Плошкин
идет к себе. Он открывает дверь, и шум в его квартире становится отчетливей. Он проскальзывает внутрь и закрывает дверь. Елена Ивановна оглядывается, потом звонит к Крессам. Ей открывает Галина.
Галина
. А я думала, что Эдик.Елена Ивановна
. Простите, вы мне как-то обещали рецепт галушек.Галина
. Да вы заходите, заходите.
Мы впервые в квартире Крессов. Оказывается, это морской музей. Там есть и аквариум, и чучела рыб, и картины, их изображающие.
Елена Ивановна
. Это ваш супруг занимается?Галина
. Он увлеченный человек. Да вы садитесь, садитесь, в ногах правды нет.Елена Ивановна
. Все говорят — и вы говорите, увлеченный, а чем, если не секрет?Галина
. И не поверите. Мой Эдик изучает все, что касается русалок. Он, понимаете, вбил себе в голову, что русалки еще сохранились. Вычитал о них всякую чепуху в труде Магнуса Великолепного, хотите, покажу? (Снимает с полки тяжелый том в кожаном переплете.) Здесь все, что только возможно. И даже картинки есть.
Она кладет книжку на журнальный столик, и Елена Ивановна осторожно начинает ее листать. Порой она перестает слушать Галину, потому что засматривается или даже зачитывается какими-то строчками.
Вам чаю сделать?
Елена Ивановна
. Нет, спасибо. Никогда я не думала, что столько можно о русалках написать.Галина
. Это книга века семнадцатого. Тут все главное собрано. Остальные, как Эдик говорит, только списывали с нее и перевирали.Елена Ивановна
. И нашел он русалку?Галина
. Все-таки я сделаю вам чаю.Елена Ивановна
. Ни в коем случае, поздно уже. Я еще должна на завтра суп сделать и второе. (Снова листает книгу.) И нашел ваш супруг русалку?Галина
. Он сначала думал, что нашел. В моем лице. Даже забавно. Я по лесу шла, с корзинкой. По грибы ходила. И через речку по бревну переходила. Вдруг его увидела. Испугалась от неожиданности, потеряла равновесие — и бух в речку!
Сама она приносит чашки, разливает чай по мере рассказа.
Елена Ивановна продолжает читать труд о русалках.
Хорошо еще, что неглубоко было. Но вода-то холодная! Тут он меня и засек. Я бултыхаюсь, кричу, зову на помощь, а он вокруг бегает и тоже суетится, а я не понимаю, почему он меня не вытаскивает. Я только потом узнала, что он решил, будто нашел русалку. Будто я в речке жила. То есть нашел мечту своей жизни. И пришлось мне самой выкарабкиваться. И тут я в него влюбилась. Представляете? Вы пейте чай, «Ахмад», с бергамотом.
Елена Ивановна
. Но вы рассказали ему, что вы не русалка?Галина
. Смешная история. Но представьте себе девушку, которой понравился взрослый мужчина. А этот мужчина ей объясняет, что ищет русалок, а если найдет русалку, то вывезет ее в Москву на исследование. А я живу в том проклятом поселке без всяких перспектив. Вернулась туда после библиотечного техникума. С ума сойти, даже мужиков настоящих нет. Хоть лешего соблазняй.Елена Ивановна
. И были у вас лешие?Галина
. Этого добра сколько хочешь. Но даже при страшном женском голоде не советую связываться.Елена Ивановна
. То есть вы не сказали ему, что вы обыкновенная?Галина
. Но я и соврала. Он меня допрашивал, за ушами копался, волосы под лупой смотрел и остался в недоумении. А чтобы меня не потерять — все лучше я, чем ничего, — решил меня увезти и жениться. Вот и живем.Елена Ивановна
. Но ведь теперь он знает?Галина
. Мужчины странно устроены. Он знает, что я не русалка, но без меня он станет совсем одиноким и несчастным. Все мы ищем счастья. Пока Эдик не отыщет настоящую русалку, он будет почти счастлив со мной. И я надеюсь, что русалок на свете нет. А вы как думаете?
Елена Ивановна закрывает книгу. Она видит на комоде оранжевый парик. Подходит. Берет парик в руки.
Елена Ивановна
. А это что такое?Галина
. Мой парик. Старый парик. Я его все выбросить собиралась. А почему он здесь оказался? (Она берет парику Елены Ивановны и раздумывает, куда его положить.)Елена Ивановна
. Я пойду, пожалуй? Поздно уже, а мне еще суп на завтра варить.Галина
. Конечно, конечно.