Монстры идут по пятам

Может быть, эти последние слова девочки сыграли свою роль, придав дополнительные силы пыхтящему мальчику, но ему удалось-таки встать на ноги и поднять на достаточную высоту девочку, чтобы она смогла выбраться на поверхность.

– Ура! Я здесь! – радостно воскликнула она и счастливо заглянула в темную яму. – Молодец, Павлик! – проникновенно сказала девочка и улыбнулась специально для него. – Подожди здесь, я что-нибудь придумаю!

Как-будто он мог куда-то уйти!

Вари долго не было и мальчик уже начал было горевать, размышляя от нечего делать о превратностях судьбы и тому подобных глупостях. А что еще ему оставалось? Не рыть же и в самом деле в этой соломе подземный ход!

– Держи! – неожиданно услышал он сверху и не успел увернуться, как на голову упала тяжелая веревка.

– Ты где ее нашла? – сердито спросил Павлик, потирая ушибленное место.

– Да здесь недалеко, за поворотом, – непринужденно ответила девочка.

– У тебя все равно не хватит сил меня вытащить.

– А вот и хватит. Ты думаешь, я совсем не соображаю! Вспомни, кто тебе задачки по математике решает! Вспомнил?

– Я не хотел тебя обидеть, – пробубнил себе под нос Паша.

– А я и не обиделась! Я привязала ее к ручке на двери. Так что не бойся. Ползи наверх.

– А ты крепко ее привязала?

– Конечно, крепко. На два красивых бантика.

– Что?

– Да шучу я, – откуда-то сверху послышался смех, но саму Варю видно не было.

«Ну ладно», – решился, наконец, Павлик и взялся за веревку.

Через минуту он был уже наверху, где его с победным видом встретила Варя. Мальчик подумал, что надо бы сказать спасибо, да вдруг опять застеснялся.

– Не благодари, не надо, – словно прочитав его мысли, сказала вдруг девочка. – Похоже, мы опять влипли.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Здесь такой длиннющий коридор и одна только дверь, как раз та, через которую мы здесь так неудачно появились. И я ума не приложу, в какую сторону нам лучше идти.

– Да, проблемка, – согласился Паша. – Тогда пойдем хоть в какую-нибудь сторону, и выясним, что там. Потом, если что, вернемся и исследуем другую сторону.

– Ты думаешь, что так мы сможем различить нужное направление? – без особого интузиазма спросила Варя.

– А что нам еще остается? – обессиленно развел руками Павлик. – Сама знаешь, что плана у нас нет.

– А компьютеры легко проведут нас за нос, – мрачновато спрогнозировала девочка.

– Ну это мы еще посмотрим, кто кого! Пошли! – мальчик взял ее за руку и дети направились в одном и двух направлений.

Коридор и правда оказался длинным. Они уже несколько минут петляли по его бесконечным поворотам и ни одной, хотя бы наглухо закрытой, двери не заметили!

– Чувствует мое сердце, что мы снова выйдем к нашей яме, – уныло сказал Павлик. – Вот увидишь!

– Значит, будем искать в другом месте, – спокойно отозвалась девочка.

– В каком? Если мы пройдем весь коридор вдоль и поперек!

– Я имела в виду, другим способом, – торопливо поправилась Варя.

– А, ты об этом. Тоже идея, – кивнул головой Павлик и чуть не ударился ею о стенку, потому что за очередным поворотом пред детьми предстала сплошная голая стена.

– Спасибо, – неизвестно кого поблагодарил мальчик и обратился к Варе: – Идем назад.

Девочка все еще оглядывалась на странную стену, а Павлик уже тянул ее чуть ли не бегом в обратном направлении. Через несколько минут они снова пробежали мимо знакомой уже ямы и мчались дальше, все наращивая скорость, пока не уперлись лбами еще в одну стену.

– Как же так! – с досадой воскликнул Паша, удивленно глядя на сырой кирпич. – Они что, замуровали нас?

– Ты что! Компьютеры такого не могут! – в глазах девочки заиграли хитрые огоньки. – Зато я могу тебе сказать, на что они способны. Напомнить?

Павлик некоторое задумчиво пыхтел, злясь, что он сам не додумался первым до этого. Желая сохранить достоинство, он небрежно бросил:

– По-твоему, эта стена – иллюзия?

Девочка кивнула:

– Или эта, или та.

– Знаешь, об иллюзию ведь нос не поцарапаешь, – со злорадной усмешкой сообщил Павлик, почесывая при этом и правда разодранный нос.

– А вот и можно! – настырно заявила Варя.

– Как? – чуть ли не выкрикнул мальчик.

– Очень просто!

– Ну как? Как?

– Помнишь, на лугу ты ведь тоже ушибся!

– Там была стена!

– Не-а! Там был воздух! Стенку ты не видел!

Павлик хотел было еще что-нибудь возразить, но, наконец, понял, что имела в виду Варя. Стенки могли быть иллюзиями, но за ними скрывалось что-то такое же жесткое. А что это может быть, кроме двери!..

– Эврика! – не удержался и вскрикнул Паша.

– Неправда! Это моя идея! – обиделась Варя.

– Твоя, твоя! – Павлик погладил ее по голове. – Ты умница! Я никогда в тебе не сомневался. Нам остается только ощупать стены, чтобы найти на них спрятанную ручку. И все!

– Ну это еще не известно.

– Я имею в виду, что с этим заданием мы справимся! Ну давай, не будем терять зря время!

С этими словами Павлик принялся лихорадочно ощупывать каждый кирпичик на, как казалось, свежевыложенной стенке.

– Вроде бы как вижу, так и щупаю, – доложил он внимательно следящей за ним Варьке. – Нет, по-моему, здесь настоящие кирпичи. Вон, я даже руки все испачкал. Дверь на ощупь не такая. Это точно не дверь.