В 74-м сыграла Раису Сурмилову, далеко не юную уже актрису-примадонну, в фильме «Лев Гурыч Синичкин». Поначалу не совсем лежала душа к предложенной режиссёром Александром Белинским роли, а в итоге, как ни странно, оказался этот образ одним из самых памятных за несколько лет. Снимался «Синичкин» по заказу телевидения — как телефильм, но какой-либо особой специфики Нонна, признаться, не ощутила. А 13 марта этого же года актрисе было присвоено звание народной артистки СССР — высшее в тогдашней официальной актёрской иерархии. Вячеславу Тихонову такое же звание присвоили тоже в 74-м. Как же иначе — после ошеломляющего успеха сериала «Семнадцать мгновений Москвы» годом ранее. За роль Штирлица Тихонов в 76-м году получил уже имевшуюся у Нонны Госпремию имени братьев Васильевых. Тогда же и в партию вступил… Охотно или нет, кто знает, но зато известно, как не хотел сниматься «экс-Штирлиц» в трилогии по книгам одного из руководителей КГБ Цвигуна («Фронт без флангов», «Фронт за линией фронта» и «Фронт в тылу врага»), толкать пламенные речи в образе майора Млынского. Ан нет, пришлось… Хотя куда органичнее был для актёра образ писателя и охотника Ивана Ивановича в фильме «Белый Бим Чёрное Ухо» (1977), отмеченный через три года Ленинской премией. Но вернёмся, однако, к Нонне Мордюковой…
Год семьдесят пятый, если честно, запомнился ей из двух сыгранных ролей не Марией Петровной Ивановой, персонажем картины «Семья Ивановых». Событием кинематографического года стал фильм «Они сражались за Родину» — очередная эпопея Сергея Бондарчука, на этот раз не по Льву Толстому, а по шолоховской прозе, где Нонне выпало играть солдатку Наталью Степановну.
Собственно говоря, это на экраны фильм вышел в 75-м году, а снималась в нём Нонна осенью семьдесят четвёртого. Съёмки проходили на Дону. Нонна понимала, что роль интересная, что хорошо бы съездить с экспедицией в соседние с родной Кубанью казачьи места, но поначалу собиралась отказаться от роли. А то ведь: «все актёры по парам, только я одинока»! Иначе говоря, большинство артистов ехали на Дон с семьями (Вячеслав Тихонов, между прочим, там тоже снимался), а Нонне не хотелось блистать перед коллегами своим на тот час одиночеством. Однако уговорить её, что поначалу не сумел сделать Бондарчук (не только земляк и приятель, но, между прочим, уже профессор ВГИКа и секретарь правления Союза кинематографистов СССР), удалось Шукшину, который играл в картине одну из главных ролей. Позвонил в Москву и пообещал, что актёрских жён Бондарчук под благовидным предлогом отошлёт по домам.
Роль Натальи Степановны небольшая, но фильм этот стал очень памятным и дорогим для Мордюковой. В последний раз здесь она сыграла вместе с Василием Шукшиным. Киношники вообще-то люди ко многому привычные, их чем-то удивить трудно, но здесь все, кто был на съёмочной площадке, смотрели на актёрский дуэт как на диво дивное. Давно не приходилось видеть такой удивительной слаженности в игре — до малейшей мелочи. Сложные сцены снимались с первого дубля. Казалось, что Нонна и Василий не играли свои роли, а по-настоящему жили в избранных образах. На какое-то время Нонне даже показалось, что возвращается прежняя её любовь к Шукшину. Хотя чётко осознавала, что это лишь иллюзия. Но всё равно играть было радостно и приятно, как давно уже не игралось за долгие годы. Это была настоящая магия любви…
А через несколько дней, 2 октября 1974-го, киноэкспедицию потрясла страшная новость о смерти Василия Макаровича. Уже неживым своего друга обнаружил в каюте теплохода «Дунай», на борту которого квартировала группа, Георгий Бурков. Все были словно в трансе. Только повторяли друг другу, что нет больше Васи с нами. Нонна плакала навзрыд и не стеснялась своих слёз. Ушёл из жизни светлый человек, бывший когда-то её единственной отрадой и надеждой. Судьба поставила в их отношениях свою роковую точку…
1975 год, когда фильм «Они сражались за Родину» появился на экранах страны, был для Нонны юбилейным — полтинник как-никак стукнул, веха в жизни. Кроме поздравлений от друзей и родных, была и очередная награда от власть имущих — артистке вручили орден «Знак Почёта».
В 75-м решили узаконить свои отношения сын Володя с Натальей Егоровой. Сыграли свадьбу. Вячеслава Тихонова на ней не было, а вот Нонна для невестки даже платьем свадебным разжилась необычным — с киностудии. Только вот детей у молодых всё не было — Наталья сильно себя корила, что ещё 18-летней сделала аборт от Владимира. Даже в церковь ходила много раз — замолить грех. Свекрови в содеянном не признавалась, а ссылалась на специфику работы — вечно на холоде, на льду… Молодые супруги были красивой и внешне вполне счастливой парой, постоянными гостями на различных мероприятиях в актёрской (и не только) среде. Вот только супругом Владимир оказался весьма ревнивым. Как говорили знающие люди, в маму пошёл…