возжина заметил выгоревший участок леса, второй мимоходом осмотрел пожарище и подтвердил, что там тусуются огненные элементали. А вчера уже я с Баксом наведался туда и убедился, что там бродит крупный элементаль D-ранга. Нашел вход в мелкий осколок, вычислил место, где сидит элементаль, закупился ледяными гранатами, одолжил в оружейке Василия жезл «водной стрелы» и вот, возвращаюсь.
Радует, что где есть один стихийный, там не будет прочих: эти ребята не любят межвидовой конкуренции. Зато там могут быть мелкие элементали — старший крутится на одном участке, не выходя за его пределы — опекает мелких. Если там их двое, я смогу закрыть заказ Василия и на два балла повысить телесные характеристики: мы договорились, что я оплачиваю вложенные в меня усилия сразу, не отходя от кассы. Конечно, это не помешает Артему Георгиевичу попытаться загнать меня во мнимый или подстроенный долг, если он захочет, но в ответ на такую наглость и я смогу с чистым сердцем сделать со старичком все, что смогу и посчитаю нужным.
А если элементалей трое или четверо, значит, смогу срубить денег, продав раскаленных малышей через ветеринара. В убежище уже стоит специальная клетка — артефакт, которая выдержит и четверых, и десятерых элементалей. Единственная проблема — чтобы переместить стихийных в убежище, их нужно коснуться. Мне выдали набор колец с защитой от пламени и невозможно дорогой эликсир, дающий на три секунды почти абсолютный иммунитет к огненным атакам, но за три секунды нужно еще успеть догнать и переместить элементалей. Если, конечно, они там есть.
Элементали, элементали… За последний месяц я побывал на множестве лекций, едва ли не по каждому типу монстров — Василий, защищая вложения босса, таскал меня на каждый более-менее значимый курс, на каждую лекцию. Урок по элементалям я помнил так четко, будто он проходил вчера.
Инструктор стоял перед забитым доверху лекционным залом. На столе перед пробужденным лежали разноцветные камни.
— Все готовы? Имейте в виду, повторной лекции не будет… Итак, элементали — это живые существа, созданные из чистых элементов — земли, воды, воздуха и огня. Они не имеют мозга, но имеют сознание и способность чувствовать. В тех ситуациях, когда вы с ними столкнетесь, они будут чувствовать агрессию по отношению к вам. Боль они чувствуют тоже. Элементали могут быть разрушены, в таком случае после них остаются минералы, которые используются в изготовлении артефактов и неплохо ценятся крафтерами. Итак, начнем с элементаля земли.
Инструктор поднимает камень зеленоватого цвета и продолжает:
— Элементалей земли, как правило, трудно обнаружить. Их окраска всегда зеленого или коричневого цвета, такие ребята любят спокойствие, сырость и прекрасно сливаются с местностью. Увидевший посреди поляны проплешину или горку сырой земли, пусть первым бросит в нее камень… Такие элементали, если их приручить, могут использоваться для создания магических щитов или же в качестве поддержки пробужденных, специализирующихся в атаках на дальние расстояния — так называемых «магов», если обозначать терминами из игр. Команда из нескольких «магов» D-ранга под прикрытием элементалей земли того же ранга — это сильная боевая единица и в зависимости от навыков магов может задать жару даже неслабому дракону, поверьте. Не менее интересным элементалем является водный элементаль.
Инструктор поднимает голубой камень:
— Водных элементалей обнаружить еще труднее. Они могут выглядеть как клочок серого тумана, стена изо льда или просто водный поток. В воде неразличим! Если у вас нет специальных навыков — абсолютно неразличим. И очень опасен как в воде, так и всюду рядом с водоемами: если хватает влаги, может вызывать водяные хлысты, которые режут и сталь, и хреновые щиты, кидаться ледяными шарами, иглами и копьями на дальние расстояния. Вдали от водоемов не водится. Мелких элементалей для приручения сложно добыть, так как не каждый отморозок будет нырять на глубину, чтобы высмотреть необнаружимого элементаля и каким-то образом достать его с глубины. Так что если надумаете заводить питомца — пытайте удачу со взрослыми особями или полностью выпаривайте водоем. Чуть не забыл, в качестве питомца элементаль полезен не только из-за сильных атак, но и для контроля: может замораживать ноги, лапы или оружие противников, что ценится теми же приручателями, которым нужно время для срабатывания навыка. Следующим в очереди идет воздушный элементаль.
Инструктор подкидывает на ладони белый камень и продолжает: