Монстры против пришельцев

– Нет, Б.О.Б., – поправила его Сюзан. – Это не Дерек, а моя мама. И осторожнее, ты ее задушишь!

Наконец Б.О.Б. выпустил миссис Мёрфи. Она так перепугалась, что ее била крупная дрожь.

– Прости, мама, – сказала Сюзан. – Он просто слишком любит обниматься.

Сюзан огляделась и только сейчас заметила, что кого-то не хватает.

– А где Дерек?

– На работе, милочка, – ласково ответила мама.

– Ты же знаешь, как он мечтает о повышении по службе, – добавил папа.

– Нет, без него мы праздновать не будем, – решительно заявила Сюзан. – Я пойду его искать! – И она развернулась и зашагала прочь от дома.

Миссис Мёрфи испуганно посмотрела на остальных монстров.

– Сюзан! – крикнула она. – А как же твои... – ее голос дрогнул, – друзья?

– Угости их чипсами с соусом, – бросила через плечо Сюзан. – Я скоро вернусь!

Глава двенадцатая

Когда Сюзан ушла искать Дерека, ее друзья остались на заднем дворе и несколько минут переминались в неловком молчании. Наконец Недостающее Звено приступил к делу. Он подошел к гостям.

– Как дела? – развязно спросил он и направился к бассейну. Потом вскарабкался на тумбу для ныряния и осведомился: – Кто желает поплавать с Недостающим Звеном?

Никто не откликнулся, и он попытался выполнить сложный прыжок в воду с переворотом, но только разбил тумбу вдребезги.

А Б.О.Б. тем временем уселся на буфетный стол, потому что заметил там нечто интересное – большую форму с желе.

– Привет, меня зовут Бикарбонат Остилезен Бензоат, – представился он. – Можешь называть меня просто Б.О.Б. Как тебе проще, – разрешил он.

Родители Сюзан испуганно смотрели на него.

– Я что, слишком настойчив, да? – спросил Б.О.Б. у желе. – Прости. Отстал от жизни. Я все свои годы провел в тюрьме.

– Всем сохранять спокойствие, – шепотом велел мистер Мёрфи жене и гостям. – Постарайтесь не провоцировать их.

– Не хотите ли попробовать атомарный коктейль? – предложил доктор Таракан, протягивая гостям чашу. – Он вполне...

БУМ!

Напиток взорвался.

– ...хорош, – закончил доктор Таракан.

Вдруг Недостающее Звено вынырнул из бассейна, лихорадочно протирая покрасневшие глаза.

– Ай! – кричал он. – Мне хлорка глаза щиплет! Ничего не вижу!

Он выставил руки перед собой и пошел по заднему двору, как зомби.

Миссис Мёрфи с визгом бросилась бежать, но наткнулась на Насекомозавра. Тот громко заверещал откуда-то сверху. Мама ударилась в панику и помчалась прочь от своего дома.

Монстры остановились и стали смущенно переглядываться. Они старались вести себя хорошо и во всём следовали примеру Сюзан. Тогда почему же люди бросились от них врассыпную?

* * *

Неподалеку от тех мест Дерек вел свой последний выпуск новостей из телестудии в Модесто.

– Замечательно, Джим, – сказал он другому ведущему. – Это и есть то самое уютное, домашнее настроение, которого мне будет не хватать во Фресно.

Он повернулся к камере.

– С вами был Дерек Дитл, сегодня я выходил в эфир в последний раз. Доброй ночи, Модесто!

– Снято! – крикнул техник из-за кулис.

Вдруг здание телестудии сотряслось сверху донизу. Съемочная группа разразилась криками ужаса. Дерек обернулся к окну – и увидел за стеклом громадный глаз!

– Дерек! – послышался знакомый голос.

Юноша ахнул:

– Сюзан!

Дверь распахнулась. Сюзан просунула в студию огромные руки и схватила своего жениха.

– Ой, Дерек, за эти три недели столько всего случилось – ты не поверишь! – воскликнула она. – Я думала о тебе, и только это помогало мне сохранить рассудок!

Сюзан сжимала Дерека так крепко, что у него перехватило дыхание.

– Погоди... задыхаюсь, – прохрипел он. – Ребра... переломаешь...

– Ох, боже мой! Боже мой! – всполошилась Сюзан. – Прости, Дерек! – Она осторожно поставила его на крышу телестудии. – Никак не могу привыкнуть к своим новым размерам и силе, – пояснила она.

– Ого... – Дерек окинул ее изумленным взглядом. – Ну и здорова же ты...

– Да, – торопливо ответила Сюзан. – Я стала очень большой. Но это всё равно я! Та самая девушка, которую ты любишь!

– Если не считать того, что ты разрушила мост через Золотые Ворота, – напомнил он ей. – Об этом говорили во всех выпусках новостей.

– Да, но... – Сюзан попыталась всё объяснить ему. – Только так можно было одолеть гигантского инопланетного робота. – Она не выдержала и еле заметно улыбнулась. – Ты когда-нибудь думал, что я способна на такое?

– Нет, не думал, – согласился он. – Могу сказать честно: это никогда, никогда не приходило мне в голову.

– Понимаю, это звучит немного странно, – продолжала она. – Пожалуй, даже очень странно. Но мы во всём разберемся. Вместе мы придумаем, как вернуть мне нормальный облик!

Дерек упорно не смотрел ей в глаза.

– Сюзан, постарайся увидеть это с моей точки зрения, – медленно произнес он. – У меня есть зрители, которые слушают мои выпуски новостей, прогноз погоды, спортивные передачи, разную пушистую чепуху, согревающую душу. Ты думаешь, я пожертвую всем этим ради того, чтобы выяснить, что с тобой произошло, и попытаться это исправить? Исправить то, что не имеет ко мне никакого отношения?

Она смотрела на него с нарастающим ужасом.