— Батюшка-царь, дай испытание, какое хочешь, только не держи нас в бане, не мори голодом!
— Хорошо, — говорит царь. — Я хочу, чтобы мои зятья нашли молодца в золотом кафтане и купили у него вороного коня с золотой уздечкой. Кто из зятей первым приведет мне этого коня, тому отдаю полцарства.
Старший зять кинулся сразу на поиски. Средний зять переночевал и уехал рано утром. А дурака жена ночь будила, день будила — разбудить не могла. Наконец проснулся дурак.
— Никуда я не поеду, — говорит.
Сказали царю, что младший зять отказывается ехать. Разгневался царь. Пришел к дураку и говорит:
— Так-то ты мою царскую волю выполняешь!.. Хотел я тебе полцарства дать, если коня приведешь, а теперь в темницу посажу.
Царевна в слезы. А дурак говорит:
— Батюшка-царь, неправду тебе сказали, что царскую волю твою не исполняю. Нашел я вороного коня.
— Где он? — спрашивает царь.
— На твоих, государь, конюшнях.
Пошел царь проверить, правду или нет сказал дурак. А дурак тем временем вынул черный волос, свистнул в него — откуда ни возьмись загарцевал возле конюшни вороной конь с золотой уздечкой.
— А где тот молодец, который ездил на нем? — спрашивает царь.
— Вот я, — говорит дурак, дотронулся до золотой уздечки и сразу превратился в добра молодца в золоченом кафтане, кудри, как смоль, черны.
Обрадовалась жена. И царь с царицей обрадовались. Получил дурак полцарства, построил себе большой дворец и стал жить с молодой женой припеваючи. Так, что старшие зятья завидовали.
КУЙГОРОЖ
В одном мокшанском селе жил-был старик Пятань со старухой Акулей. Старик трубку курил, бабка Акуля табак нюхала. Детей у них не было. Жили бедно, хуже некуда. В хозяйстве лошадь старая, больше ничего нет. Уж так плохо жили, даже Юртава[3]
покинула подворье: нечего ей у Пятаня делать — хозяин гол и в избе пусто.Наступила весна. Люди пахать-сеять стали, а у Пятаня лошадь соху не тянет, совсем немощная стала. Ударит ее старик хворостиной, а она ни с места. Только хвостом махнет вверх-вниз, вправо-влево, словно перекрестится.
Вернулся с поля Пятань и говорит старухе:
— Зимой пропадем мы с тобой, Акуля, с голоду.
— Не горюй, старик, — отвечает бабка Акуля. — Ты найди в лесу совиное гнездо и возьми из него яичко. Бери, которое ближе к краю лежит. Из этого яичка я Куйгорожа выведу, он нам поможет.
Запряг старик лошадь и поехал в лес. Когда к лесу подъезжал, перекрестился. Весь день ходил-бродил он по лесу, но совиного гнезда не нашел. Вернулся домой, Акуля спрашивает:
— Ты крестился по дороге?
— Крестился.
— Вот поэтому и не нашел совиного гнезда. Куйгорож крестного знамения не любит.
На следующий день поехал Пятань в лес и руки себе кнутом связал, чтобы нечаянно не перекреститься. Лошадь бредет-бредет, остановится. Махнет хвостом вверх-вниз, вправо-влево, дальше плетется. И в этот день совиного гнезда Пятань не нашел. Вернулся домой, Акуля спрашивает:
— Наверно, крестился по дороге?
— Нет.
— А лошадь хвостом крестилась?
— Чего-чего, а это она умеет, — отвечает Пятань.
— Поэтому ты и не нашел совиного гнезда, — говорит старуха.
На третий день привязал старик хвост к ноге лошади, себе руки кнутом связал и поехал в лес. Видит, на опушке большой дуб, а в нем дупло. Заглянул Пятань — в дупле гнездо, и посередине два яичка лежат, третье к самому краю скатилось, вот-вот вывалится. Едва успел старик руки развязать и ладонь подставить, как яичко само к нему в руку упало. И вроде бы голос такой слышится:
— Возьми меня! Отнеси бабке Акуле!..
Положил Пятань яичко в шапку и привез домой.
— Ну а теперь, — говорит бабка Акуля, — я три недели на печи буду сидеть, Куйгорожа высиживать.
Забралась Акуля па печь, сиднем сидит, а старик есть-пить подает.
Минуло три недели. Однажды ночью старик слышит, кто-то в избе пищит:
— Кик-кик! Давайте мне работу. А не дадите, я избу по бревнышкам разбросаю.
— Кто это? — спрашивает старик.
Бабка Акуля с печки отвечает:
— Это Куйгорож из яйца вылупился. Скорей придумай для него работу. Он не может без работы жить. Не дашь ему занятия, так он все кругом разрушит и нас с тобой убьет.
— Дел у нас невпроворот и в поле, и во дворе, — говорит Пятань. — Вот тебе задание, Куйгорож: поле вспаши, рожью засей, и пусть она к утру поспеет!
— Кик-кик! — пискнул Куйгорож. — Не боятся руки муки, а ноги дороги — будет сделано.
Утром пошел старик на поле и удивился: не сеял, не пахал, а с урожаем! Обрадовался Пятань. Рысцой прибежал к старухе и говорит:
— Теперь, Акуля, мы не пропадем. Вот если бы еще новую избу сделал нам Куйгорож, тогда и вовсе зажили бы на славу…
— А ты прикажи ему, — говорит старуха.
Ночью Куйгорож пищит:
— Кик-кик! Что делать? Давайте работу!
— Новую избу сделай к утру, — приказывает Пятань. — И чтоб лавки новые были и печка новая.
— Не боятся руки муки, а ноги дороги — будет сделано, — говорит Куйгорож.