Мор, ученик Смерти

– Не знаю, – ответил Мор. – Я вроде как надеялся что-нибудь придумать, когда настанет время.

– И как, придумал?

– Нет. Но и время еще не настало. Может, заклинание Альберта пригодится. А еще я…

Купол реальности лежал на замке, точно вытащенная из воды медуза. Голос Мора утонул в испуганном молчании. Потом Изабель сказала:

– Кажется, время почти настало. Что будем делать?

– Держаться крепче!

Бинки пролетел через уничтоженные ворота, выбил искры из брусчатки внутреннего двора и одним скачком ворвался в зал сквозь разнесенный в щепки дверной проем. Перламутровая граница возникла впереди и тут же окатила их, словно фонтан ледяных брызг.

Дезориентированный Мор увидел, как Кели, Кувыркс и кучка громил, спасая свои жизни, бросаются на пол. Узнав фигуру герцога, он выхватил меч и, не успел исходящий паром конь остановиться, выпрыгнул из седла.

– Только пальцем тронь! – закричал он. – Я тебе голову отрублю!

– Весьма и весьма впечатляюще. – Герцог тоже обнажил меч. – И вместе с тем очень глупо. Я…

Герцог осекся. Глаза его остекленели. Он повалился навзничь. Кувыркс опустил массивный серебряный канделябр и, извиняясь, улыбнулся Мору.

Мор повернулся к стражникам, и синее пламя меча Смерти со свистом рассекло воздух.

– Еще желающие найдутся? – прорычал он. Они попятились, затем повернулись и обратились в бегство. Пройдя сквозь перламутровую стену, они исчезли. Гостей снаружи тоже не было. В реальной реальности зал был темен и пуст.

Под быстро сжимающейся полусферой остались лишь они вчетвером.

Мор боком приблизился к Кувырксу.

– Есть какие-нибудь идеи? – спросил он. – У меня тут где-то было заклинание…

– Даже думать забудь. Если я попробую здесь колдовать, нам всем головы снесет. Эта крошечная реальность слишком мала, чтобы вместить в себя магию.

Мор привалился к останкам алтаря. Он был опустошен и обессилен. Пару мгновений он следил за приближением шипящей границы. Сам Мор – он надеялся – переживет встречу с ней, Изабель тоже. Кувыркс – нет, хотя какой-то иной Кувыркс все же останется. Но вот Кели…

– Кто-нибудь собирается меня короновать или нет? – ледяным тоном осведомилась она. – Я должна умереть королевой! Это же кошмар: быть мертвой да еще и некоронованной!

Глядя на нее затуманенными глазами, Мор силился вспомнить, о чем вообще идет речь. Изабель пошарила в обломках за алтарем и выудила покореженный ободок, усыпанный мелкими бриллиантами.

– Это она?

– Да, это корона, – подтвердила Кели, чуть не плача. – Но здесь не осталось ни одного священника.

Мор глубоко вздохнул.

– Кувыркс, если это наша собственная реальность, мы ведь можем перекраивать ее на свой лад, правда?

– Что ты задумал?

– Теперь ты – священник. Придумай себе какого-нибудь бога.

Кувыркс расшаркался и принял из рук Изабель корону.

– Вы все надо мной издеваетесь! – вспылила Кели.

– Прости, – устало ответил Мор. – День выдался долгий.

– Надеюсь, я все сделаю правильно, – со всей серьезностью проговорил Кувыркс. – Мне еще не приходилось никого короновать.

– А мне еще не приходилось короноваться!

– Вот и славно, – умиротворяющим тоном сказал Кувыркс. – Будем учиться вместе.

Он забормотал какие-то звучные слова на непонятном языке. На самом деле это было примитивное заклинание для изгнания блох из одежды, но он подумал: не один ли черт? А еще подумал: надо же, в этой реальности я самый могущественный волшебник на свете, будет что рассказать вну… Он скрипнул зубами. Кое-какие правила в этой реальности изменятся, это уж точно.

Изабель села рядом с Мором и скользнула пальцами ему в ладонь.

– Ну как? – тихо спросила она. – Время настало. Ты что-нибудь придумал?

– Нет.

Пограничная стена пересекла уже больше половины зала и слегка замедлила движение, беспощадно подавляя сопротивление незваной реальности.

В ухо Мору дохнуло чем-то влажным и теплым. Подняв руку, он коснулся носа Бинки.

– Добрый старый конь, – проговорил он. – А у меня, как на зло, закончился сахар. Придется тебе возвращаться домой в одиночку…

Его рука застыла посередине движения.

– Мы все можем отправиться домой, – сообразил он.

– Не думаю, что отцу это понравится, – заметила Изабель, но Мор ее не слушал.

– Кувыркс!

– Да?

– Мы улетаем. Ты с нами? Когда стена сомкнется, ты продолжишь существовать.

– Часть меня продолжит, – уточнил волшебник.

– Я это и имел в виду, – сказал Мор, взлетая в седло.

– Но, выступая от имени той части, чье существование скоро прекратится, я предпочту отправиться с вами, – торопливо добавил Кувыркс.

– Я намерена остаться здесь и умереть в своем королевстве, – заявила Кели.

– Твои намерения не в счет, – отрезал Мор. – Понимаешь ли, я мчался через весь Плоский мир, чтобы тебя спасти, так что быть тебе спасенной.

– Но я королева! – воскликнула Кели. Со слезами сомнения на глазах она повернулась к Кувырксу, и тот виновато опустил свой канделябр. – Я слышала, как ты произносил слова! Я ведь королева, правда?

– О да! – не растерялся Кувыркс, а затем, поскольку слово волшебника, как известно, крепче чугуна, честно добавил: – И полностью избавлена от кровососущих насекомых.