Монстры Алекса. Книга II

Алекс активировал Инвентарь. Сразу же выбежала крыска, радостно виляя хвостиком.

— Внутрь их тащи, сладкая, — погладил Алекс Зефирку за ушком. — Три раза в день сама откусывай сколько тебе надо, ну и Голиафа подкармливай через прутья. Порция — на твоё усмотрение.

Всё же у Зефирки сильно выросла разумность. Она не задала вопросов, что, впрочем, вполне понятно, лишь кивнула мордочкой и принялась таскать волчьи туши в Башню.

В пустой таверне они застали одного Дена. Купец сидел в углу в одиночестве, попивая из кружки вино. Алекс передал ему ключ от амбара.

— Сир Алекс, всё прошло удачно? Можем выдвинуться утром?

— Да, ваш товар у меня, — кивнул Алекс. — Значит, выходим с первыми лучами рассвета?

— Верно… О, кстати, — купец засунул руку в карман и вынул железный амулет на цепочке. — Когда я забирал клетки у кузнеца, его дочь попросила передать это вам.

Алекс взял маленький амулет. Кругляшок выглядел как солнце, испускающее стрелы-лучи.

— Говорят, Железное солнце защищает от злых духов, — сказал Ден. — Хорошая вещь.

У себя в комнате Алекс подумал-подумал да надел амулет. Кусочек железа, крохотный и невесомый, сразу пригрелся на груди, и Алекс про него вообще забыл.

А утром налегке двинулись в путь. Пешими. Только не впятером. Дело в том, что Ден нанял в качестве дополнительной охраны Ценителей шкур. При встрече Хезер состроила Алексу глазки. Ребекка тут же нахмурилась и подступила ближе к своему капитану.

— Снова у нас с тобой общее задание, победитель мишек, — ухмыльнувшись, пропела рыжая оторва.

— Кха-кха… Извините, леди Хезер, — вдруг вставил Ден. — Но у вас совсем иное задание, нежели у сира Алекса.

— Что? Это как? — вскинулась авантюристка.

— Сир Алекс отвечает за мой товар, вы же отвечаете за сохранность сира Алекса, — пояснил купец. — Ваша обязанность — защищать сира Алекса в дороге.

Алекс чуть не подпрыгнул на месте от таких новостей. Старый Ден, видимо, места себе не находил из-за беспокойства за товар, вот и нанял ещё авантюристов, чтобы спать спокойно.

— Ого! — присвистнула Хезер, а потом оскалилась, будто в предвкушении. — Слышали, Ценители? Охраняем сира Алекса как самого короля. Нам за это заплатили. Лично я теперь всегда буду рядом, — она посмотрела на Алекса с таким горячим обещанием, что ему захотелось юркнуть за непробиваемую спину Венгера и присесть, дабы не отсвечивать.

Ребекка вдруг шагнула вперёд, заслонив Алекса от Хезер. Она заметила:

— Наш капитан уже должен носить серебряный “клык”…

— Я на днях сама так ему и сказала, — фыркнула рыжая.

— Я хочу сказать, — пояснила леди с лёгкой гримасой, — что капитан сам вправе решать, нужны вы ему рядом или нет.

Девушки вонзились друг в друга взглядами. Неизвестно, во что бы это вылилось, если бы Ден робко не сказал:

— Рассвет. Нам надо трогаться.

На этом напряжение спало, все засуетились. Через полчаса деревня уже была покинута, впереди развернулись степные покрывала между лесистыми холмами. Здесь ещё возвышались предгорья, а значит и монстры из Подземелья спокойно могли добраться до этой части Королевства.

День в пути прошёл незаметно. У Алекса от непривычки болели стопы. В который раз он погоревал о потере Мышонка и понадеялся, что конь выжил.

К вечеру перед глазами выросла гряда скал. Она торчала как нарыв посреди долины, а слева к ней тянулась цепочка отрогов.

Двинулись прямо, там ущелье. Огромные камни по обе стороны выглядели дико. Белые, как кости, они тянулись ввысь и терялись где-то в небе. Ни мха, ни другой растительности на скалах не было. Деревья росли лишь на дне ущелья. Алекс это подметил и спросил Ребекку, что шла рядом.

— Ущелье Лезарда, — сказала леди с таким видом, будто бы этим объяснила не только странность скал, но и все вопросы мироздания.

— Кто такой этот Лезард? — спросил Алекс. — Раз его именем назвали такие странные места, как Подземелье монстров и “костяное” ущелье?

— Лезард — легенда Земель Чудовищ, — вдруг вставила Хезер и заулыбалась мечтательно. — О таком мужчине мечтает каждая женщина.

— Хм-хм, — Ребекка до сегодняшнего дня явно была не в курсе, что мечтает о живой легенде. — В общем, это Маг, который появился сразу после Катаклизма и возглавил весь Восточный Континент. Согласно легендам, после запечатывания Подземелья он ушёл из мира, и никто не знает, жив ли он. А его именем названы места, где он давал отпор полчищам чудовищ.

— На гобеленах он поразительный красавчик, — добавила Хезер важную информацию. — Мускулистый, с золотой шевелюрой.

Ребекка скептически посмотрела на рыжую:

— А каким его ещё могли изобразить? Плешивым и жирным? — она сказала Алексу: — Капитан, это ущелье очень известное. Здесь Лезард убил Короля Огров, великое чудовище ранга Бессмертный. Король Огров возглавлял армию из десяти тысяч огров. Но сейчас от огров остались жалкие племена, которые прячутся на склонах гор.

— Огры, значит, — уронил Алекс.

Он был в замешательстве. С одной стороны, монстры — это лут, с другой — по зубам ли Снежинкам горные великаны?