Монстры под лестницей

На одной очень старой лестнице живут монстры. Самые обычные, хвостатые и зубатые. С густой жесткой шерстью или чешуйками. На каждой ступеньке – свой. А всего ступенек тринадцать. Чертова дюжина монстров – слишком много для одной лестницы, что охает и вздыхает под их толстыми и худыми, но неизменно жуткими телами. Но куда им деться? Приходится держаться – каждый своей деревянной полоски. Ведь внизу жуткий подвал, полный старого забытого хлама: коробок, стеллажей, ящиков… Ненужные вещи и воспоминания расползлись и заняли каждый дюйм пола и стен. И все это нагромождение, муравейник отжитого, облюбовали мыши, пауки, ночные бабочки и многоножки. Армия насекомых и грызунов не пускает в свои владения чужаков. Вот монстры и жмутся между мирами. Пол сверху, пол снизу, а если лечь на бок, то и по сторонам тоже пол. Полужизнь. Полумирье. Вместо зеленого луга и пряной от прелой травы земли тоже пол: бетонный, заливной и жутко грязный. Сделаешь шаг, и все увидят, опознают по следам, настигнут, поймают, вернут. Да и куда идти? Кругом камень и стены. Единственный выход вверху. В дверь. Но она ведь всегда закрыта. Три поворота маленького синего ключика, и все монстры под замком. Этот ключик хранится у двух бледных атласных пауков, что цепко держат все тайны дома. Они пахнут лавандой и злом. Густой запах страха и ненависти пропитал все вокруг, усыпив все светлое и доброе, что когда-то обитало в этих стенах. Давно. Очень давно.

Я так долго не замечал их. А они всегда были рядом. Все монстры были внутри меня: злоба, обида, страх, ненависть, досада… Да мало ли других?

А теперь я нашел их. Двенадцать монстров смотрят на меня, а я лежу бревном, не в силах пошевелиться. И непонятно, стал я тринадцатым или все так же остался темным подвалом, где они обитают.

Вот бледный и хмурый, всегда недовольный, но очень ранимый – Злобень. А вот маленький и нервный, вечно смотрящий на других – Завистинь, а вон там Тосклик и Плаклик, Грустень и Гневень, и другие.

Я и не знал, что у каждого из монстров есть свое имя.

«Бегите! – беззвучно кричу я им. – Спасайтесь! Дверь открыта».

Но они почему-то сидят и не двигаются. Лишь смотрят. Грустно так, словно уже и не знают, как это – быть свободными.

А я лежу на холодном полу совершенно один. Раздавленный и сломанный. Между прошлым и будущим. И очень уставший. Уставший кормить своих монстров.

Глава 19 Возвращение

Я с трудом разлепил веки и увидел заплаканное лицо матери. Яркий свет резанул глаза, и я зажмурился. Боль пронзила все тело. В воздухе пахло больницей. Я с трудом вспомнил произошедшее. И облегченно вздохнул: я был дома! В моем времени. В моем мире. С моей мамой!

– Милый! – услышал я голос Кэр. – Сыночек! Ты очнулся.

Она обняла меня, и моя щека стала мокрой от ее слез. С третьей попытки мне удалось сфокусировать взгляд. К этому моменту Кэр уже отстранилась, вытерла рукой нос и, улыбаясь, смотрела на меня. Синие круги под глазами мамы не сулили хорошего, но она все-таки улыбалась. Может, все еще обойдется?

– Прости, ма, кажется, я опоздал к ужину, – прохрипел я.

Она шмыгнула носом и принялась утирать слезы, которые стекали ручьем, деля ее лицо на три части.

– Почему ты плачешь? – спросил я, предварительно пошевелив пальцами на руках и ногах и удостоверившись, что в полном комплекте.

– От радости, – ответила Кэр, но я не поверил. – Все хорошо. Я рада, что теперь ты в безопасности, – она шмыгнула. – Мы искали тебя два дня, а ты, непутеха, любопытный ежик, залез в заброшенный дом и свалился в подвал. Я каких только ужасов ни выдумала… Я так боялась.

Она снова заплакала и обняла меня. Видимо, ужасы были что надо. Мне стало стыдно. Но стыд уступил место рою вопросов.

– Два дня? – непонимающе переспросил я. – Подвал?

– Да, словно вечность. Весь город помогал с поисками. Если бы не Граф – пес мистера Незалса, мы бы тебя и не нашли.

– Незалса? – я поморщился от боли в голове.

– Да, ты его фотографировал.

– А, Долговязый, – ведь точно, я знал, как зовут пса, но ни разу не спросил имени его хозяина.

– Он очень, очень помог. И шериф, и Марго, все… И зачем только ты полез в этот жуткий темный подвал с подгнившей лестницей?

Подвал. Все-таки я сумел выбраться из прошлого и нырнул за синюю дверь. Это значит, что ключ всамделишный, волшебный.

– Мам, у меня в кармане был ключ.

– Все тут, – Кэр засмеялась сквозь слезы. – Только мальчишки могут думать о хламе из карманов, лежа в больнице.

– Это не хлам, – с трудом проговорил я, стараясь скрыть свое волнение.

– Да-да, прости.

Кэр открыла ящик тумбочки и показала пакет, через пластик я увидел очертание ключа и выдохнул.

– Правда, одежду пришлось отдать полиции. Не знаю, зачем она им. Твои штаны и рубашка выглядели так плохо – только выбросить. Я новые принесла, – Кэр шмыгнула. – Там, в шкафу.

– Полиции?

– Да, малыш. Мы всем городом искали тебя. Они проверят, вдруг это было похищение. Ты помнишь, что произошло?

Кэр попыталась улыбнуться. Улыбка очень странно смотрелась на ее измученном лице. Наверное, эти два дня она глаз не сомкнула. Опять стало стыдно.