Монстры царства стали

Кассия отложила гребень. Краем глаза Рэйна заметила в отражении зеркала, что эффект от эликсира на коже, что она нанесла перед прибытием во дворец, начал меркнуть. Надо бы втереть еще пару капель. Но позже, когда Кассия отлучится.

– Праздника летнего солнцестояния?

– И Дня рождения Солара.

Кассия вздохнула.

– Что именно интересует?

– Подробности. Хочу туда пойти.

– Это…

– …праздник, не совсем приемлемый для приличных девушек из Ксанфиса, знаю. Но кто сказал, что мне нужны приличия?

Глаза рыжей фейри округлились, но спорить она не стала, лишь разгладила складки на своем темно-зеленом платье.

– Хорошо. Я расскажу все про празднование летнего солнцестояния и про то, как обычно проходит мероприятие во дворце в честь Дня рождения Его Высочества. Но я предупредила.

– Рассказывай!

Рэйна встала, взяла девушку за руку и потянула в гостиную на диваны.

* * *

Полуденный перекус, разбитый для гостей в саду, проходил в гробовом молчании.

Стоило Рэйне появиться на дорожке, ведущей к накрытому столу, как все разговоры за ним смолкли. Весть о том, что Рэйну на руках нес принц Солар, а после остался с ней в покоях на ужин, уже облетела весь дворец.

Девушка успела смешать карты всем присутствующим дамам, кроме Азар. Рунийская принцесса единственная, кто поприветствовала ее дружеской искренней улыбкой. Остальные, в первых рядах с Глафирой и Мар, одарили ее взглядами, переполненными ядом.

Что же, красотки больше не хотят Джафара Заки, и они запали на ее принца? Как грустно. В этой игре эти глупышки останутся ни с чем.

Полуденное солнце, скрытое под кронами раскидистых деревьев, не опаляло кожу. В саду царил приятный полумрак с восхитительной прохладой. Стрекотали сверчки, летали бабочки. Рэйна с удовольствием пила прохладные напитки и вкушала фрукты, мысленно желая каждой из соревнующихся с ней за Солара девушек захлебнуться в собственной желчи.

Через полчаса Мар не выдержала, видимо, решив, что молчанием прогибается под Рэйну. Ведь так оно и было.

Фейка встала из-за стола и расплылась в ядовитой ухмылке. Ее длинные распущенные волосы и бусы на шее качнулись в такт движению.

– После такого приятного перекуса, – Мар растянула предпоследнее слово, смакуя его на языке, – предлагаю прогуляться и повеселиться. У нашей расы принято, что каждая уважающая себя благородная фейка должна уметь владеть оружием. Приглашаю всех пройти во вторую половину сада, где размещены мишени для стрельбы.

Глафира зашепталась с Агнией, и их шепот был похож на шипение змей. Октавия, сидящая рядом с Рэйной в зеленом платье, переглянулась с Роксаной. Су Юн поджала губы, Роксана, отведя взгляд от Октавии, нахмурилась, а вот Азар и Фрейя никак не прореагировали на такое предложение. Впрочем, оно было рассчитано преимущественно на Рэйну.

– Что ж, если никто из присутствующих не является трусихой, то прошу.

Мар пошла вглубь сада, а девушки неуверенно поднялись со своих мест. В отличие от них, Рэйна спокойно пошла вслед за Мар, и вскоре ее нагнала Азар. Рунийка шла рядом, излучая молчаливую поддержку. От этого у Рэйны даже приподнялись уголки губ. Неожиданная коалиция.

Мар довела их до небольшой площадки, разбитой у стен дворца. На площадку выходила вторая, но уже крытая, с инвентарем. Над ней располагался двухэтажный переход из одной части дворца в другую, огороженный балконом. По столбам, державшим его, вился плющ, усеянный фиолетовыми цветками.

Открытая площадка, трава на которой была вытоптана множеством ног, имела несколько мишеней, набитые песком и соломой чучела, а также длинный деревянный стол, на котором лежали кинжалы, ножи, луки и повязки. Последние часто использовали для того, чтобы непослушные пряди волос не лезли в лицо при тренировке. К деревянным ножкам стола были прислонены колчаны, полные стрел. Исходя из ощущений Рэйны, они были из стали. Солнце, скрывавшееся в этой части сада за большой башней, позволяло сохранять хорошую видимость стрелкам.

Мар с грацией кошки прошла к столу и взяла в руки одну из повязок. На ней было полупрозрачное синее платье, которое никак не вязалось с тем, чем она собралась сейчас устрашать Рэйну. Хотя ее просвечивающаяся сквозь платье грудь уже ее напрягала – складывалось впечатление, будто фейка только что вышла из дома удовольствий. При этом, видимо, неудовлетворенной.

Усмехнувшись своим мыслям, Рэйна отошла на край площадки, чтобы наблюдать за дальнейшим развитием событий. Рядом с ней встала Су Юн, от которой улавливался терпковато-сладкий аромат лотоса. На демийке было нарядное кимоно, расшитое журавлями. Су Юн и Фрейя единственные, кто в стоящую в Скайфероне жару, не сменил традиционную и привычную одежду на более легкую и дышащую. Даже на рыжеволосой Роксане Донован сегодня было платье не столь пышное и жаркое, как обычно.

Глафира и Агния встали неподалеку, прожигая Рэйну и Мар взглядами попеременно. Их груди, туго затянутые в корсеты, были готовы вывалиться наружу. Жалкое зрелище.

Азар присела на деревянную скамейку под навесом, закинув ногу на ногу, звякнув многочисленными золотыми браслетами. Сегодня на ее руках не было мехенди.