Монтесума

Действительно ли они боги, вроде Мишкоатля, Кецалькоатля или Уицилопочтли? Именно это хочет уяснить себе великий tlatoani. Именно поэтому он велит следить за обстановкой на побережье, поэтому он готов в Потончане заплатить за потенциального информатора его вес в золоте, поэтому он обращается к мудрецам и к старинным книгам. У незнакомцев величественная осанка — именно такая, какая должна быть у богов. Похоже, что они могут по своему желанию переместиться в любое место по огромной воде. Они владеют молниями, и они очень опасны. Однако они все же смертны. Но разве сами боги не умирают? Боги умирают. Исключением является лишь божественная созидающая пара. Но ее можно не считать, для нее нет специальных обрядов.

_{Кецалькоатль и Тецкатлипока. Codex Borbonicus, по Sejourne, 1981}

Конечно, белые пришельцы teo, но какие?

Все это необходимо выяснить. Поэтому император велит наблюдать за белыми. Не для того, чтобы получить подтверждение того, что они teo, — это и так ясно, но для того, чтобы узнать всякие подробности об этих teo и решить, таким образом, какие против них могут быть приняты меры. И, конечно, надо знать, о каких богах идет речь, или о том, кто их прислал.

По этому последнему пункту много совпадающих сведений. Все более распространяющиеся слухи о крушении империи, обвинения Монтесумы в мегаломании и непомерной гордости — все это говорит о наступлении новой эры и, следовательно, о возвращении Пернатого Змея…

ТРЕТЬЯ ЭКСПЕДИЦИЯ

Отбытие Грихальвы означало лишь краткосрочную передышку. В следующем, 1519 году, или в 1-м году Тростника (год рождения Кецалькоатля) состоится окончательная высадка испанцев на мексиканском берегу. И опять со стороны восходящего солнца!

Третья флотилия снялась с якоря 18 февраля 1519 года. Подобно предыдущим, она отправилась от берегов острова Фернан дина, или Куба, и взяла курс на остров Косумель. Возглавил флотилию Эрнан Кортес.

Кортес родился в 1485 году в Меделлине (Экстремадура), в семье обедневших идальго. В течение двух лет он посещает университет в Саламанке (1499–1500), который покидает преждевременно со званием бакалавра права, со знанием латыни и с некоторым вкусом к юридическим формулировкам. Затем он осваивает ремесло нотариуса в Вальядолиде. У него репутация непоседы и волокиты; несмотря на слабое здоровье он любит ввязываться в различного рода авантюры.

В девятнадцать лет он отправляется в Америку в поисках своего счастья. Он принимает участие в умиротворении острова Эспаньола (прежнее название Гаити — прим. перев.) и получает за это должность «общественного» нотариуса в муниципальном совете города Асуа. Снедаемый честолюбивыми мечтами, Кортес с нетерпением ожидает своего часа, завязывая между тем полезные знакомства. В 1509 году он участвует под началом капитана Диего Веласкеса в завоевании Кубы и благодаря своей энергии приобретает вес у начальства. Сначала он становится секретарем у Веласкеса, затем занимается скотоводством и добычей золота, занимая при этом должность алькальда, или муниципального судьи Сантьяго де Баракоа. Его дружба с Веласкесом не всегда была гладкой, и был момент, когда капитан хотел его повесить за участие в заговоре против него. Но ссоры сменялись примирениями. К 1515 году Кортес женится. Женитьба закончилась плачевно: молодая жена, Каталина Хуарес, скоропостижно скончалась, и ходили упорные слухи, что Кортес сам задушил ее.

Вскоре после этого состоялись экспедиции Кордовы и Грихальвы. Педро де Альварадо, посланный вперед Грихальвой, докладывает Веласкесу о богатствах вновь открытых земель. Веласкес, занимающий теперь должность adelantado de таг (губернатор новых земель, включая земли, которые могут быть открыты), добивается от монахов-иеронимитов разрешения на проведение повой экспедиции. Он сразу же ищет адмирала, который был бы более предприимчив, чем Грихальва, и без всякого колебания останавливает свой выбор на Кортесе. Его задача будет состоять в поиске потерпевших кораблекрушение, налаживании товарообмена с целью получения золота и серебра, исследовании «Земли Кулуа» и сборе о ней всякой информации, установлении власти на открытых землях, обращении в христианскую веру индейцев, и терпеливых, но настойчивых уговорах подчиниться испанскому королю. И наконец-таки найти в проливах между островами дорогу на запад, к Японии и Китаю, которые конечно же должны быть совсем рядом.