Монтагнард

Первый внешний круг являлся сплошной разгрузочной площадкой. Сюда стекались торговцы со всей округи, поставляя необходимые цитадели припасы. Орден щедро платил серебром. Здесь на разгрузочной площадке начинает свой путь каждый вступивший в орден неофит.

Отработав четверть года, неофитов объединяют в группу до десяти человек и селят в бараки. Так бывшие грузчики, закалившие своё тело, переезжают за стену и становятся кандидатами в адепты. Неофитам запрещается покидать свои бараки без сопровождения, поэтому к каждой группе прикреплён адепт. В его обязанности входит сопровождение группы на тренировочные площадки, в библиотеку, в столовую. Адепт решает кто из неофитов готов к ритуалу произнесения клятвы и экзамену.

Пройдя экзамен, неофит становиться адептом. Ему вручают красную мантию и право на свободное посещение цитадели за исключением закрытых зон в библиотеке. Вместе с этим правом его переселяют в отдельную комнату в жилом комплексе во втором круге за стеной.

В центре цитадели располагается огромная библиотека, тысячи книг собраны в её стенах. С самого основания орден «Серебряной сферы» поддерживал научные изыскания во всех сферах и направлениях. На грани истребления научное превосходство помогло выстоять человечеству, с тех пор минуло три сотни лет, но орден продолжает поддерживать выдающихся людей.

***

Молодой мастер покинул свои покои, быстро шагая направился в оружейную. Его высокая фигура в синий мантии привлекала внимание, все члены ордена знали его в лицо. Он самый молодой мастер в цитадели и самый искусный твари убивец.

– Слава серебряной сфере! – хором поприветствовала его группа адептов.

– Приветствую братья. Ваксис как успехи в обращение с твоим экзотическим оружием? Мэлор ты начал обучение алхимии у мастера Мдитра? Рена ты как всегда прекрасна.

– Необходимо больше практики и сильный противник, – почесав голову ответил Ваксис.

– О, мастер Мдитр замечательный учитель, похоже я определился со своей специализацией, – ответил Мэлор.

– Вы как всегда деликатны, мастер Львовций. Я всё ещё жду вашего визита, – кокетливо ответила миловидная Рена.

Львовца знали в лицо все члены ордена в цитадели, но он знал их не только в лицо. Он не только знал имя каждого, но также знал успехи и неудачи всех братьев. Кто у кого и чему обучается, кто и с кем отправился на охоту и конечно, кто чего достиг. Можно сказать, вся цитадель была под присмотром его безжизненных серых словно сталь глаз, это полторы тысячи адептов, мастеров и старших мастеров.

На встречу мастеру двигалась группа неофитов в сопровождении огромного адепта. Львовций замедлил шаг чтобы поздороваться с двухметровым громилой и зафиксировать лица новых неофитов.

– Приветствую! Мастер Львовций, – пророкотал сопровождающий. – У меня новые птенчики. Как по мне так никого достойного.

– Адепт Янор, чтобы птенчик превратился в боевого петуха, необходима закалка, – слегка улыбнувшись, сказал мастер. – Твари не будут их жалеть и тебе не советую.

– Как скажите мастер, – довольно оскалившись, сказал Янор.

Неофиты сжались, до ушей Львовца доносились тихие перешёптывания.

– Мастер Львовций? Тот самый?

– Он умертвил тварей больше чем вся городская дружина.

– Не жалеть нас? Да этот амбал нас покалечит.

– Верзила нас недооценивает.

Львовций проводил взглядом новичков. Сейчас слишком рано судить о их судьбе. Знания и боевую подготовку можно вколотить в любого человека, но экзамен выворачивает людей на изнанку. Отличный воин и зубрила трактатов может сломаться, хиляк едва правильно держащий меч и тугодум только освоивший чтение может переродиться.

Большинство новичков отсеивается, но мастер все ровно считал своим долгом запомнить каждого кто получил знания в ордене. Во-первых, он считал это основой безопасности, а во-вторых он должен знать каждого кому в будущем будет отдавать приказы.

Неторопливым шагом мастер вышел к тренировочным площадкам. Неофиты в набедренных повязках, измождённые и перемазанные грязью, отрабатывали боевые приёмы. Глухое перестукивание деревянного оружия ни намёка на ритм. Боевое оружие неофитам выдавали только во время несения караула и прохождения экзамена. Адепты наоборот тренировались исключительно стальным оружием.

Для удобства рядом располагался небольшой склад, где хранилось оружие для тренировок. Ни арбалетов, ни двуручных секир, огромных молотов и экзотических мечей. Там хранились обычные полуторные мечи, молоты и топоры. Несмотря на это именно сюда направлялся мастер Львовций. Ему был нужен адепт Стонер и его оружие.

Ребёнок не старше пятнадцати лет, вальяжно закинув ноги на письменный стол, крутил в руках закрытую бутылку вина. Его красная мантия походила на грязное тряпьё, лицо измазано, волосы застыли грязными патлами.

– Ящерицу тебе в зад! – вскрикнул юноша, выронив бутылку.

Сосуд ударился о стол покатился и упал на каменный пол. Стекло оказалось крепче нервов Стонера.

– Не смей! – юноша выставил ладонь. – Не смей снимать повязку!

– Адепт Стонер, возьми себя в руки, – натянув улыбку, сказал мастер.