Мопс, который мечтал стать русалкой

– Ну да, конечно, – усмехнулся мальчик. – Русалок вообще-то не бывает.

Хлои показала брату язык.

– Если ты их никогда не видел, это не значит, что их не существует.

– Давайте посмотрим что-нибудь нормальное, – сказал Финн и схватил пульт. Хлои попыталась его отобрать, но старший брат поднял пульт высоко над головой и переключил на документальный фильм об акулах. – Отлично! – обрадовался он, когда по экрану проплыла огромная морская рыба и распахнула пасть, обнажая ряды острейших зубов. – Скорее уж мы увидим на каникулах что-то подобное.

Пегги заскулила и закрыла глаза лапками, когда акула атаковала стаю рыбок.

– Надеюсь, одна такая сожрёт тебя, – угрюмо сказала Хлои.

Глаза Руби округлились от страха:

– Там, куда мы едем, что, правда есть акулы?

– Волноваться не о чем, Руби, – сказал брат и потрепал её по волосам. – Конечно, там не водятся вот такие большие белые акулы. Так, только маленькие акулки.

Это совсем не приободрило Пегги. Она ведь была совсем крошкой – даже маленькая акулка легко слопает её за один укус.

На следующее утро все были слишком взволнованы, чтобы нормально позавтракать, хотя папа приготовил большую яичницу с беконом, чтобы использовать продукты, которые оставались в холодильнике.

– Поверить не могу, что уже сегодня мы едем на море! – сказала Хлои, счищая остатки со своей тарелки в миску Пегги.

– Нам ещё надо много чего сделать, прежде чем мы уедем, – сказала мама и протянула каждому по списку для сборов вещей.

– Я, пожалуй, пойду приготовлю всё что нужно для Коко, – сказала Хлои. – Элли скоро придёт забрать её.

Подруга Хлои Элли согласилась присмотреть за кроликом Коко, пока их семья будет в отпуске. Пегги проследовала за хозяйкой на задний двор. Пока девочка собирала пакет опилок, переноску и немного еды для кролика, собачка подошла к клетке Коко, чтобы поболтать с ней.

– Привет, Пегги, – поздоровался чёрно-белый зверёк. – Переживаешь из-за поездки? Готова поспорить, тебе там будет очень весело!

Пегги кивнула:

– Жалко всё-таки, что ты не можешь поехать с нами.

– Не волнуйся, – ответила Коко, а её усики радостно встопорщились. – Я жду не дождусь, когда снова увижу маму. Нам столько всего нужно обсудить! Будет здорово!

Мамой Коко была Фиалка – домашний кролик Элли. Пегги с облегчением выдохнула – она была рада, что Коко тоже с нетерпением ждёт каникул.

Когда пришла Элли, Хлои вытащила Коко из клетки и в последний раз крепко обняла. Затем она посадила кролика в переноску.

– Я о ней как следует позабочусь, – пообещала Элли.

– Я знаю, спасибо, – ответила Хлои с улыбкой.

– Шли мне фотографии с моря, – попросила Элли.

– Обязательно!

– Повеселитесь там с Фиалкой, – тявкнула Пегги Коко.

Когда Элли с Коко уехали, Хлои поднялась наверх в свою комнату, чтобы собрать вещи. Она выдвинула ящик комода и стала вытаскивать шорты, носки и футболки, бросая их в чемодан на кровати. Купальник прилетел прямо Пегги на голову!

– Где же они… – бормотала девочка себе под нос, роясь в ящике. – Мам! – крикнула она в открытую дверь. – Где мои очки для плавания?

– Проверь в шкафу в коридоре! – отозвалась мама.

Перешагнув через Пегги, девочка выбежала из комнаты в поисках очков.

Пегги побрела в коридор.

– Пап! – завопил Финн, выскакивая из своей комнаты. – Я не могу найти свою удочку!

– Она, должно быть, в сарае! – крикнул в ответ папа.

Финн пронёсся мимо, чуть не наступив Пегги на лапу.

– Помогите! – запищала Руби, вытаскивая из своей спальни набитый доверху рюкзак. – Мистер Пушистик не помещается!

– Прости, Пегги, – сказала мама, поднявшись по лестнице и отодвинув собачку с дороги. Она взглянула на рюкзак и покачала головой: – Милая, ты не можешь взять с собой столько игрушек.

Она высыпала на пол гору плюшевых зверят, и, чтобы пройти, Пегги пришлось перелезать через мягкого динозавра и огромного набивного медведя.

Мимо протиснулся папа с большой корзиной.

– Посторонись! Чистая одежда! – крикнул он, чуть не споткнувшись о Пегги.

Все носились по дому как оголтелые, собираясь. Где бы собачка ни села, она всё время оказывалась у кого-то на пути.

«Пожалуй, пойду немножко полежу», – подумала она и отправилась обратно в комнату Хлои. Там Пегги втиснулась под кровать. Здесь на неё точно никто не наступит! Собачка закрыла глаза и скоро задремала.

Когда Пегги проснулась, в доме было тихо.

Слишком тихо.

Она выбралась из-под кровати и осмотрелась.

«Где же все?»

Пегги прошла в коридор, но и там не было и следа никого из людей. Чемоданы тоже пропали.

Начав волноваться, собачка спустилась вниз. Её семьи и след простыл.

«Может быть, они укладывают вещи в машину?» – подумала она.

Запрыгнув на подоконник, Пегги выглянула на улицу.

Машина исчезла!

«Они уехали в отпуск без меня!» – в отчаянии поняла она.

– О нет! – заскулила собачка. – Они бросили меня здесь! – Как же она проживёт целую неделю совсем одна?

В это время на улице появилась машина. Она резко повернула к дому и остановилась, взвизгнув тормозами. Хлои выскочила с заднего сиденья, открыла входную дверь и бросилась внутрь.

– Пегги!