- А я и не отрицаю. Мы с Греем еще хуже, да милый? - она погладила затылок мужа, он кивнул в ответ, - мы отвратительные люди, которые сегодня предоставили тебе возможность общаться с Дженн в течение нескольких часов.
- За это спасибо, я так скучал по ней, пока искал вас...
- Скоро ты получишь свою принцессу... - Айше с улыбкой откинулась на заднем сиденье.
Утром вампиры вернули белую машинку на стоянку отеля и поменяли ее на внедорожник. К полудню джип был загружен всем необходимым для пикника: складные стулья и стол, тент на случай дождя, всевозможная еда, напитки, небьющаяся посуда, две удочки и снасти для них.
Оделись все по-спортивному: парни были в джинсах, легких шерстяных свитерах, и кроссовках. Айше надела свободные штаны защитного цвета, высокие ботинки на шнуровке и кожаную куртку поверх белой футболки. Дженн оделась в джинсы, и толстовку серого цвета, на ногах - кеды.
День выдался ясным, и компания разместилась на пологом берегу Кархаса в тени деревьев. Парни быстро подготовили место для костра и отправились вверх по течению реки рыбачить. Девушки поставили стулья на поляне, и удобно расположились на солнышке, полулежа, как в шезлонге. Дженн с соком, Айше с бутылкой светлого пива в руке и сигаретой в зубах. Было приятно перестать постоянно напоминать себе о том, что это вредно, и пора бросать - теперь ей не грозили никакие болезни, и можно было не отказывать себе в маленьком удовольствии.
- Дженн, тебе нравится Алекс? - Айше не любила ходить вокруг да около, поэтому начала с прямого вопроса.
- Алекс? А почему ты спрашиваешь?
- Мне кажется, он тобой заинтересовался...
- Да кому я нужна с моим-то характером? - она потупила взгляд.
- Дженн, ну сколько можно? Это не твои слова, ты повторяешь то, что тебе твердил брат и этот его друг... Дэн. - Айше снова захотелось убить ублюдка. - И я спросила, нравится ли он тебе, а не что понравится ему...
- Ну... он, конечно, замечательный, но я не думаю, что я могла заинтересовать...
"Когда же ты себя, наконец, полюбишь?" - Айше хотелось влепить ей пощечину за такое отношение к себе.
- Дженни, ну почему ты принимаешь только гадости, сказанные о тебе. Я тебе тысячу раз говорила, что ты красивая, сильная, да и характер у тебя ангельский. Иначе как бы ты вытерпела столько лет рядом со Стивом.
- Стив - моя семья, я не могу иначе...
- Эй, он тебя в карты проиграл, ты забыла? Я бы за такое уже лицо ему разбила, а ты продолжаешь его защищать...
- Значит это моя судьба, ничего не поделаешь...
- Дженн запомни, не бывает судьбы, есть только твой выбор и его последствия. Единственная "судьба", которую можно признать - это счастье для каждого, все остальное - выбор и обстоятельства. Если ты знаешь, что не довольна жизнью - измени ее.
- Часто другого выбора не бывает.
- Выбор есть всегда.
- И какой у меня сейчас выбор? Переехать от брата и позволить ему медленно убивать себя?
- Он и рядом с тобой это делает...
- Так я хотя бы могу о нем позаботиться.
- А когда ты позаботишься о себе?
Дженн замолчала, не зная что ответить.
- Я повторю вопрос: тебе нравится Алекс? Да или нет?
Дженн покраснела:
- Да...
- Ясно.
- И что с того, что он мне нравится? Я-то ему нет...
- А вот этого ты не можешь знать.
Дженн сидела, разглядывая свои руки на коленях.
- Да что толку... вы все равно скоро уедете, а я... - она тяжело вздохнула, - ... наверное, Дэн прав, выбора у меня нет.
- ВЫБОР ЕСТЬ ВСЕГДА! Пока он здесь, можно, к примеру, не скрывать своих чувств, делать то чего хочешь ты. А там, кто знает... - Айше загадочно улыбнулась, глотнула пива и закрыла глаза, нежась в солнечных лучах, Дженни задумалась.
Айше вдруг показалось, что она на миг уснула. Перед ее мысленным взором возник огромный зал, погруженный в липкую тьму, в дальнем конце этого огромного пространства она заметила источник света. Она резко открыла глаза и села, стряхивая наваждение.
Через час вернулись мужчины, весело что-то обсуждая - каждый нес за жабры крупную семгу.
Айше с разбега запрыгнула к мужу на руки, обхватила его бедра ногами и крепко поцеловала, сладко постанывая.
"Я бы так не смогла...", - подумала Дженни, украдкой взглянув на Алекса.
Рыбу быстро разделали и зажарили на костре с солью и пряными травами. Вместе с легким салатом и закусками, это было невероятно вкусно. Насытившись, компания переместилась ближе к костру, и вечер прошел за веселыми рассказами из жизни, воспоминаниями и праздной болтовней.
Дженн не заметила, как солнце повисло низко над горизонтом, его лучи разливались по реке золотом. Айше и Грей куда-то пропали, видимо опять отправились "пудрить носик" где-нибудь на берегу. Алекс сидел совсем недалеко от нее и смотрел в огонь - его красота завораживала. В простом свитере и джинсах, он больше не выглядел богачом, но от этого был еще более привлекательным. Она вдруг поддалась искушению, приподнялась на своем стуле и поцеловала его в щеку. Он повернул голову и удивленно посмотрел на нее. Дженн густо покраснела:
- Я... прости...