И вот настал день, когда маленькому графу исполнился ровно год. В этот день в отеле был большой праздник, ведь праздновали первую Ночь Рождения юного наследника великого Дракулы.
На праздник позвали всю родню — как со стороны Джонатана и Эрики, так и со стороны Дракулы. Приехали также Лидия с Клаусом, который знать не знал о младшем кузене до того, пока не получил приглашение. К сожалению, Джин, дядя Мэйвис, умер от старости пару месяцев назад, так и не познакомившись с племянником.
***
— Мэйви, давай быстрее! — кричал Джонни чуть ли не через весь коридор. — Мы же всё веселье пропустим!
— Ты иди, я догоню! — крикнула в ответ вампирша, поправляя укладку.
Покончив с волосами, она собиралась уходить, как внезапно в окно постучали: это был монстр-почтальон, передавший ей подарок от незнакомца.
Коробка была не тяжёлая, но в ней было явно что-то квадратное. Она открыла посылку и достала оттуда подарочную упаковку, в которой был фотоальбом. К нему прилагалось письмо. Открыв его, девушка начала читать:
«Дорогая Мэйвис!
Едва ли ты вспоминала меня весь этот год, но к тебе пишет сейчас та странная девушка-оборотень, которая помогла тебе и твоим близким спасти жену Дракулы. Тогда мы проговорили с тобой совсем недолго, а после победы я покинула вас. Однако я умею помнить тех, кто сделал мне добро. Все мои прежние нити обрублены беспощадно, мосты сожжены, и я ушла жить в человеческий город.
Никогда и никому я не позволю больше помыкать мною так, как помыкали всю мою жизнь. Теперь я никогда не преклоню головы перед такими, как чёртов Пайрос, да прочтут это все члены вашего Совета. Нет, уж кому-кому, а ему в моих письмах точно не место; ты наверняка уже сочла меня полной дурой из-за этого пустословия.
А вообще… Странно, но я отправляю это короткое послание, просто чтобы сказать тебе спасибо за то… за то, что этот год ты была где-то там, далеко, и не помнила меня. Иногда я пыталась тебе писать; у меня не получалось, хотя эти письма приводили в порядок мою бедовую голову. И сейчас в ней совсем ясно.
У твоего братика сегодня день рождения, и я шлю ему этот альбом. Это ещё не подарок, Мэйвис; я совсем не умею выбирать их и дарить, равно как и принимать. Лишь маленькое напоминание о том, что я готова сделать многое, чтобы хотя бы он не испытал такого горя, как я, и рос в настоящей любящей семье. Возможно, то, что я нашла, не понравится ему в будущем, но… прими.
Пусть этот день будет для вас счастливым. Не предавайтесь грусти и не скучайте. Я думаю только о тебе и тех, кого смогла назвать друзьями, — несмотря даже на то, что провела с ними не так много времени.
Передавай привет им и маленькому имениннику.
Удачи вам всем,
твоя Ваверли».
«Даже теперь она не забывает о нас», — пронеслось в голове у Мэйвис. Взгляд её упал на фотоальбом. Он был голубым, с белыми черепками на обложке. Да, с цветом Ваверли не просчиталась: малыш Виорел любил именно его. Если его отец предпочитал чёрный, а мама — белый, то он почему-то обожал всё, что имело голубой или же синеватый оттенок.
Упаковав сюрприз от Ваверли в красивую подарочную упаковку, Мэйвис выскользнула из комнаты и отправилась праздновать со всеми остальными.
***
Вечеринка продлилась довольно-таки долго. Лишь ближе к пяти часам утра все отправились по своим номерам: ночь была утомительной и большинство постояльцев мечтали лишь о здоровом сне для восстановления сил.
Уложив сына спать, Эрика и Дракула отправились на крышу. За вампира можно было не переживать: небо было укутано тучами. Да и если верить прогнозу погоды, в ближайшее время должен начаться ливень, который будет идти до пяти-шести вечера с небольшими перерывами.
Два с половиной года назад Дракула сделал Эрике предложение именно здесь, а теперь они наблюдали отсюда за еле заметными из-за туч звёздами, которые скоро не будут видны вовсе: как-никак, на улице раннее утро, и их можно будет видеть ещё от силы полчаса.
— Драк, а можно задать тебе один вопрос?
— Да, конечно, что такое?
— А ты когда-нибудь обращал человека?
Повисла гробовая тишина. Спустя пару минут вампир решился ответить:
— Ну, было дело… — он почесал в затылке. Как-то не очень хотелось говорить на эту тему, хоть он и понимал, к чему та клонит. — А зачем спрашиваешь?
— Я по-прежнему человек и не могу жить так долго, как вы, вампиры, и поэтому думала попросить тебя… — Эрика не знала, как подобрать слова, чтобы мягче выразить своё желание. — В общем, я хотела попросить тебя обратить меня. Это единственный способ для того, чтобы всё оставалось так, как есть сейчас. Я понимаю, что вы с Вио проживёте ещё не одну сотню лет, и я не хочу оставлять вас.
— Ну, если ты так этого хочешь, то я выполню твою просьбу, — отозвался Дракула, чуть замявшись. — Просто дай мне знать, когда будешь готова.