Море Апокалипсиса

В подвале замка не было сокровищницы, или запутанного лабиринта, или мрачных темниц и пропахших кровью комнат пыток. Там было четыре больших зала. Стены их были толще других стен замка раза в два. Двери были массивными, железными. В сами залы обитатели замка не заходили уже давно. Только часто сидели около дверей, вздыхали, мечтали и тосковали. За дверями слышалось жалобное ржание. Живущие в залах хорошо понимали чувства своих владельцев.

Тот день, когда корабль "Жёлтый Кальмар" заплыл в Запретное Море, которое обитатели замка грозно называли Морем Апокалипсиса, начался как и сотни, тысячи других дней, которые уже начинались, и которым еще предстояло начаться.

Четверо обитателей замка как обычно собрались в центральном зале. Все они были одеты в тяжелые доспехи, которые, в прочем, не доставляли им никаких неудобств.

Первый из них носил черные доспехи. Его кожа была такой же черной, но никто не назвал бы его негром. Лицо было не таким, как у представителей этой давно исчезнувшей расы. Был он лыс и скрывал лысину под черным шлемом. Глаза же были голубыми. На лице всегда было выражения ярости и злости, которое никак не зависело от настроения своего владельца.

Второй носил белые доспехи. Шлема он не никогда не надевал, предпочитая выставлять напоказ длинные белые волосы. Глаза были желтыми, как и губы. Кожа белая, под цвет доспехам. Лицо худое и вытянутое, вечно скучающее.

Третий был одет в огненно-красные доспехи. Он единственный из четырех носил усы и бороду, которые были такими же рыжими. Волосы не отличались от бороды. Кожа смуглая. Этот постоянно улыбался, хотя никогда не смеялся и, по-видимому, не имел чувства юмора вообще. Улыбка, скорее всего, была результатом старого шрама, стянувшего губы.

У четвертого доспехи были серыми и матовыми. У других на латах всегда играло отражение ламп, у этого же доспехи не отражали ничего. Кожа на лице было не просто белая, а бледная до синевы, даже какая-то прозрачная. Волосы иссиня-черные Глаза полностью черные, без белков. Мимика у четвертого была наиболее развитой, и он чаще других менял выражение лица.

Итак, четыре рыцаря собрались в главном зале. Он был громадный и пустой, если не считать массивного стола с дырой посередине и четырех стульев.

— Привет! — хором сказали все четверо, появляясь в четырех разных дверях.

Они медленно подошли каждый к своему стулу и опустились на них. Сквозь дыру появилась географическая карта. Она была выгнутой и напоминала часть глобуса, срезанную ножом. На карте было изображено Запретное Море и небольшая приграничная полоса. В центре моря был схематично изображен замок. Также в море было несколько островов.

— Рыжий! — вяло сказал рыцарь в серых доспехах. — Включи карту. Сегодня выключатель у тебя.

— Угу, у меня — отозвался владелец красных доспехов.

Он провел рукой под столом и нащупал небольшой рычаг. Карта осветилась изнутри. Плоские изображения исчезли, все стало объёмным. По Морю бежали волны, на островах можно было разглядеть каждый камень. В центре карты находилась маленькая модель замка, в точности повторявшая все детали. Вместо серой пунктирной линии на границе поднялась серая стена. Карта отображала даже облака, даже животных, плавающих в приграничной полосе. Все было объёмным и осязаемым.

— Не нравится мне вон тот остров, — сказал рыцарь в черном. — Бледный, отодвинь его к северу.

— Да ну... хорошо ведь стоит, — отозвался рыцарь в сером. — Если я его поставлю сюда, будет похоже на чертёж пентаграммы, а ты ведь знаешь, Чёрный, я не люблю эти магические фигуры. Лучше передвину его поближе к нам.

Бледный протянул руку, плотно обхватил один из островов и перенес его к макету замка. Послышался гром. Это остров (настоящий, в настоящем Море) переехал поближе к замку. Поначалу всем четверым очень нравилось перетаскивать острова, менять течения, составлять из облаков гигантские скульптуры. Но это было пятьсот пятьдесят лет назад, а сейчас забавы приелись.

— Не видно там кораблика? Хоть какого-нибудь? — спросил рыцарь с белыми волосами.

Он смотрел не на карту, а на потолок, откинувшись на спинку стула.

— Посмотри сам, Белый. Хватит отлынивать от работы! Нам тоже скучно, но мы внимательно следим за картой, а не таращимся на потолок! — Рыжий говорил это, не меняя выражения ни голоса, ни лица.

— Слушай, Белый, — начал Бледный, — ты как, поменял что-нибудь у своих призраков?

— А как же. Теперь они стали больше и призрачнее.

— Это им не поможет.

— Проверим?

— Это нечестно, всадники! — подал голос Черный. — Лучше я проверю его призраков. Мне тоже хочется повеселиться. Я как раз новый вид гидры вывел вчера.

— Мне все равно кого громить, — ответил Белый. — Хоть тебя, хоть его, хоть самого себя.

— Начнем? — Черный полез за пазуху.

— Стойте, всадники! Смотрите! — Рыжий вскочил со стула и показывал на угол карты. — Корабль рядом!

"Желтый Кальмар" как раз подходил к границе. Его уменьшенная копия показалась на карте.

— Там невидимая граница? — спросил Бледный.

— Вроде да... — отозвался Белый. Корабль был ближе к нему.