Монстры царства стали

– Говорю же, слухи. Но скоро вернется тот, кто подтвердит или опровергнет эту информацию. Совет и наместники встревожены. Так уж получилось, что вещи, сотрясающие ваш мир, неизменно отголосками затрагивают наш. Поэтому мы всегда пытаемся быть в курсе того, что происходит в Ксанфисе, хоть вы и пытаетесь помешать этому всеми имеющимися у вас средствами. Но это нас никогда не останавливало.

– Ты веришь, что ведьмаки существуют?

– Не знаю, – пожала плечами Кассия, когда они вырулили на одну из главных дорожек сада. – Но кто-то сжег целый квартал, что уже поразительно. Ведьмы никогда не обладали магией огня – они всегда его боялись. А тут…

– Так проблема в этом ведьмаке?

Рэйна поправила диадему на своей голове.

– Не только. Около полугода назад в Демии наследный принц оказался банши[13]. Об этом узнали уже после его смерти. С тех пор в стране бушует мор. Наш принц обеспокоен тем, что это проклятье может перекинуться на Маджар – эта зараза подбирается к границам. Ведь в пророчествах говорится, что крик банши знаменует начало Века Хаоса. И возвращение лжебогов.

Рэйну перекосило от упоминания о лжебогах, и она постаралась увести мысли в сторону той информации, что дала ей Кассия.

Девушка прикусила губу, припоминая, что и правда в Мирии ходили шепотки о проклятье, вызванном убийством правящей семьи Хур. Что было поразительно, так это то, что убийство произошло за несколько дней до смерти наследников Валии. Было ли это связано или являлось обычным совпадением?

– Погибла вся семья Хур? – задумчиво спросила Рэйна, не припоминая, что слышала о смерти младшей дочери королевской четы – Лин.

– Девочка – младшая принцесса – пропала без вести, но ее останки просто могли не найти.

Кассия неожиданно тряхнула головой, словно прогоняя плохие мысли.

– Что-то мы заговорились на мрачные темы. И судя по тому, где сейчас находится солнце, – фейри сощурилась, глядя на небесное светило, промелькнувшее над их головами, – нам стоит поспешить, если не хочешь опоздать на обед с Соларом.

– Он меня пригласил? – удивилась Рэйна, помня, что принц вроде бы должен был обедать с Роксаланой.

– Да, – Кассия выразительно на нее посмотрела. – Кажется, ты ему чертовски нравишься, Луна.

Когда они вернулись во дворец Кассия отлучилась, чтобы забрать чистое постельное белье. Рэйна не спеша поднималась по лестнице на свой этаж, когда мимо нее прошла парочка служанок. Синекожие фейри несли в руках большой чан, поэтому не заметили ее и продолжили болтать как ни в чем не бывало. И все бы ничего – Рэйна даже не обратила внимание на них – если бы вдруг мелькнувшее знакомое имя в их разговоре не заставило ее остолбенеть.

– Присцилла сказала, что Бронт, друг Его Высочества Равена, возвращается с новостями из Ксанферона. Наконец узнаем, правда ли, что там на самом деле объявился ведьмак…

– Господин Бронт? Который из Штормовой империи?

– Да, а ты что, его никогда не видела?

– Нет, а…

Служанки свернули на нижний этаж и их голоса превратились в еле слышимый шепот, который вскоре исчез. А Рэйна так и осталась стоять на лестнице, замерев.

С ее лица медленно сползли все краски, сделав его бледным, как у призрака. В голове эхом отдавалось имя ее друга.

«Бронт. Бронт».

Ее сердце бешено забилось в грудной клетке. Она все еще не могла поверить в услышанное.

«Бронт. Бронт».

Виски сдавлило.

«Бронт…»

Ее зрачки расширились.

«Бронт!!»

Она сорвалась с места, за пару минут преодолевая все оставшиеся лестничные пролеты до своего этажа. Благо, во дворце было непривычно пусто, что никто не заметил, как Рэйна буквально влетела в покои Саргона, хлопнув дверью.

– Саргон!

В этот момент ее не волновало, что он мог быть не один. И что вообще его могло не быть в покоях. Из ее головы разом улетучились все мысли, а щеки раскраснелись.

Рэйна быстрым шагом преодолела гостиную, спальню, заглянув даже в купальню, оказавшейся пустой. Она ворвалась в его личный кабинет. Ее легкое платье поднялось и опало, когда она затормозила прямо перед мужчиной, вскинув на него голову.

– Что-то случилось, моя принцесса?

Она в гневе уставилась на него. Ноздри расширялись и сужались, грудь вздымалась вверх и опадала от клокочущего в Рэйне огня.

– Почему ты ничего мне не сказал?

– Не сказал что? – убийственно спокойным тоном спросил Саргон, откладывая на стол бумаги, которые он до этого держал в руках, и присаживаясь на край столешницы.

– Что Бронт..! Бронт… – воскликнула она, жестикулируя и никак не имея возможности сформулировать свою фразу из-за разбегающихся в сторону мыслей.

– Что «Бронт»? – вкрадчиво переспросил Саргон, заглядывая ей в глаза.

– Что ты с ним знаком и он был здесь! – наконец выдала Рэйна, опуская руки и смотря на него безумными глазами.

На мгновение мужчина просто прожигал ее взглядом, а потом запустил руку в свои волосы и отвел глаза. Благодаря этому действию к Рэйне пришло осознание того, что он стоял перед ней в одной черной рубашке нараспашку и штанах. Ни камзола, ни ботинок. Будто он только недавно встал с постели.

– Ты меня ни о ком не спрашивала.

– А ты мог бы догадаться, что…