Море-31

– Я – Стробб Дэйн, – снова перехватил инициативу поджарый мужчина в униформе. – По данным XERX планета Земля безлюдна. Здесь не должно быть никакой жизни! Только последнее море №31. Откуда ты взялась, чёрт…

– Заткнись! – осекла Дэйна Анэль. – Тупым военным типа тебя проще решить, что на планете нет жизни, чем тратить межгалактические средства на восстановление разграбленных вами же экосистем. Что ты вообще знаешь?! – спокойный голос девушки сорвался на крик, выпуская боль, спрятанную в её сердце. – Ваши данные – враньё! Жизнь есть везде во вселенной, где ей положено быть. Только кому-то из твоего начальства очень удобно притвориться слепым, чтобы набить свои банковские счета деньгами или прикрутить к груди более статусную эмблему.

Анэль уже было не остановить. Стробб Дэйн цепко задел незаживающую душевную рану. Рядовая говорила и говорила. О тяжёлой беспросветной жизни в подлодках на дне моря. О надежде на восстановление Земли. О красоте планеты, которую она видела только на экране монитора в своей каюте. Говорила долго, трепетно, полноцветно, словно лепесток за лепестком раскрывала перед прибывшими бутон истории умирающего дома.

Рядовая чувствовала расположение «людей-айсбергов», ведь их прошлое походило на её настоящее. Глаза глыбоподобных отражали понимание и сострадание, взгляд их смягчился. Сталлионы просили укрытия, хотели остаться и помочь выжившим людям в борьбе против Вселенского Межпланетного Объединения. Предлагали в распоряжение спасённые с планеты Сталлион передовые технологии.

Анэль то и дело ловила возбуждённый взгляд Стробба Дэйна. Пришелец не казался ей тупым военным, как она в сердцах сказала ранее. Серые глаза выдавали внутреннее беспокойство и борьбу, ум, благородство, мужество. Какое-то неведомое для неё решение отпечаталось в мимике и жестах Дэйна. Словно он принял важное решение, роковое для него самого. Будто он всю жизнь тонул в фальши и лжи, но благодаря ей – Анэль – вынырнул на сторону правды. Неприглядной, неудобной, но правды.

Ало-золотые ленты закатного зарева обвязали горизонт. Подожгли край небосвода. Поверхность моря зарябила цветными мазками отражённого в ней вечернего неба. Последнее выжившее море завораживало. Заливалось солёной водой в сердца стоявших на берегу людей и сталлионов. Любовь к природной красоте и жизни брала верх. Молчание объединяло путников с разных планет: уничтоженной, умирающей и полнокровной. Они полной грудью вдыхали ни на что не похожий морской воздух. Захлёбывались им, упивались. Мутная холодная вода шаг за шагом принимала гостей, обнимая их тела всё выше и выше. Ещё мгновение и море сомкнулось над их головами.

До стыковочного узла №7 под водой нужно было проплыть всего несколько метров. У входа их встретила усиленная группа “контакта”. Жители железного подводного города не испытывали доверия к вновь прибывшим. Анэль убедила Совет, что чужепланетные странники не опасны. Ночь сталлионы и капитан Стробб Дэйн провели в подводном городе. Нет, они не спали. Дэйн выложил подводному Совету своё истинное задание – уничтожение планеты Земля. Мграб Кроун был в ярости, услышав подобное. Только сейчас главнокомандующий понял, что перед ним межпланетный чистильщик, обновлённый китель которого он не узнал ранее при захвате.

Люди почувствовали конец их надеждам и жизням. Но нехотя, словно боясь окончательно принять жизненно-важное решение, Стробб начал ковать план спасения Земли. Вместе с остальными он генерировал варианты, изобретал схемы, прикидывал, сколько времени у них есть в запасе. Его взгляд был неуловим. Серые глаза капитана рыскали в чертежах, прыгали по мониторам, метались от одного советника к другому. Анэль поражалась его изобретательности. Всего за одну ночь общими усилиями им удалось разработать сумасшедший план спасения. Сработает ли он? Никто не знал.

Часть IV

Хромированный корпус космолёта Стробба Дэйна налился кровью. Летательный аппарат зловеще выделялся на фоне вскипающих шапок платоидного взрыва. Разрозненные куски планеты продолжали разрываться под действием запущенной цепной реакции. Разлетались, уносимые взрывной волной. Испарялись. После себя оставляли лишь пустоту. Алеющие всполохи схлынули с серебристого тела корабля. Схлопнулись за металлической спиной, ускользающей вдаль. Платоидный взрыв завершился, как завершилось и существование Земли. Всё погибло. Бесследно рассосалось в вязкой черноте космической плоти по заданию Вселенского Межпланетного Объединения.

***

«Центральное ядро» XERX кишело своей обычной жизнью. Межпланетные чистильщики утюжили просторные коридоры во всех направлениях. Получали задания. Сдавали отчёты. Встраивались в механизм системы. Работали во благо Вселенского Межпланетного Объединения. Майор Бон Эггер сегодня раньше обычного заступил на службу. Данные о крупномасштабном взрыве были зарегистрированы. Координаты взрыва совпадали с координатами месторасположения планеты Земля. Отчёт получен и прочитан. Космолёт исполнителя яркой точкой двигался в сторону Ксамплан на радаре сенсорного стола Эггера.