Мора-Мрукс. Проклятие королевского рода

«Охранное заклятие», – отметила Вероника. Она стянула с ближайшей картины бархатное полотно, набросила на шкатулку и плотно её обмотала.

Уже на середине лестницы Вероника почувствовала, как холод пробивается через несколько слоёв толстой ткани. Забежав в гостиную, девушка швырнула свёрток на стол и сунула руки под мышки: холод был невыносимым. В это время тихо звякнул колокольчик у входной двери. Вероника вздрогнула и взглянула на часы. Кто мог прийти к ней в половине одиннадцатого?

Открыв дверь, Вероника с удивлением и радостью обнаружила на пороге Макса. Он стоял чуть сгорбившись, глубоко засунув руки в карманы.

– У меня к тебе есть дело, – Макс переступил с ноги на ногу, – можно войти?

– Да, конечно, – Вероника распахнула дверь шире. Макс, не глядя по сторонам, вошёл в дом.

– Первый раз вижу тебя без плеера и в кепке, – заметила Вероника и нервно хихикнула.

– Забыл плеер дома, – Макс украдкой взглянул на девушку и надвинул козырёк на глаза. – А где Кира и Саша?

– Я не знаю, мы расстались в «Сладостях». Надеюсь, они догадаются прийти сюда. Я разузнала нечто важное, – Вероника подвела Макса к столу и развернула бархатное полотно, показывая шкатулку. – Я пока не знаю, как её открыть, она очень холодная.

Макс подошёл поближе и осторожно коснулся шкатулки. Потом провёл ладонью по крышке, пальцами обводя узоры. В комнате стало на несколько градусов холоднее, а окна покрылись ледяными узорами.

– Ты что, ничего не чувствуешь?

– Только приятный холодок, – Макс пожал плечами.

– И как же я забыла, – вскричала Вероника, – ты же сильф, твоя сила – холод! Ты можешь открыть шкатулку!

Макс удивлённо посмотрел на девушку.

– Я уверена, всё дело в ней, – продолжала Вероника с воодушевлением.

– Ну хорошо, я попробую. Только давай это сделаем по дороге.

– Да, ты сказал, что у тебя какое-то дело?

– Пойдём со мной, мне нужно тебе кое-что показать.

Макс подхватил шкатулку и направился к выходу. Вероника последовала за ним.

Улица полностью погрузилась в дневной туман, в котором проглядывали нечёткие силуэты домов. Фонари колыхались где-то в вышине, словно расплывчатые кляксы света.

Толку от них было мало.

– Ты уверен, что мы не заблудимся? – Вероника машинально ухватила Макса за локоть, боясь отстать.

– Уверен.

– Знаешь, я всё время думаю про гоблинов и про Анну, – принялась размышлять Вероника, – что-то тут не вяжется. Во-первых, дуршлаг. Книга по истории гоблинов не может ошибаться. Но Анну почему-то не заинтересовал дуршлаг.

– Угу, – кивнул Макс.

Они брели в тумане ещё несколько минут, Вероника совершенно потеряла ориентацию. Наконец впереди из тумана выступил двухэтажный дом с покатой крышей и двумя башенками. В одном из окон стояла свеча, пламя её неверно подёргивалось. За домом высилась тёмная громада скалы. Макс вдруг так резко остановился, что девушка по инерции налетела на него.

– Мы на месте, – сказал Макс и добавил громко: – Я привёл её!

Глава 9. Проклятие короля гоблинов

Вероника растерянно огляделась. Теперь она поняла, что они с Максом находятся на Красноогненной улице, перед домом в скале. Дневной туман лениво обтекал их, создавалось ощущение, что они стоят посреди молочно-белой медлительной реки. Раздались шаги, и Вероника вздрогнула. Из тумана появилась бледная расплывчатая фигура и стала приближаться. Это была Анна.

– Отлично, – донёсся её голос, – всё получилось даже лучше, чем я думала. – Она подошла к Максу и оглядела шкатулку в его руках. Потом повернулась к Веронике: – Ты что, думала, что я не замечу слежку? – Она усмехнулась, глядя на Вероникину растерянность. Та стояла, оцепенев, не в силах поверить в происходящее. – Как её открыть?

– Это не твоя вещь, – Вероника попыталась придать смелости голосу, но всё равно её слова прозвучали довольно неуверенно.

– Ладно, без тебя разберёмся. Макс мне поможет.

– Макс, не надо! – крикнула Вероника.

Парень не обратил на неё никакого внимания. Он поставил шкатулку на ближайший камень, уселся рядом на корточки и принялся что-то двигать на крышке. Видимо, там был секретный замок. Шкатулка снова вспыхнула голубым светом, а камень покрылся изморозью.

– Зачем ты это делаешь?! – Вероника взглянула на Анну.

– Делаю что?

– Похищаешь чужие силы!

Анна тряхнула светлыми волосами:

– Ты, я вижу, неглупая и много знаешь. Ты ведь уже догадалась, что я – гоблин.

Вероника неуверенно кивнула.

– Это не чуждо гоблинской природе. Похищать, – Анна улыбнулась.

– Подожди, тут что-то не так, – мысли Вероники вдруг понеслись с огромной скоростью. – Ты не можешь быть гоблином!

– Ну конечно, – хмыкнула Анна.

– Во-первых, тебя не отвлёк дуршлаг. Хотя любой гоблин сразу бы кинулся считать на нём дырки. Во-вторых, где твои тёмные очки?

Анна перестала ухмыляться и нахмурилась.

– Ты оставила их в кафетерии! Ни один гоблин не забыл бы про них, потому что они не выносят яркого света. И потом, что с твоей внешностью? В тебе ведь нет ничего гоблинского!